Элвис Пресли считал свою партнершу по фильму "Люби меня нежно" Дебру Пейджит "самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел". Он даже хотел на ней жениться, но свадьбы так и не случилось.
Свою карьеру в кино Дебра начала в 15 лет. Большой прорыв произошел в 1950 году, когда она появилась вместе с Джеймсом Стюартом в фильме "Сломанная стрела".
Молодая, красивая и талантливая Пейджит подписала контракт с киностудией 20th Century Fox. Хотя "Люби меня нежно" был первым фильмом Элвиса, для Пейджит это была 20-я картина.
Элвис флиртовал с Пейджит почти с первого дня и следовал за ней по съемочной площадке, как "влюбленный щенок". Он также отправился знакомиться с ее родителями и был полон решимости жениться на ней.
Позже, в 1997 году, Пейджит вспоминала:
Я была очень застенчивой, очень тихой и очень незрелой для своего возраста. Мне было около 20 лет, но эмоционально я была больше похожа на 16-летнюю. Мы с Элвисом просто сошлись как пара детей, правда.
Родители Дебры считали Элвиса воспитанным молодым человеком. На такое мнение повлиял эпизод, когда однажды Пресли, будучи в гостях у Дебры, помчался в другую комнату, чтобы принести стул для матери своей возлюбленной. Дебра видела, что Элвис, глядя на теплые отношения в ее семье, скучал по своим родным.
С того момента, как он впервые пришел в дом, мои родители считали Элвиса членом клана Пейджитов, что, я думаю, было встречено взаимностью. У меня было ощущение, что наша сплоченная семейная жизнь похожа на его собственную. И я могла сказать, как сильно он скучал по своим родителям.
Элвис рассказал Дебре, что однажды ночью в Голливуде ему стало так одиноко, что он позвонил своим родителям в Мемфис. Телефон прозвонил несколько раз, прежде чем его мать ответила. Элвис сказал: "Привет, мам. Что ты делаешь?" Она ответила: "А что, по-твоему, я делаю - я сплю!" Элвис не задумывался о том, что, хотя в Лос-Анджелесе могло быть 11 часов вечера, в Мемфисе был час ночи.
Элвис даже подъезжал ночью к дому Дебры и припарковывался поблизости, ревниво наблюдая за ее домом, чтобы узнать, нет ли у нее других посетителей.
В 1997 году Дебра призналась:
После фильма он действительно предложил мне выйти за него замуж, но мои родители были против. У меня были чувства к Элвису, но поскольку я была из тех, кто не ослушивается своих родителей, этого не произошло.
На самом деле у нее уже был двухлетний роман с миллиардером и кинопродюсером Говардом Хьюзом - человеком, гораздо более богатым, знаменитым и влиятельным, чем Элвис. Хьюз был на 20 лет старше Пейджит.
Но Дебра всегда высоко отзывалась об Элвисе в последующие годы, говоря:
Он был драгоценным, скромным, милым человеком. У Элвиса было множество талантов. В нем было много глубины, которую он никогда не использовал. Он мог бы стать прекрасным актером.
В 1958 году Дебра отправилась в Германию, чтобы принять участие в двухчастной эпической исторической саге Фрица Ланга "Бенгальский тигр" и "Индийская гробница". Последняя картина содержит необычайно смелую (для того времени) сцену танца змей, где звезда предстает почти полностью обнаженной.
Вернувшись в США, ее карьера пошла на спад. В основном Пейджит снималась в вестернах, таких как "Rawhide" и "Johnny Ringo".
Возможно, ее родители и не хотели, чтобы она выходила замуж за Элвиса, но она совершила две недолговечные ошибки - четырехмесячный брак с актером Дэвидом Стритом в 1958 году, за которым последовал еще более короткий брак с режиссером Баддом Беттикером, с которым она рассталась всего через 22 дня.
Ее третий и последний брак продлился гораздо дольше. В апреле 1962 года она вышла замуж за американо-китайского нефтяного магната Луиса Куна и вошла в мир необычайной власти и богатства. У пары родился сын, Грегори Кун. Положение ее мужа и ее новая семья побудили Дебру уйти с актерской карьеры в 1964 году, хотя брак распался в 1980 году.
Она так и не вернулась в шоу-бизнес, но в середине восьмидесятых начала работу над многочисленными религиозными проектами, включая ведение собственного шоу в христианской сети.