В ноябре 1895 года Альфред Нобель всерьез задумался над тем, каким запомнят его потомки, и написал в своем завещании: «Доходы от вложений должны принадлежать фонду, который будет ежегодно распределять их в виде премий тем, кто в течение предыдущего года принёс наибольшую пользу человечеству». Он желал, чтобы прибыль с процентов делилась на равные части по пяти номинациям: физика, химия, медицина, литература и за вклад в «сплочение наций».
Якоб Фридрих Вант-Гофф — химия
Якоб Вант-Гофф получил Нобелевскую премию «в знак признания огромной важности открытия законов химической динамики и осмотического давления в растворах». Помимо этого, Вант-Гофф является одним из главных теоретиков структурной химии.
Эмиль Адольф фон Беринг — физиология и медицина
Немецкий врач использовал сывороточную терапию для лечения от дифтерии. Вместе с коллегой Паулем Эрлихом он разработал лекарство с правильной дозировкой антитоксинов. Это спасло жизни более 200 детей. До этого медицина была бессильна против этой болезни.
Сюлли Прюдом — литература
Победа французского поэта вызвала настоящий скандал. Многие надеялись, что первая премия по литературе достанется Льву Толстому. Однако члены Шведской академии посчитали иначе.
«В знак особого признания его поэтического творчества, которое свидетельствует о возвышенном идеализме, художественном совершенстве и редком сочетании душевных и интеллектуальных достоинств», — пояснили они. А это, в свою очередь, отвечало «заветам» Нобеля.
Анри Дюнан и Фредерик Пасси — премия мира
Швейцарский писатель и журналист Анри Дюнан вошел в историю как идейный вдохновитель и создатель организации Международного комитета Красного Креста.
Французский миротворец Фредерик Пасси разделил награду вместе с швейцарцем. Его заслуга — создание Межпарламентского союза. Эта организация, основанная в 1889 году, стала первой ООН, где парламентарии разных стран обсуждали политические проблемы.
Вильгельм Конрад Рентген — физика
Удивительно, но немецкий ученый отказался ехать на церемонию вручения. Рентген открыл так называемые «икс-лучи», способные проникать сквозь материалы. Это открытие коренным образом повлияло на развитие всей науки.
Эксперименты с рентгеновскими лучами подарили миру новые сведения о строении веществ. Более того, лучи позволили Марии Кюри, дважды будущей лауреатке Нобелевской премии, открыть радиоактивность.