Мрачные страницы в истории княжеской Руси были связаны не только с длившимся более 200 лет татаро-монгольским игом, битвами с благословлёнными "святым" Римом рыцарями и прочими завоевателями, но и бесконечными междоусобными распрями.
В 70 километрах от Твери расположен город Торжок - в лохматые времена это была вотчина Великого Новгорода. Удачно расположенный на реке Тверца, когда-то важной транспортной водной артерии, богатый торговый городишко был для многих лакомой добычей.
Находясь на краю новгородских земель Торжок далеко не всегда получал достаточную помощь из центра.
Торжок грабили татары, литовские войска, московские, суздальские, костромские, ну и конечно же тверские князья.
Чудовищная по своему размаху и кровавости карательная операция была осуществлена Михаилом Александровичем Тверским в 1372 году. События развивались примерно таким образом:
Наместник, посаженный тверским князем в городе, был изгнан новгородскими боярами и дружинниками. Узнав об этом, Михаил Александрович срочно выступил с войском к Торжку. Начал переговоры он вполне смиренно, потребовав выдать ему тех, кто убил и ограбил тверичей, а также восстановить власть своего наместника. Хотя многие жители Торжка были согласны выполнить его вполне справедливые требования, в конце концов Михаилу было отказано в резкой форме. Тверские войска вступили в бой и нанесли новоторам и новгородцам сокрушительное поражение. Разбитые войска бежали, а тверичи подожгли посад и начали резать жителей. Огонь перекинулся на укрепленный город, который полностью сгорел. Часть населения пыталась скрыться в церквях, где задохнулась от дыма. Другая часть, спасаясь от пожара, утонула в Тверце. Жены и девицы, включая монашек, были раздеты донага и подверглись насилию. Многие из женщин, не выдержав такого позора, сами утопились в реке. После завершения карательной акции, убитых и сожженных горожан захоронили в 5 огромных братских могилах. Примерное число погибших оценивается в 5000 человек, однако кто-то сгорел без остатка, другие трупы унесла река. Если верить приведенной цифре, то Торжок в той кровавой бане лишился более половины своего населения.
Описанная трагедия наглядно показывает, что закляты соседи были когда-то иной раз хуже пришлых врагов.