Несмотря на свое название, лошадь Скалистых гор возникла не в Скалистых горах, а в Аппалачах в штате Кентукки на востоке Америки. Согласно легенде, в конце 19 или начале 20 века неизвестный путешественник из Скалистых гор прибыл в Аппалачи с молодым жеребенком. Шерсть жеребенка была цвета шоколада, а грива и хвост - льняные. Путешественник обменял его на продукты, а жеребенка впоследствии скрестили с местными кобылами.
Вскоре появилась порода лошадей с комфортной четырехтактной иноходью, крепким телосложением и мягким темпераментом. Жеребец, известный просто как «Лошадь Скалистых гор», стал основателем породы. Эти лошади очень ценились, так как они были достаточно сильными и универсальными, чтобы вспахивать поля, пасти скот, развлекать детей и возить хозяев в город и обратно в выходной день.
Лошади Скалистых гор известны своей выносливостью. В начале 20-го века жизнь этих универсальных лошадей была трудной. День за днем они напряженно работали, но владельцы лошадей в Аппалачах не могли позволить себе создавать для них роскошные условия или проявлять особую заботу. Большинство лошадей Скалистых гор проводили зиму на улице, имея лишь небольшое укрытие. Когда у фермеров заканчивался корм, лошади съедали кору с деревьев и выживали, питаясь любой пищей, которую могли найти. После десятилетий, проведенных в плохих условиях жизни, выжили только самые сильные лошади. Эта форма естественного отбора привела к появлению чрезвычайно выносливой породы.
Во время «сухого закона» (1920-1933) часто можно было увидеть лошадей Скалистых гор, тянущих тележки, полные бочек с молоком. На самом деле в этих бочках вместо молока, которым славился Кентукки, находился «самогон». Поэтому в тот период многие называли породу «самогонной лошадью».
В 1918 году Сэм Таттл купил свою первую лошадь Скалистых гор и впоследствии стал самым влиятельным заводчиком породы. Одной из его лошадей был жеребец по имени Старый Тобе. Он славился тем, что передавал свои лучшие качества – иноходь, долголетие и добродушие – своему потомству. Старый Тобе дожил до 37 лет и в преклонном возрасте 34 лет все еще производил жеребят. Многие из нынешних лошадей Скалистых гор являются его потомками.
Летом 1986 года все, кто интересовался породой, собрались вместе, чтобы создать Ассоциацию лошадей Скалистых гор (RMHA), целью которой являлось поддержание породы. Девиз RMHA для породы — «одна лошадь на все случаи жизни».
Сначала было зарегистрировано 26 лошадей, сейчас порода насчитывает около 30 000.
Большинство лошадей Скалистых гор могут похвастаться великолепной шоколадной шерстью, льняной гривой и хвостом. Это объясняется наличием редкого гена, который создает пятнистый эффект на шерсти лошади. Также распространены вороная, гнедая и рыжая масти.
Людям, которые любят породу, нетрудно объяснить свои чувства. «Универсальный», «ориентированный на людей» и «легкий в управлении» - часто используемые термины для описания лошадей Скалистых гор.
Эта порода известна своим спокойным характером, а это значит, что она отлично подойдет детям и начинающим всадникам. Тем не менее универсальность этой лошади означает, что их можно увидеть как на соревнованиях на выносливость, так и в выездке и конкуре.
Чтобы популяризировать эту выдающуюся породу, Ассоциация лошадей Скалистых гор ежегодно проводит международную выставку в Конном парке Кентукки.
