Джо Арриди был легко внушаем. Умственно отсталого молодого человека с IQ 46 баллов, Джо Арриди можно было заставить сказать или сделать практически все, что угодно. И когда полиция вынудила его признаться в ужасном убийстве, которого он не совершал, жизни Джо Арриди пришел конец...
Родители Дороти Дрейн вернулись в свой дом в Пуэбло, штат Колорадо, ночью 15 августа 1936 года и обнаружили свою 15-летнюю дочь мертвой в луже собственной крови. Дороти была жестоко изнасилована, а на голове зияли невероятные раны, нанесенные обухом топора.
Ее младшую сестру Барбару тоже ударили по голове, хотя она чудом выжила. Нападение на девочек вызвало переполох в городе. Газеты объявили, что на свободе разгуливает сексуально озабоченный убийца. Полиция разыскивала мужчину "мексиканской" внешности (по описанию, предоставленному двумя женщинами). Всего за две недели до этого в том же районе на них напал невысокий мужчина, которого они описали как "мексиканца".
Полиция испытывала огромное общественное давление, стремясь поймать убийцу. Шериф Джордж Кэрролл, должно быть, не испытал ничего, кроме облегчения, когда 21-летний Джо Арриди, которого нашли бесцельно бродящим возле местных железнодорожных станций, прямо признался в убийстве.
Немного о Джо
Родители Джо Арриди были сирийскими иммигрантами, что способствовало его смуглому цвету лица (схожесть с "мексиканцем").
Его отец и мать также были двоюродными братом и сестрой. Это возможно и стало причиной "слабоумия" Арриди.
Когда ему было всего 10 лет, Арриди поместили в приют для умственно отсталых. Арриди говорил медленно, не мог различать цвета и с трудом проговаривал длинные фразы. Управляющий приютом, где жил Арриди, вспоминал, что им "часто пользовались другие мальчики". Однажды они заставили его признаться в краже сигарет, хотя он никак не мог этого сделать.
Возможно, шериф Кэрролл понял то же самое, что когда-то поняли те другие мальчики: Джо был чрезвычайно восприимчив к внушению. Кэрролл даже не удосужился записать признание, которое он получил от Арриди. Во время суда даже обвинение отметило: "Вам пришлось, как мы обычно говорим, "вытрясти" из него все?" Наводящие вопросы Кэрролла включали такие вопросы, как нравятся ли ему девушки, а затем ответ: "Если тебе так нравятся девушки, почему ты причиняешь им боль?"
Учитывая такой несправедливый, принудительный допрос, показания Арриди быстро менялись в зависимости от того, кто его допрашивал. Арриди оставался в неведении о деталях убийства, пока ему о них не рассказали (например, про топор).
Всем вовлеченным должно было быть ясно, что Джо Арриди невиновен - и что на самом деле виновен другой человек. Фактически ответственным за убийство был Фрэнк Агилар. Мексиканец, который был признан виновным в убийстве и казнен после того, как его опознала Барбара Дрейн.
Все это происходило в то время, когда сам Арриди находился под стражей за убийство. Местные правоохранительные органы были убеждены, что Агилар и Арриди соучастники. Несмотря на то, что три психиатра, давшие показания на суде над Арриди, признали его умственно отсталым, Арриди тоже был признан виновным и приговорен к смертной казни.
Основанием для защиты Джо Арриди было то, что он не был юридически вменяемым. Он "неспособен различать добро и зло и, следовательно, не мог совершать какие-либо действия с преступным намерением".
Тюремный надзиратель Рой Бест сказал, что "Джо Арриди - самый счастливый человек, который когда-либо жил в камере смертников". Когда Джо Арриди сообщили о его предстоящей казни, он гораздо больше был заинтересован своим игрушечным паровозиком.
Он, вероятно, даже не знал, что скоро умрет. Все, что он делал, это счастливо сидел и играл с игрушечным паровозиком.
Когда его спросили, что он хотел бы съесть в последний раз, Джо Арриди попросил мороженое. 6 января 1939 года, после того как Арриди с радостью отдал свой любимый игрушечный паровозик другому заключенному, его отвели в газовую камеру. Охранники пристегнули его ремнями к стулу. Джо не сказал ни слова. Он только улыбался, сидя на стуле, той улыбкой, за которую его так любили...
Говорят, в тюрьме все, включая самых отъявленных преступников и начальника тюрьмы, любили Джо. Он мирно передвигал игрушечные паровозики в своей крохотной камере и вырезал любимые картинки из журналов. Джо был невинным ребенком в свои 22 года, слишком невинным для такого ужасного приговора.
В 2011 году после долгого и изнурительного изучения документов, а также многочисленных ходатайств Джо Арриди был посмертно оправдан.