У 48-летней Валери МакДэниел, казалось, было всё, о чём она мечтала - любимый муж, роскошная квартира в престижном районе Хьюстона, своя ветеринарная клиника, которой она руководила вместе с супругом, и большой загородный дом на острове Тики, куда женщина любила уезжать на выходные.
Но всё это рухнуло в один миг, когда в сентябре 2014 года Валери получила анонимное письмо и десятки фотографий, свидетельствующих о том, что супруг изменяет ей уже больше 10 лет...
Брак
Валери познакомилась с Мэрионом МакДэниелом в 1995 году на курсах повышения квалификации для ветеринаров и сразу нашла с ним общий язык. Они оба мечтали об открытии своего дела - это в первую очередь их и сблизило.
В 2000 году, когда пара была в браке уже 3 года, они открыли ветклинику "Montrose" в Хьюстоне, став полноправными деловыми партнёрами. В основном делами фирмы занималась Валери, Мэрион же постоянно куда-то отлучался - на рыбалку или в другие длительные поездки.
Даже когда у пары появился ребёнок, мужчина всё равно пропадал целыми днями, оставляя на жену и бизнес, и дочь. Это продолжалось много лет, пока анонимное письмо, наконец, не открыло Валери глаза на то, чем в действительности занимался Мэрион.
Выяснилось, что он изменял ей едва ли не с первого года их совместной жизни. Конечно, Валери больше не могла с ним жить и потому в декабре 2014 года подала на развод.
Раздел
Но развод был половиной беды. Супругам пришлось делить опеку над их 9-летней дочерью и совместный бизнес. Хотя Мэрион имел в ветклинике номинальную должность "офис-менеджера" и практически не участвовал в её делах, он был полноправным совладельцем - ему принадлежало 50% компании.
В итоге бывшие супруги пришли к соглашению, что Валери выкупит долю Мэриона. Эксперты оценили бизнес в 2,5 миллиона долларов, а значит женщине нужно было найти 1,25 миллиона долларов, чтобы ветеринарная клиника принадлежала только ей.
Таких денег у Валери не было, поэтому она впала в уныние и к тому же сильно злилась на Мэриона, который, как она говорила друзьям, "обманул её и нажился на их браке".
В защиту Мэриона стоит сказать, что 80% начального капитала для создания ветклиники вложил именно он (вернее сказать - его отец), поэтому теоретически он мог претендовать и на большую часть фирмы.
Что делать?
Хотя друзья Валери заявили, что никогда не видели, чтобы женщина теряла над собой контроль, ни от кого не укрылось, что после развода она ожесточилась и стала более грубой в общении с людьми.
Валери вполне можно понять, ведь ветеринарная клиника была её детищем, в неё женщина вложила очень много сил. Она не хотела и не могла от неё отказаться.
Но при этом женщина ничего не делала для того, чтобы выкупить компанию, будто проверяя, насколько хватит терпения Мэриона. Ведь за 2 года она так и не нашла денег, чтобы выплатить бывшему мужу долг. А тот требовал денег всё настойчивей, угрожая, что подаст в суд, который вынудит Валери выставить фирму на продажу.
Знакомство
В этот сложный период Валери познакомилась с 39-летним Леоном Джейкобсом. Мужчина сказал ей, что работает врачом в местной клинике, хотя это не помогло ему произвести благоприятное впечатление.
- Это самый наглый ***, которого я когда-либо встречала в своей жизни… Мне он сразу не понравился, - написала Валери подруге вскоре после знакомства с Леоном.
Но Джейкобс оказался очень настойчив. Если говорить прямо, то он в буквальном смысле начал преследовать Валери - поджидал её у входа в дом, чтобы вручить букет цветов, выяснил, в какой спортивный зал она ходит, и записался туда же...
Пара
Это возымело эффект, и в феврале 2017 года Валери согласилась на свидание с Леоном. Пообщавшись, они поняли, что, несмотря на разницу в возрасте, у них много общего.
Во-первых, их обоих не так давно бросили, и они болезненно переживали разрыв отношений. Во-вторых, и Валери, и Леон хотели отомстить своим бывшим возлюбленным...
Вскоре между Валери и Леоном закрутился бурный роман, а через каких-то пару недель после первого свидания мужчина уже переехал к своей возлюбленной. Переменившаяся на глазах владелица бизнеса говорила друзьям, что "счастлива как никогда, потому что её никто и никогда не любил так сильно, как Джейкобс".
- Он невероятно страстный и романтичный. Я люблю его, - написала Валери своей подруге через месяц после сообщения о том, что он "наглый ***".
Но у друзей Валери были сомнения насчёт Леона. Хотя он и был очарователен в общении. Нельзя было не заметить его огромное эго и легкомысленное отношение к деньгам.
Друзья высказали Валери свои опасения по поводу Леона, но женщина не хотела ничего слышать. Напротив, в марте 2017-го они начали обсуждать будущую свадьбу, собираясь провернуть перед этим одно "дело"...
Бунтарь
Леон сказал Валери, что он работает врачом, но это было не так. На самом деле у Джейкобса было очень неоднозначное прошлое, о котором он благоразумно умалчивал.
Он родился в семье успешных адвокатов по разводам, которые не скупились на его образование, надеясь сделать из единственного сына достойного человека. Закончив школу с хорошими оценками, Леон поступил в Медицинский университет Гренады.
В 2001 году Леон женился на своей школьной подруге, и они поселились в квартире, которую ему снимали родители. С трудом закончив учёбу в 2005 году, мужчина переехал в Техас, где устроился в местную больницу.
Он покинул её через 5 лет со скандалом, когда вскрылись его многочисленные махинации с выставляемыми счетами, и накопилось множество жалоб о пренебрежительном отношении к пациентам.
