Еще одна свекровь российской императрицы – Дарья Васильевна Потемкина.
"ВДОВЫЙ" МАЙОР
В Низовый корпус под Астрахань возвращался небогатый смоленский помещик Александр Васильевич Потемкин. Дорога его проходила по Киевской дороге. Майор был уже немолод, жены своей не помнил. Ехали в кибитке, майор рассуждал, о том, что скоро может все измениться: царь Петр Первый был болен, и кто его знает, что будет дальше. Пока помещик был в таких размышлениях показались огни деревеньки Журавино, вотчины семьи Скуратовых. Потемкин решил заночевать. Его радушно встретили хозяева: сам хозяин, его брат, бабушка, (сыновья первого мужа и свекровь) да вдовица. Приглянулась военному вдовушка двадцати с небольшим лет. Замужем она была всего два года. Да приданое за ней было неплохое.
Молодая вдова проживала у родных мужа Скуратовых. Она была хороша собой и умна.
МОЛОДАЯ ВДОВА
По всей вероятности, Дарья Васильевна первым браком была за вдовцом, так как у первого мужа сыновья уже служили, а она проживала со свекровью, которой было уже за 70 лет. Именно, Дарья Васильевна могла управлять всем имением своего покойного мужа в то время.
Дарья Васильевна (родилась в 1704 году) была дочерью стольника Василия Ивановича Кафтырева, чиновника Монастырского приказа. В семье она была младшей дочерью. Сыновей Кафтырев не имел, поэтому и давал за младшей дочерью хорошее приданое. Об этом имелась запись в книге челобитных Вотчинной коллегии за сентябрь 1723 года.
«В Костромском уезде в Осецком стану усадьба Балакирева, да в Сущеве и во Гидомском станех половина усадьбы Барщевой а ям тож: да в Галицком уезде в Крорежской волости половина села Прокунина з жеребьем. А те ево вышеозначенные усадьбы и половина села с деревнями, и с пустошми, и со всеми угодьи что к тем усадьбам и к тому селу надлежит, и со крестьяны и з деловыми людьми».
Из архивов
Молодая вдова согласилась выйти замуж за немолодого майор. Все чин по чину- обвенчались в церкви. Но майор был женат. Александру Васильевичу пришлось уговорить жену уйти в монастырь. После этого союз родителей будущего светлейшего князя стал законным.
СЕМЕЙНАЯ ЖИЗНЬ ПОТЕМКИНЫХ
Одна за другой в семье Потемкиных родилось пять девочек. Долгожданный наследник появился на свет только спустя тринадцать лет после заключения брака – 13 октября 1739 года. Родился Григория Александрович Потемкин в бане, как тогда и было заведено. Сам Александр Васильевич Потемкин был уже в отставке, перебрался в село Чижово.
Александр Васильевич Потемкин отличался тяжелым характером, а также был ревнивцем. Дарье Васильевне часто попадало от пьяного муженька. Все допытывался - Гриша его сын или соседей Глинок.
"Старик помешался на ревности. Жену отныне держал взаперти, неохотно выпускал перед гостями. Навещал его в Чижове двоюродный братец, Сергей Потемкин, неустанно подзуживао старика:
- Что ж ты, Сашка, за женою плохо глядишь? По всему повету слых тянется, быдто она молодых привараживает. Гляди сам строже, как бы она тебя, ряхлого, не извела настойками разными. Ей, думаешь, ты нужен? Не, ей только поместья твои надобны...
После таких наговоров Потемкин. весь трясясь, безжалостно стегал жену арапником, как доезжачий на охоте вредную собаку".
В. Пикуль "Фаворит"
Дарья Васильевна была законодательницей в хозяйстве и в нарядах. Соседи ценили молодую женщину за здравый ум, доброе сердце, советовались с ней во многих бытовых вопросах. Без нее не обходилась ни одна свадьба, ни одно сватовство в уезде. Она умела завораживать сердцем и приветливым взглядом и живым словом. Эти качества впоследствии передадутся и ее единственному сыну.
СВЕКРОВЬ ВЕЛИКОЙ
Вторично Дарья Васильевна овдовела в 1746 году. После смерти Александра Васильевича Потемкина вдова с дочерьми перебралась в Москву и стали проживать в родовом доме на Большой Никитской улице. Постепенно дом приходил в упадок. Уже в годы фавора своего сына Дарья Васильевна купила «двор с хоромами» у князя С.В. Гагарина. Дарья Васильевна выдала дочерей за смоленских помещиков и вскоре обзавелась внуками и внучками.
Матушка уговаривала сынка вернуться обратно в Смоленск в деревню Чижово, найти невесту, сыграть свадьбу да жить, как все люди. Но Григорий Александрович отвечал, что он любит одну-единственную женщину. Когда Дарья Васильевна узнала, что такой женщиной является российская императрица, то она подумала, что сынок свихнулся.
До конца своей жизни Дарья Васильевна так и не могла вразумить, почему ее Гриц имеет такое значение при дворе.
В 1775 году к бабушке из Смоленска перебрались осиротевшие внучки от дочери Марфы - пять девчушек Энгельгардтов.
Не оставила Дарью Васильевну без своего внимания и императрица Екатерина II. Да и как оставить, если Григорий Потемкин и Екатерина Великая заключили тайный брак, а госпожа Потемкина стала свекровью царицы.
В 1776 году Дарья Васильевна была пожалована в статс-дамы. От Екатерины Второй она получила украшенный бриллиантами портрет императрицы для ношения на лифе платья.
Дарьи Васильевны Потемкиной не стало в 1780 году, ей было 76 лет.