Техногенные катастрофы, связанные с возникновением неконтролируемых процессов при эксплуатации рукотворных сооружений, непреднамеренные или целенаправленные, могут оказывать значительное влияние на состояние окружающей среды. «След человека» несет не менее разрушительный характер, чем стихия, и может вызвать необратимые процессы в окружающей среде.
Наводнение на реке Хуанхэ, 1938 год
Одна из крупнейших азиатских рек — Хуанхэ — по своей природе и географическому положению подвержена существенным колебаниям уровня воды. Муссонный режим и значительные объемы переносимых частиц создают в нижнем течении реки идеальные условия для частых наводнений. Для защиты населения в настоящее время русло Хуанхэ, прозванной «Горем Китая», зарегулировано с использованием системы дамб.
С 1937 по 1945 год на территории Восточной Азии развернулся вооруженный конфликт, ставший частью Второй Мировой войны — Японо-Китайская война. А в 1938 году стремительное продвижение японской армии вглубь Китая было остановлено крупным наводнением на «Желтой реке». Повлекшее за собой многочисленные жертвы как среди захватчиков, так и среди местного населения (погибло более 500 тысяч человек) повышение уровня воды реки Хуанхэ не имело естественных причин. Правительство страны приняло решение разрушить дамбы, создав один из «крупнейших актов экологической войны в истории».
Обрушение плотины «Сент-Френсис», 1928 год
Одним из первых крупных стихийных гидрологических бедствий, организованных по вине человека, стало обрушение плотины «Сент-Френсис» в Калифорнии. Ряд инженерных просчетов и отсутствие исчерпывающей информации о месте строительства гидротехнического сооружения стали причиной катастрофы. Поток воды, прорвавший плотину, с огромной скоростью пронесся по каньону Сан-Францискито, сметая всё на своем пути. В итоге полностью уничтожена электростанция в 25 километрах ниже по течению, жертвами техногенной катастрофы стали около 600 человек.
Подрыв Днепровской ГЭС, 1941 год
Ещё одной главой в истории ведения «экологических» войн стал подрыв Днепровской гидроэлектростанции имени В.И. Ленина летом 1941 года. Немецкие войска неоднократно атаковали гидротехнический объект, пытаясь захватить плотину, и благодаря этому занять город Запорожье. Для того, чтобы помешать планам врага, советское командование приняло решение взорвать плотину. В результате тридцатиметровая водная лавина снесла все вражеские переправы через Днепр. Количество погибших и материальный ущерб территории были катастрофическими.
Прорыв Киселёвского водохранилища, 1993 год
Летом 1993 года из-за обильных осадков, усугубивших половодье, в Свердловской области на реке Какве произошел прорыв плотины Киселёвского водохранилища. Гидротехническое сооружение, способное противостоять погодным явлениям поодиночке, оказалось не рассчитано на суммарный эффект ливней, снеготаяния и прошедшего ранее половодья.
Часть города Серова была затоплена, погибло 12 человек, без вести пропало 8 человек, более 6,5 тысяч человек пострадало. Были разрушены железнодорожный и 5 автомобильных мостов. Значительный ущерб получили промышленные предприятия региона. До 2009 года эта техногенная катастрофа считалась самой разрушительной на территории современной России.
Авария на Саяно-Шушенской ГЭС, 2009 год
Река Енисей является самой полноводной рекой России, годовой сток этой сибирской реки превышает 600 кубических метров. 17 августа 2009 года произошел сбой работы Саяно-Шушенской ГЭС, находящейся на Енисее между Красноярским краем и Республикой Хакасия. В связи с замыканием электрооборудования останавливать работу станции пришлось вручную, была затоплена часть внутренних помещений гидротехнических сооружений. Прорыва удалось избежать, однако произошло значительное загрязнение вод Енисея нефтепродуктами. Катастрофа унесла жизни 75 человек, а сумма материального ущерба составила свыше 40 миллиардов рублей. Авария показала необходимость тщательного контроля за состоянием гидротехнических сооружений.
Аварийный сброс водохранилища «Оровилл», 2017 год
В 2017 году уровень калифорнийского водохранилища «Оровилл» на реке Фетер в связи с сильными дождями стал неуклонно расти. Увеличение сброса воды по необорудованному горному склону, подверженному эрозии, стало причиной интенсивного разрушения желоба и размыва пород вокруг него. Ранее из-за высокой стоимости работ (около 100 миллионов долларов) все предложения по укреплению гидротехнического сооружения были отклонены.
Снижение уровня водохранилища позволило прекратить спуск воды через поврежденный основной водосброс и приступить к ремонтным работам. К этому времени жёлоб водосброса ниже места аварии был практически полностью разрушен. Из-за прекращения сброса воды произошло резкое падение уровня в реке, что вызвало оползни на её берегах и образование изолированных водоёмов, из которых пришлось спасать большое количество рыбной молоди ценных пород. На 5 сентября 2018 года общая стоимость ремонта и реконструкции водосбросных сооружений, с учётом выполненных и запланированных работ, оценивалась в 1,1 миллиард долларов.
Многие эксперты считают эту аварию одной из серьезнейших гидротехнических аварий XXI века. Таким образом, катастрофическую ситуацию с убытками в 1,1 миллиард долларов можно было предотвратить, потратив ранее значительно меньшую сумму в 100 миллионов долларов.
Таким образом, техногенные катастрофы сопровождают человечество на протяжении XX и XXI веков и связаны с масштабными инженерными сооружениями, которые из-за комплекса человеческих и природных факторов сталкиваются с авариями и чрезвычайными ситуациями. Последствия часто носят каскадный характер — затопление территорий сопровождается гибелью людей и разрушением зданий и сооружений, а в дальнейшем приводит к изменениям ландшафтов и утрате сельскохозяйственных земель.