Что вам приходит на ум, когда речь заходит об историях вечной любви? Может быть, шекспировские Ромео и Джульетта или Джек и Роза из "Титаника"? Поклонники советской классики наверняка вспомнят фильм "Летят журавли", где война разлучила Бориса и Веронику...
Но сегодня я расскажу вам совсем о другой истории любви. Скорее, даже не о любви, а об одержимости, которая заставила мужчину, потерявшего свою возлюбленную, пойти на столь жуткие вещи, что в своё время они шокировали всю Америку.
Переезд
Карл Танцлер фон Козель родился в немецком Дрездене в 1877 году и довольно рано проявил тягу к медицине. После окончания школы он поступил в университет, собираясь стать хирургом, но так его и не окончил.
Неизвестно, сам он покинул университет или Карла исключили. Известно лишь то, что в начале 1900-х мужчина перебрался в Австралию и занялся медицинской практикой, заявив, что имеет медицинскую степень по бактериологии.
Танцлеру поверили, и почти 10 лет он работал в местной больнице. Правда, когда началась Первая мировая война, врача отправили в тюрьму Триал-Бэй как человека, который потенциально может представлять угрозу для страны. Там мужчина провёл 4 года.
Возвращение
После окончания войны Танцлер два года прожил в Индии. Найти там хорошую работу ему не удалось, и в 1920-м он принял решение вернуться в Германию. Хотя у него не было никаких документов об образовании, мужчина сумел убедить руководство дрезденской больницы, что является дипломированным специалистом и получил работу рентгенолога.
Остаётся загадкой, где Карл почерпнул знания о радиологии. По одной из версий, его сокамерником в австралийской тюрьме был настоящий врач, который и рассказал ему о тонкостях этой профессии.
В том же 1920 году 43-летний Танцлер познакомился с Дорис Шефер, и вскоре они поженились. В 1922-м у пары родилась первая дочь, Аиша, а через 2 года вторая - Клариста.
Эмиграция
В поисках лучшей жизни в 1926 году Карл вслед за своей сестрой эмигрировал в США. Обосновавшись в городе Зефирхиллс (штат Флорида), он перевёз в Штаты и свою семью.
Танцлер долго не мог найти работу, пока, наконец, в 1927 году не устроился врачом-рентгенологом в Морской госпиталь на острове Ки-Уэст. Похоже, именно в этот период у Карла возникли сложности с женой, потому что она отказалась переехать с ним, оставшись в Зефирхиллсе.
Как бы там ни было, Танцлер не слишком-то скучал по жене, полностью посвятив себя работе. Если верить отзывам, он был хорошим специалистом, который сделал своей целью поиск лекарства от туберкулёза, ведь в то время его ещё не умели лечить.
Пациентка
Однажды весной 1930 года в больнице, где работал Карл, появилась красивая 21-летняя женщина по имени Елена Милагро де Ойос. Она болела туберкулезом, из-за чего ей часто приходилось посещать врачей.
Танцлер, по-видимому, влюбился в Елену с первого взгляда. Позднее он признается, что очень похожая на неё темноволосая женщина появлялась в его снах с юных лет. Там она была... его женой, и они жили вместе.
Поэтому Карл приложил все усилия, чтобы вылечить Елену, начиная с назначения ей разных лечебных отваров и заканчивая рекомендациями тонизирующих средств. Танцлер даже начал открыто пренебрегать другими пациентами, чтобы спасти свою возлюбленную, но ей становилось всё хуже.
Признание
На протяжении всего лечения Танцлер неоднократно признавался Елене в любви и осыпал её подарками, надеясь на проявление взаимности. Женщина, конечно, была благодарна врачу за заботу, но никогда не проявляла к нему тех же чувств.
Причина в том, что Елена тоже была влюблена, но не в Карла, а в своего бывшего мужа, который бросил её ещё в 1929 году после того, как у неё случился выкидыш.
А 31 октября 1931 года случилось то, чего так боялся Танцлер, Елена умерла. Врач был убит горем. Чтобы почтить память молодой женщины, он предложил родным оплатить её похороны и построить красивый надземный склеп.
"Забери меня"
Семья Елены Милагро де Ойос, скорее всего, восприняла это как красивый жест, призванный почтить память их дочери. И потому они не обратили внимания на тот факт, что Карл Танцлер никому не отдал ключи от склепа женщины...
Следующие полтора года врач почти каждый день заходил после работы на кладбище и подолгу сидел у склепа Елены. Лишь в апреле 1933 года Карл, как показалось местным жителям, наконец, смирился с потерей своей пациентки, потому что мужчина перестал там появляться.
Но разгадка была намного ужасней, чем они могли подумать. На самом деле тёмной весенней ночью 1933 года Танцлер появился у склепа Елены с тележкой. Мужчина отпер тяжёлую железную дверь, чтобы отвезти возлюбленную к себе домой...
