Середина осьмнадцатого века. Людовик XV ведет бесконечные войны, по стране рыщут рекрутёры, которые набирают людей в быстро редеющую армию. Жерар Филип играет молодого повесу Фанфана, который вступает в королевские вооруженные силы дабы избежать женитьбы. А в армию его заманила красавица Джина Лоллобриджида, дочь одного из сержантов-рекрутёров. Изображая цыганку, она нагадала Фанфану, что тот достигнет небывалых карьерных высот и женится на принцессе Франции. Причем ее прогнозы начнут сбываться с фантастической быстротой: не пройдет и суток, как Фанфан героически спасет от разбойников ту самую принцессу... Фанфан натурально уверует в успех, чем вызовет у Лоллобриджиды жуткий баттхерт, ведь ей сразу приглянулся этот парень.
Что примечательно, до фронта Фанфан так и не доберется. Все его подвиги и приключения будут происходить в тылу. "Фанфан-тюльпан" — весьма типичный образчик "фильма плаща и шпаги". Подобные фильмы снимались в то время в безумных количествах, но "Фанфан-тюльпан" отли