Светлана выглянула в окно и поняла, что ей не почудилось и это не какой-то странный эффект дома – она хорошо видела большую полную луну, которая светила сквозь ветки деревьев. Все это было настолько неправильным, что Светлана даже и думать забыла обо всей той ситуации, в которой они оказались. Свят же не мог оторвать взгляда от сундука, смотрел только на него и никуда больше. Свечение притягивало парня, и отчего-то он был уверен, что теперь-то точно сможет открыть сундук и посмотреть, что там хранится внутри.
- Давай уходить! Она может вернуться в любое время! – воскликнула девушка и схватила Свята за руку. Тот, словно очнувшись, удивленно посмотрел на нее.
- Да, да, ты права… А почему уже ночь? Я уснул под кроватью?
- Нет, ты не уснул. Либо же мы уснули вместе, я не знаю! Это все странно, потому и надо поскорее убираться отсюда.
- Ладно, идем.
Светлана порадовалась, что все же в каких-то ситуациях он мог рассуждать здраво, и они вышли их домика ведьмы. Девушке все время казалось, что все вокруг какое-то неправильное, что что-то изменилось, но что именно – понять они никак не могла, как бы ни старалась. Да и думать об этом времени не было, они уже не сомневалась, что в этом месте и в самом деле живет ведьма, и как она может отнестись к такому вторжению, не знал никто из них.
Обратно они шли молча и очень быстро. Свят все время оглядывался назад, будто ждал чего-то, или искал глазами. Но им повезло – ничего не происходило. Городские ворота были открыты, и только когда они вошли через них, мысли о том, что все вокруг какое-то неправильное, развеялись, хоть и остался привкус неясности.
В княжеский терем решили не идти, потому отправились в таверну Степана, где на втором этаже у княжича была своя собственная комната с крошечным окошком и большой кроватью. Степан по своему обычаю стоял за стойкой и протирал кружки. После всего пережитого он казался Светлане намного милее, чем раньше, даже роднее.
- Привет! – поприветствовал их мужчина, и Светлана со Святом, приветственно махнув рукой, упали за столик в углу.
После такого быстрого побега из леса им нужно было время, чтобы прийти в себя и отдышаться. Степан, видимо, сразу понял все по их страдальческому виду, потому молча поставил на стол две здоровенных кружки с медовухой и тарелку с нехитрой закуской. Все это было сметено мгновенно, так что Степан отправился за добавкой.
- Странный денек выдался, - сказал Свят, и девушка кивнула, добавив:
- И слишком быстрый, не находишь? Мы же рано туда отправились, под кроватью разве что час проторчали, куда весь остальной день делся-то?
Эти мысли не давали ей самой покоя, но Свята они как раз будто бы совсем не волновали. Он просто пожал плечами и все.
- Нам нужно туда вернуться и выяснить, что в сундуке. Вдруг это что-то опасное и угрожает всему городу? Не зря она решила поселиться именно тут, что-то она задумывает…
- Может, просто хочет пожить спокойно?
- Я так не думаю.
- Да уж, рядом с таким, как ты, спокойно не поживешь. Да и с чего ты взял, что наличие старого сундука – это подтверждение каких-то опасных идей?
- Не знаю, чувствую так…
Светлана задумалась. Когда она сама рассказывала ему про медведя, когда повела через опасные запретные заросли, когда сунулась к этому самому медведю, когда шла через лес с закрытыми глазами – ни разу он в ней не усомнился. Даже вопросов не задавал. Может, сейчас пришло время отплатить ему тем же?
- Хорошо, давай попробуем вернуться и проверить, что там. Может, найдем способ открыть сундук. Вполне возможно, что из-за него в домике ведьмы так время скачет, а это опасное дело.
Девушка увидела, как Свят сразу же расслабился и широко улыбнулся. Видимо, он был готов и дальше спорить с ней и даже не ожидал такого поворота событий. Но оно и к лучшему. После принятого решения у них даже будто бы новые силы появились, и девушка с парнем уже с большей радостью принялись за новые порции еды, что приносил Степан.
Идти договорились следующим утром, так что просидели в итоге не очень долго. По их уже прижившейся привычке Светлана спала на единственной кровати к комнате, а парню достался большой мягкий матрац, который тот по непонятной причине безумно любил, хоть девушка и не понимала, за что. Но к чему было о таком спорить? Все довольны, у всех все хорошо.
Только вот сны девушке этой ночью снились очень тревожные. Она без конца убегала от того самого дома ведьмы, но как быстро бы не бежала, в какую бы сторону не бросалась – все равно выходила к нему раз за разом. Дверь перед ней каждый раз призывно открывалась, будто приглашая внутрь, и Светлане даже казалось, что она видит внутри отсветы сундука, тот манил ее, притягивал к себе.
В конце концов, после нескольких тщетных повторных попыток уснуть после ужасных пробуждений, девушка решила, что можно вставать. За окном уже занимался рассвет, а голова болела. Степан же мог приготовить такой особенный чай, что от него проходила любая боль, любые страдания заканчивались практически ничем. Но все же сейчас было слишком рано для того, чтобы его будить. Да и Свят еще спал, потому Светлана все же осталась валяться в кровати, изредка наблюдая за парнем.
А посмотреть было на что – тот вел себя слишком странно. Обычно парень спал, как убитый, совсем не шевелился порой настолько, что девушка проверяла, дышит ли он вообще или нет. Но в конце концов привыкла, что он такой сам по себе. Сейчас же сон его был очень беспокойным – парень метался по своему матрацу, на лбу его блестели капли пота, волосы сбились. Почему-то Светлана поняла, что сны у них примерно похожи.
