Местность между двумя площадями - Лубянской и Сретенских ворот, что в Белом городе (до Бульварного кольца), первоначально называлась Кучковым полем. Название восходит к имени боярина Стефана Кучки, который, по преданию, владел в XII веке землями на территории современной Москвы.
Правивший в то время в Киеве князь Юрий Долгорукий отправился в путешествие в Северо-Восточную Русь, чтобы повидать во Владимире своего сына Андрея. По дороге киевский властитель пожелал остановиться во владениях Кучки. Но во время пиршества между князем и боярином вспыхнула ссора, в результате которой Кучку казнили. Детей же убитого боярина Юрий Долгорукий распорядился отправить во Владимир ко двору сына Андрея. Дочь Кучки -Улита позднее стала женой владимирского князя, а ее братья - его приближенными.
Князю настолько приглянулось осмотренное им владение, что он повелел заложить город, названный им Москвой по имени протекавшей здесь реки.
На территории Кучкова поля древние москвичи пасли скот. Здесь же совершались и казни. Самой известной стала казнь Ивана Васильевича Вельяминова, принадлежавшего к одному из знатнейших родов.
Кучково поле было и местом судебных поединков, называвшихся «полем». Их устраивали для разрешения самых запутанных дел, когда нельзя было твердо установить истину. В этих случаях судья назначал вооруженное столкновение между двумя участниками судебной тяжбы. Считалось, что в ходе поединка Бог обязательно будет на стороне невиновного.
26 августа 1395 года на северной окраине Кучкова поля состоялась вошедшая в историю встреча москвичами Владимирской иконы Божией Матери. Ей предшествовали тревожные события. В Москве стало известно, что восточный завоеватель- Тамерлан, разгромивший хана Золотой Орды Тохтамыша, намерен повернуть свою армию на Русь. Вскоре худшие опасения стали подтверждаться. Войска тюркского военачальника заняли часть южнорусских земель, разорили Елец. В Москве стали готовиться к обороне. Тем временем митрополит Киприан распорядился доставить из Владимира икону, написанную, по церковному преданию, евангелистом Лукой.
Святыню на руках принесли в Москву. В день ее встречи в город прибыл гонец, сообщивший, что грозное войско неожиданно покинуло русские земли.
На месте сретения (церк.-слав. «встреча») чудотворной иконы была возведена церковь, а позднее основан Сретенский монастырь. От названия обители находящийся вблизи нее участок Владимирской дороги получил имя Сретенки.
Название «Лубянка» появилось в истории Москвы в XV веке.
Его принесли в Москву новгородские переселенцы.
Иван III в годы своего правления в основном завершил процесс объединения русских земель вокруг Москвы.
В результате военных походов московского правителя 1471 и 1478 годов был уничтожен суверенитет Новгородской республики. Но среди жителей покоренного города сохранялись «воинственные» настроения, грозившие вылиться в бунт.
Великий князь московский принял решение организовать переселение новогородской знати в центральные районы своей державы, а на их место направил москвичей и жителей других городов, в лояльности которых был уверен. Новгородцам для проживания в Москве выделили квартал, занимавший территорию от нынешней Лубянской площади до Сретенских Ворот.
Новые жители столицы, не желая забывать своих исторических корней, назвали отданную им местность Лубянкой. Ведь точно так же называлась одна из главных улиц Новгорода. Происхождение же этого слова объясняется тем, что в Новгороде традиционно мостили улицы стволами деревьев, с которых сдирали луб, то есть кору. Так мостовая дала имя улице.
Сама площадь возникла в XV веке, когда для укрепления Москвы, были построены новые крепостные укрепления - Китай-город. Перед крепостным мостом специально оставили свободное от застройки пространство. Оно составляло менее половины современной территории Лубянской площади.
Лубянка неразрывно связана с кровавыми событиями XVII столетия, нередко именуемого «бунташным веком». В период захвата столицы польскими интервентами сюда в 1611 году тайно прибыл князь Дмитрий Михайлович Пожарский, чтобы подготовить восстание внутри города, которое должно было совпасть с подходом к его стенам Первого ополчения. Но командовавший польским гарнизоном Александр Гонсевский своими жестокими расправами над москвичами спровоцировал 19 марта 1611 года преждевременное вооруженное выступление.
