Младший брат семикратного чемпиона мира Михаэля Шумахера. Ральф дебютировал в Формуле-1 в 1997 году за команду Jordan. Немец показал хорошую скорость, но был нестабилен. Лучшим достижением немца в первом сезоне стал подиум, завоеванный в Гран-При Аргентины. В следующем году Ральф продемонстрировал, что, как и его старший брат, он может вполне успешно справляться с мокрой трассой. Шумахер принёс первое в сезоне 1998 года очко своей команде на мокрой трассе в Сильверстоуне, а чуть позже финишировал вторым в Бельгии. В 1999 году Ральф Шумахер перешёл в Williams, где затмил своего партнёра Алессандро Дзанарди. А спустя два года немец впервые в карьере победил в Гран-При. Но на этом он не остановился, выиграв ещё две гонки, Ральф стал четвёртым по итогам сезона. Следующая победа была в 2002 году, затем две — в 2003 году. Но, несмотря на серию очень ярких выступлений, они сменялись неудачами, и в результате Ральфу Шумахеру так и не удалось добраться до чемпионского титула. 2004 год сложился