Некоторое время она помедлила в нерешительности, потом решила, что все же лучшим выходом будет избавить парня от этих мучительных сновидений. Потому Светлана осторожно прикоснулась к его плечу – это, впрочем, не вызвало совсем никакой реакции. Потом она его плечо потрясла, потом начала звать по имени, почти крича, щипала, но ничего ей не помогало! Девушка уже начинала паниковать, но что она могла сделать?
Ничего.
Теперь она понимала, что они забрались в опасное место, куда им не стоило лезть. Ведьма видела их, знала, что они лежат под кроватью и не выходят, и давала им шанс показать себя, потому и ходила, напевая. Потому и ушла – чтобы понять, как поступят, какие они на деле. А они убегали, как какие-то воришки, как мошенники…
Какой стыд!
Видимо, она что-то сделала, заколдовала Свята! А на нее саму наслала эти сны. Но что они значили? Светлана задумалась, но о чем тут было думать? Ведьма явно хотела, чтобы девушка пришла к ней и ответила за то, что они сделали. А у самой Светланы, похоже, выбора совсем не осталось. Сначала она хотела было сходить к Степану, попросить у него совета и помощи, но чем он мог помочь? Он всего лишь владел трактиром и ничего не знал ни о какой магии.
Да и вряд ли кому-то стоило знать, что наследник князя находится в бессознательном состоянии на втором этаже таверны. Кто-то таким вполне может воспользоваться… И хотя Светлана полностью доверяла Степану, она все же решила сохранить состояние Свята в тайне и разобраться со всем самостоятельно.
- Я обязательно сделаю все, чтобы тебя спасти, - прошептала девушка и выскочила за дверь, закрыв ее на большой ключ. Этот ключ закрывал тайный замок, открыть который не мог никто, кроме самого Свята, а после еще и Светланы – ключ был один, при необходимости они его передавали друг другу.
К счастью, внизу никого не было, и она быстро выскочила на улицу, такую же пустынную, как и таверна. Значит, некому было ее остановить, некому было задать вопрос о том, куда же Светлана может мчаться со всех ног в такую рань. Отчего-то ей казалось, что каждая минута промедления может стоить жизни Святу. Кто знает, может, так оно и было? Только сама ведьма может это знать.
Но захочет ли помочь?
Это уже другой, более сложный вопрос.
К счастью, дорога ей запомнилась хорошо, но все же в какой-то момент она была вынуждена перейти на шаг – слишком много пробежала до этого, к тому же ночь с такими снами и бесконечными просыпаниями совсем не пошла на пользу ее физическому состоянию.
Дом был таким же, как и вчера, и дверь его осталась приоткрытой. Интересно, это они забыли ее закрыть за собой или же ведьма оставила такой? Ждала ее? Конечно же, ждала и все знала, как иначе? Она же ведьма… А они – два дурака.
- Доброе утро! – воскликнула Светлана, приблизившись к двери. Подниматься по невысокой лестнице к порогу она не решилась, просто ждала ответа.
Ждала долго, переживая. А что, если ее нет дома? Если она не захочет с ней разговаривать? Светлана вполне могла это понять – она бы тоже была недовольна, если бы кто-то вломился к ней копаться в ее вещах. Особенно если бы одной из этих вещей был старинный магический сундук.
- Вчера что-то ты не ждала приглашения, чтобы войти в мой дом, - послышался наконец голос.
- И пришла извиниться за это.
- Не надо обманывать меня, это глупо и бесполезно. Ты сюда пришла, потому что твой дружок слишком долго пялился на сундук и теперь не может проснуться.
Светлана замялась. Как же ей было стыдно, словами не передать! Но ведьма была права.
- Это правда, да. Но это не отменяет того факта, что мне очень стыдно за то, что произошло.
- Вот в это я верю. Заходи.
Девушка глубоко вдохнула и поднялась по лестнице наверх. Дверь открылась еще сильнее перед ней сама собой, и вот она уже через несколько секунд оказалась в знакомой со вчерашнего дня комнате. Отличие было только в том, что теперь за столом сидела ведьма. Она была совсем не такой, как представляла себе Светлана. В сказках-то колдуньи всегда были старыми и уродливыми, с бородавками, плешивыми и горбатыми. Эту же девушку нельзя было назвать страшной ни при каких обстоятельствах – она была очень красива. Длинные черные волосы густыми волнами спадали на плечи, ресницы были такими же угольно-черными, и в сочетании с изумрудно-зелеными глазами выглядели просто невероятно! Глаза эти казались какими-то нереальными, были будто кошачьими. Стройное тело, красивое шелковое платье – эта девушка выглядела так, будто собирается на княжеский прием, а не сидит в лесной избушке у печки.
- Здравствуй, Светлана, - сказала она, сверкнув улыбкой.
- Доброе утро…
- Присаживайся, не стесняйся. Если бы ты знала, как я рада, что вы ко мне вчера залезли!
- Рада? – девушка совсем ничего не понимала, потому послушно присела на лавку.
- Конечно. Ведь теперь я смогу узнать что-то про сундук, который мне достался. Я сама совсем не хочу туда забираться, потому за меня это сделаешь ты.
Ведьма сказала это с такой будничной улыбкой, будто отправляла Светлану за ягодами в лес. Что это вообще значит – забраться в сундук? В прямом смысле туда залезть? Но зачем?
Видимо, вся эта гамма эмоций отразилась на лице девушки, потому что ведьма пояснила.
- Да, я хочу, чтобы ты в прямом смысле этого слова забралась внутрь сундука и посмотрела, что там. После этого я расколдую твоего друга.
- А что там может быть?
- Честно? Понятия не имею. Но Велес дал тебе частичку своей силы, так что не пропадешь.
- Чего?..
- Так ты была не в курсе? Ну надо же, я испортила кому-то сюрприз, какой кошмар…