После этого, в 2011-м, семья перебралась в Огайо, где Леон нашел новую работу, но там его раскусили намного быстрее и уволили уже через несколько месяцев, поскольку мужчина получил слишком много нареканий за время испытательного срока.
Следующие 2 года Леон перебивался разными "подработками" в частных клиниках. Его жена, родившая к тому времени двоих детей, окончательно убедилась в безнадёжности своего супруга. В 2013 году она подала на развод, обвинив мужа в "моральной жестокости".
Банкрот
Заявление о разводе стало весьма болезненным ударом по самолюбию Леона. Он решил переехать к родителям в Хьюстон, чтобы "обрести себя", да так и остался у них на следующие 3 года.
Мужчина нигде не работал, но жил на широкую ногу. При этом он постоянно донимал свою жену, обвиняя во всех своих бедах именно её. Женщина даже несколько раз заявляла на него в полицию и подумывала получить запретительный приказ, но по какой-то причине передумала.
Беззаботная жизнь Леона закончилась летом 2016 года, когда он "вдруг узнал" о своих огромных долгах - в сумме более 500 000 долларов. Мужчине ничего не оставалось, кроме как подать заявление о банкротстве. Все его родные и знакомые думали, что Джейкобс достиг дна, но ему ещё было куда падать...
Решение
Когда в конце 2016 года Леон начал ухаживать за Валери, он всё так же нигде не работал, а жил на подачки от матери и отца, которым было жаль своего разорившегося и несчастного сына.
Когда Леон и Валери стали жить вместе, то поняли, что помимо ненависти к своим бывшим, их объединяли ещё и огромные долги. Они нередко жаловались друг другу на свои проблемы, не зная, как выбраться из этой западни. "Решение" нашлось неожиданно.
Однажды Джейкобс, коротая время в баре, встретил старого знакомого по имени Моатаз Аззе и рассказал ему о своих бедах. Мужчина в ответ предложил ему свои услуги, сказав:
- Если хочешь, я позабочусь о том, чтобы твоя проблема исчезла вместе с человеком, который её создал..
Леон рассказал об этом Валери, и тут у них родился "гениальный план" по устранению своих бывших вторых половинок. Они не учли одного - Аззе был обыкновенным мошенником, и, конечно, он не собирался никого убивать. Поэтому, когда пара передала ему аванс в размере 9000 долларов, он попросту... исчез.
Помощь друга
Понятно, что Леона такой расклад не устроил, и он решил разыскать Аззе через общего друга. Когда тот спросил Джейкобса, зачем он передал Моатазу столь большую сумму денег, он хоть и не ответил прямо, но намекнул, что хочет "разобраться с плохим человеком".
Друг Леона знал о его проблемах с женой и подумал, что он нанял Аззе для того, чтобы поквитаться с женщиной. Поэтому вместо того, чтоб найти Моатаза, он отправился в полицию и рассказал о своих подозрениях.
Власти, стоит отдать им должное, не проигнорировали его сообщение, а решили найти Аззе и допросить его о том, для какой цели его хотел нанять Леон. Это оказалось нетрудно. Когда Моатаза задержали и доставили в участок, он понял, что ему грозит соучастие в преступлении, поэтому чистосердечно во всём признался.
Ловля на живца
Полиции нужны были более надёжные доказательства того, что Леон и Валери хотели нанять киллера. Поэтому они предложили Аззе снятие всех обвинений в обмен на участие в "небольшом представлении".
У Моатаза не было выбора, и потому через пару дней он вышел на связь с Леоном, чтобы "обсудить дополнительные детали заказа". Они договорились о встрече, на которую Аззе отправился с полицейским под прикрытием.
Все четверо - Моатаз, Леон, Валери и полицейский встретились в ресторане "Olive Garden". МакДэниел пришла туда сразу после работы, поэтому на ней была медицинская форма её ветеринарной клиники с именем, вышитым на груди.
Разговор завёл Джейкобс, чем ясно дал понять, кто именно является инициатором и движущей силой этого коварного плана. В случае с его бывшей женой всё должно было выглядеть как передозировка лекарством, а в ситуации с Мэрионом - как неудачное ограбление, когда его дочери не будет дома.
Они ударили по рукам, договорившись, что исполнители получат окончательный расчёт после того, как пришлют паре фотографии "выполненной работы".
"Снято!"
Правоохранительные органы рассказали о плане "жертвам" и попросили их принять участие в инсценировке своей смерти. Это включало и фотосессии, где им пришлось изображать себя мёртвыми.
После того, как полиция сделала весьма убедительные фотографии, их отправили заказчикам. Валери и Леон остались довольны результатом и передали "киллерам" оставшуюся часть суммы.
10 марта 2017 года правоохранительные органы появились в квартире Валери, чтобы уведомить её о "смерти" бывшего супруга. Мэрион в это время находился на стоянке рядом с домом, ожидая, когда женщину арестуют, и он сможет забрать свою дочь.
Полицейские в очень вежливой форме рассказали Валери о том, что Мэриона "убили". Но затем вдруг крикнули: "Снято!" и начали зачитывать МакДэниел и Джейкобсу права, сообщив им, что они будут арестованы за попытку организации убийства...
Наказание
Валери не провела за решеткой ни дня, потому что она внесла за себя залог и была освобождена до начала суда. Но ей так и не суждено было на нём поприсутствовать, потому что через несколько дней женщина покончила с собой.
Суд над Джейкобсом начался год спустя. Несмотря на неопровержимые свидетельства в виде записи разговора в ресторане и факт передачи денег, он заявил о своей невиновности, сказав, что это была "шутка".
В конечном итоге присяжные признали "шутника" виновным, и судья приговорил его к 30 годам тюремного заключения.