- Я много дней сидел у могилы Елены и пел серенаду - её любимую испанскую песню. А однажды мне явился её дух. Он попросил меня забрать её из склепа, потому что ей было там холодно, - объяснял позднее Карл.
Мумия
Когда Елена оказалась в доме Танцлера, он решил "позаботиться" о ней. Всё-таки за прошедшие полтора года она уже мало походила на себя прежнюю. Используя разные приспособления и материалы, такие как: воск, гипс и проволоку, он вернул своей бывшей пациентке почти человеческий облик.
Правда, это была уже скорее кукла, чем мумия. Потому что в качестве глаз Карл использовал стеклянные протезы, кожу заменил тонкой шелковой тканью, предварительно пропитав её воском, а на голову надел парик.
Закончив эту жутковатую процедуру, Карл поместил мумию на свою кровать. Чтобы избавиться от запаха, он часто проветривал помещение и использовал обильное количество духов.
Точно неизвестно, чем Танцлер занимался с мумией. Но судя по рассказам свидетелей, которые видели через окно, как Карл с кем-то танцевал или пил чай, мужчина относился к Елене так, будто она была ещё жива.
Разговоры
Слухи о том, что в доме Танцлера происходит нечто странное, начали появляться в конце 1930-х годов. Сюда относятся и рассказы соседей, замечавших странную куклу через окно, и сообщения продавцов магазинов, где Карл покупал женскую одежду и духи.
В конце концов слухи дошли до сестры Карла, и в начале октябре 1940 года она, несмотря на протесты Танцлера, фактически вломилась в его дом и обнаружила в спальне... мумию.
Сколько бы Карл не уговаривал сестру сохранить его секрет в тайне, она не смогла этого сделать и рассказала обо всём властям. 63-летний врач был арестован и помещён в тюрьму.
Суд
Уже через несколько дней после задержания Танцлера, 9 октября 1940 года, состоялся суд, перед ним Карл прошел психиатрическую экспертизу, которая признала его "вполне здоровым".
Что любопытно, общественность встала на сторону Танцлера, сочтя его "эксцентричным романтиком", который делал всё из любви к своей пациентке. Думаю, они отнеслись бы к нему совсем по-другому, если бы узнали о каучуковой трубке, которой Карл снабдил свою "куклу". Но об этом станет известно лишь в 1972 году, когда будут раскрыты все детали дела.
В 1940-м Танцлера обвинили в проникновении в склеп и краже тела. Проблема была в том, что срок давности по такому виду преступлений уже истёк, и потому его отпустили на свободу.
- Для того, что он сотворил, ещё не придумано наказания. Но его отпустили, и это ужасно. Надеюсь его покарают высшие силы, - сказала после суда мать Елены.
Вторые похороны
В конце октября 1940-го прошли вторые похороны Елены Милагро де Ойос. Перед этим её тело выставили на всеобщее обозрение в похоронном бюро Дина-Лопеса в Ки-Уэсте.
Желающих взглянуть на Елену было так много, что перед похоронным бюро выстроилась длинная очередь. Всего посмотреть на неё пришло более 7000 человек, которые съехались со всей Америки.
После этого тело Елены было перезахоронено на кладбище Ки-Уэст. Но на этот раз без надгробия или других опознавательных знаков, на этом настояли родные женщины, чтобы её могила не превратилась в достопримечательность.
Дальнейшая жизнь
Что до Карла, он прожил в Ки-Уэст ещё 4 года. После суда мужчину уволили с работы, но ему стали помогать местные жители, относившиеся к Танцлеру с сочувствием.
Карл часто посещал кладбище, где была похоронена Елена, и не раз обращался к властям, требуя назвать ему местонахождение могилы. Те, конечно, отказались, опасаясь "рецидива".
В 1944 году из-за ухудшения здоровья Танцлер переехал в Зефирхиллс и стал жить со своей женой. Они, кстати, за всё это время не развелись и сохранили хорошие отношения.
Вдали от своей любимой пациентки Карл стал скучать по ней ещё сильнее, поэтому в 1946 году он сделал копию её мумии. Как рассказывали те, кто её видел, она была очень похожа на Елену, из-за чего даже появились слухи о том, что Танцлер нашёл-таки могилу женщины...
Когда Карл "поселил" куклу Елены в доме жены, та не смогла этого стерпеть и попросила мужа избавиться от неё. Он отказался и потому был вынужден съехать от жены, перебравшись в Тампу.
Поскольку к тому времени Танцлер стал гражданином США и получал пенсию, он арендовал небольшой домик в пригороде Тампы и прожил в нём до конца своих дней, умерев в 1952 году.