Члены британской королевской семьи за последние 120 лет постоянно находятся в объективах различных фотографов и прессы. Закрытость главной семьи Великобритании от посторонних глаз всегда вызывал неподдельный интерес у общественности. Сами члены британской монархии старались не давать поводов к скандальным историям, придерживаясь определенного образца британской семьи, но как правило, всегда бывают некоторые исключения. Примером такого исключения являлась и Принцесса Маргарет, графиня Сноудонская.
"Она была сестрой королевы, но делала то, что никто из королевской семьи не мог себе позволить." - подруга и фрейлина Джейн Стивенс.
Принцесса Маргарет родилась 21 августа 1930 года. Королева мать в своем письме архиепископу Кентерберийскому писала, что у её дочери большие глаза и железная воля, что, по её мнению, было главным для истинной «леди» 20 века. Изначально отец семейства, покойный король и герцог Йоркский, не должен быть занять королевский престол, однако его брат, Эдуард 8, отрекся от престола, чтобы жениться на разведенной американке Уоллис Симпсон. С этого момента, девушка стала 2-ой в очереди на королевский престол.
Вскоре после коронации принцесса Маргарет вместе с семьей переехала из дома №145 на Пикадилли в Букингемский дворец. Сама принцесса Маргарет признавала дворец довольно уютным, но чрезвычайно большим, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться.
С детства Принцесса Маргарет была довольно веселым и непослушным ребенком, и мало чем изменилась в молодом возрасте. В университете принцесса Маргарет не училась, получив лишь классическое базовое образование, однако это не помешало ей представлять королевскую семью на различных благотворительных мероприятиях.
В первый крупный скандал, в который попала принцесса Маргарет, был связан с её романтическими отношениями с женатым Питером Таунсендом, шталмейстером короля Георга 6. Молодые люди изначально симпатизировали друг другу, они часто обменивались многочисленными взглядами, в путешествиях Питер часто просил дать покои рядом с принцессой.
К 1950-м годам отношения между молодыми людьми крепли. Точная дата помолвки Маргарет и Таунсенда неизвестна, источники утверждают, что это произошло либо перед Рождеством в 1952 году, либо в феврале или апреле 1953 года. Нужно учитывать, что бракоразводные процессы в начале 20 века порицались церковью и общественностью, а закрепление брачных уз с разведенным человеком для члена королевской семьи было невозможным. К тому же отречение от престола Эдуарда 8 ради любимой усилило это порицание. В случае Маргарет, ей было необходимо разрешение тогда уже её сестры, королевы Елизаветы 2, так как первой еще не исполнилось 25 лет. Ныне покойная королева попросила принцессу Маргарет подождать до своего 25-летия, тем самым дав ей время, чтобы обдумать свои чувства к Питеру Таунсенду, ведь скорее всего либо она сама, либо ее будущие дети были бы лишены королевских титулов.
После возвращения Маргарет из Родезии, общественность ждала объявления о помолвке принцессы с Питером, однако этого не произошло. К тому же в своём письме к Елизавете 2 и премьер-министру Энтони Идену принцесса Маргарет выразила некоторое сомнение по поводу отношений с Питером.
31 октября Маргарет выпустила официальное заявление:
Я бы хотела объявить, что приняла решение не выходить замуж за капитана авиационной группы Таунсенда. Я отдавала себе отчёт в том, что если я откажусь от своих прав на престол, то смогу сочетаться гражданским браком, но, вспоминая об учении Церкви о неразрывности христианского брака, а также о моём долге перед Содружеством, я решила поставить эти обстоятельства выше остальных. Я приняла это решение самостоятельно, и при этом меня укрепили неизменная поддержка и преданность капитана Таунсенда.
Вскоре 1958 году принцесса Маргарет знакомится с британским фотографом Энтони Армстронг-Джонсоном. Информация об их помолвке появилась в октябре 1959 года, свадьба же состоялась в следующем году 6 мая.
Свадьба с простым фотографом также ошарашила общественность, однако на этот раз принцесса Маргарет не собиралась отступать. Специально для Энтони Армстронг-Джонсона был создан титул графа Сноудена. Казалось бы, что принцесса Маргарет наконец-то стала счастливой. Однако Энтони был довольно противоречивой личностью. Ему было трудно быть на втором плане на фоне своей новоиспеченной жены, он слишком любил себя. До встречи с принцессой он имел многочисленные сексуальные связи и вернулся к подобному поведению вскоре после женитьбы. В этом браке у пары родилось 2 детей: Сара Чатто и Дэвид Армстронг-Джонс.
К 1970 году отношения между супругами окончательно охладели. Принцесса Маргарет познакомилась с Родди Ллевеллином, который был на 17 лет младше женщины. Это стало прекрасным поводом для Энтони Армстронг-Джонсона, чтобы начать бракоразводный процесс, выставив себя жертвой супружеской измены. Некоторые политики предлагали убрать принцессу из цивильного листа , то есть прекратить её обеспечение из государственной казны. Бракоразводный процесс был завершен 11 июля 1978 года.
Что касаемо личности самой принцессы, то она сильно увлекалась модой, следя за последними тенденциями. Также она любила шумные вечеринки и имела определенный круг людей, с которыми находилась в близких отношениях.
Известно от её фрейлин, что принцесса Маргарет очень любила принимать горячие ванны, температура воды почти доходило до кипятка. В одной из таких случаев, уже в пожилом возрасте, ноги женщины прилипли ко дну ванной, из-за чего впоследствии ей трудно было передвигаться. К тому же принцесса чрезмерно увлекалась алкоголем и табачными изделиями, что не могло не повлиять на её здоровье. В 1985 году ей удалили часть легкого. В 1993 году принцесса была госпитализирована с пневмонией, а в 1998 году произошла транзиторная ишемическая атака на сердце. Последние пару лет она перенесла инсульты. Принцесса Маргарет скончалась 9 февраля 2002 года в 6:30 утра в больнице короля Эдуарда 7 в возрасте 71 года. Сравнивая в каком возрасте умерли другие члены королевской семьи, можно утверждать, что она прожила недолгую жизнь.
Нетипичная для королевской семьи Маргарет стала примером бунтарской принцессы, которая не боялась выходить за рамки системы. Одни порицали ее за большие денежные растраты на развлечения и наряды, а другие обращали внимание на её легкость и весёлость, которые старались скрыть в себе представители главной британской семьи. Сама Маргарет же говорила:
Если есть хорошая принцесса, значит, должна быть и плохая.