На расположенном в Ирландском море острове Мэн стартовал большой шахматный турнир

Шансов попасть в турнир претендентов (он пройдет весной в Торонто) у шахматистов остается совсем немного. На данный момент у мужчин свободными остаются четыре вакансии из восьми, у женщин и вовсе лишь три. По две разыгрываются именно сейчас на острове Мэн, а на оставшиеся сможет претендовать лишь очень ограниченный круг шахматистов. Три россиянина уже прошли отбор в турнир претендентов: у мужчин в нем сыграет Ян Непомнящий как участник предыдущего матча на первенство мира, у женщин Александра Горячкина и Екатерина Лагно получили пропуск по итогам серии «Гран-при».

Сейчас в мужском турнире на острове Мэн Россию представляют пять шахматистов — это завое­вавший недавно в Пушкине титул чемпиона страны Владислав Артемьев, а также Андрей Есипенко, Максим Матлаков, Евгений Наер и Володар Мурзин. В женских соревнованиях четыре российские шахматистки — Александра Горячкина (она единственная может играть без дополнительного психологического груза, уже будучи претенденткой), Валентина Гунина, Полина Шувалова и Лея Гарифуллина. К слову, не только Артемьев, но и вообще все девять представляющих нашу страну шахматистов недавно принимали участие в суперфинале чемпионата России в Пушкине. Так что с игровой практикой у них в последнее время все в полном порядке.

Могло российских игроков в нынешней «большой швейцарке» быть и больше, однако входящие в число сильнейших гроссмейстеров страны Александр Грищук, Даниил Дубов и Екатерина Лагно не успели получить британскую визу. Грищук и Дубов, как оказалось, слишком поздно подали необходимые документы после возвращения с крупного турнира в Амстердаме, а Лагно, супруга Грищука, пострадала в этом смысле за компанию с мужем, так как документы они намеревались оформлять вместе. Но Лагно, как и Горячкина, уже в любом случае сыграет в претендентских соревнованиях, тогда как в мужском турнире количество потенциальных соискателей претендентских вакансий среди россиян в результате этой истории сократилось.

Оставалось брать свое не количеством, а качеством. И на старте турнира из шахматистов нашей страны это лучше других получается у Андрея Есипенко. После четырех стартовых туров он стал единоличным лидером мужского турнира, набрав 3,5 очка. Однако затем сделал две ничьих с элитными гроссмейстерами из США Фабиано Каруаной и Хикару Накамурой, позволив настичь себя целой компании конкурентов. Так что на отметке вблизи экватора соревнований группа лидеров у мужчин состоит сразу из восьми гроссмейстеров, набравших по 4,5 очка из 6 возможных. Причем в нее входят как те самые звездные Каруана и Накамура, так и более молодые Жавохир Синдаров из Узбекистана и представляющий Сербию Александр Предке. Новый чемпион России Владислав Артемь­ев находится в большой группе игроков, имеющих на пол-очка меньше, и также сохраняет шансы включиться в распределение первых двух мест, ведь до конца турнира еще пять туров. Вот у Максима Матлакова игра на острове Мэн пока совершенно не идет — он набрал меньше 50 процентов очков (2,5 из 6). Надежд на Торонто, судя по всему, не осталось.

В женском турнире единоличным лидером после шести туров стала украинка Анна Музычук, наб­равшая 5 очков. Ее преследуют четыре шахматистки, набравшие на пол-очка меньше, и в их числе Александра Горячкина. К сожалению, у Полины Шуваловой, с которой были связаны основные российские надежды еще на одно место в турнире претенденток у женщин, лишь 3,5 набранных очка, а этого недостаточно, чтобы претендовать на лидерские позиции. Отчасти помочь ей может то, что Музычук, как и Горячкина, выступает на острове Мэн как бы вне конкурса, уже имея претендентскую лицензию. Стало быть, отрыв Шуваловой от конкуренток по борьбе за путевки в Торонто составляет всего одно очко. Пять оставшихся туров — хоть и короткая, но все же вполне достаточная дистанция, чтобы попытаться его ликвидировать.