Улицы Москвы стали ареной ожесточенных боев. В ходе которых, Гонсевский принял решение поджечь мятежные районы Москвы. Раздуваемое ветром пламя быстро охватило все многочисленные деревянные постройки, став причиной гибели множества горожан. Тяжело раненного Пожарского смогли вывезти из пылающего города. Дмитрий Михайлович вернулся в Москву в следующем году уже в качестве руководителя Второго ополчения, изгнавшего захватчиков из русской столицы.
Лубянка стала местом действия и знаменитого Медного бунта 1662 года
Так же на Лубянке находился двор недоброй памяти Дарьи Николаевны Салтыковой, вошедшей в отечественную историю под зловещим прозвищем Салтычиха. Допросы Салтычихи проводились недалеко от ее дома, в здании московского отделения Тайной экспедиции.
Оно располагалось там, где сейчас находится скверик у безымянного проезда, ведущего от Лубянской площади к Фуркасовскому переулку.
Путеводитель по Москве, изданный в 1833 году, сообщал: «Старожилы московские еще помнят железные ворота сей Тайной, обращенные к Лубянской площади; караул стоял во внутренности двора. Страшно было, говорят, ходить мимо».
В XVIII - первой половине XIX века Лубянка имела репутацию респектабельного района, в котором селились представители аристократических родов: Голицины, Долгорукие, Волконские. С середины XVIII века здесь стали приобретать дома и иностранцы.
Этот факт отразился и в географических названиях. Переулок между Большой Лубянкой и Мясницкой вплоть до сегодняшнего дня именуется Фуркасовским. Своим названием он обязан жившему здесь французу Фуркасе, мастеру по изготовлению париков.
Чуть позже Лубянку преобразили - украсили фонтаном, созданным известным скульптором Иваном Петровичем Витали. Он представлял собой четыре фигуры бронзовых мальчиков с дельфинами, которые олицетворяли главные реки России. Но в 1932 году его демонтировали. Позднее на его месте установили памятник Дзержинскому.
Лубянка позапрошлого столетия отличалась разнообразием сфер деятельности.
На весь город получил известность лубянский рынок, на котором преобладала оптовая продажа.
Также Лубянка была и одним из учебных центров города. На месте современного дома № 12 на Большой Лубянке находилось здание 3-й Московской гимназии. В ее стенах также было организовано одно из первых учебных заведений для женщин - Лубянские курсы.
К концу XIX века Лубянка все больше превращалась в деловой квартал. Ее стали именовать районом страховых компаний, ведь здесь размещалось 15 из 17 страховых компаний Москвы.
Обратило на Лубянку свое внимание и одно из крупнейших страховых обществ в империи - «Россия».
Общество приобрело у титулярного советника и весьма известного в свое время гравера Николая Семеновича Мосолова принадлежавший ему участок земли со всеми строениями, которые вскоре были снесены. На их месте возвели доходный дом, выходивший главным фасадом на Лубянскую площадь, а боковыми фасадами - на Большую и Малую Лубянку.
А в 1918 с приходом к власти большевиков «Росстрах» ликвидировали.
Чуть позднее дом на Лубянке стали называть «Росужасом» или «Госужасом». И причиной тому стали дела, творящиеся в его застенках.
В конце двадцатых здание расширили. К дому №2 пристроили ещё одно, а в тридцатые их объединили с ещё одним домом и сделали внутренний двор.
В одном из зданий была организована тюрьма для контрреволюционеров. Ходили слухи о невероятно глубоких лубянских подвалах тюрьмы, ещё называемой внутрянкой.
Прогулочный двор внутрянки располагался на её крыше. Арестованных туда везли на специальных лифтах. Они двигались очень медленно, зловеще грохоча и скрипя. Из-за скорости передвижения казалось, что путь от камеры занимал не шесть пролётов, а много больше. Многих узников это сводило с ума, им казалось, что их камеры расположены глубоко под землёй. Хотя на самом деле это было не так.
Сам прогулочный дворик был поделен глухими перегородками на шесть равных площадок, так что кроме неба и стен, арестанты ничего не видели. Не слышно было и городского гула. Никто из них даже не догадывался, что под ногами у них — крыша, а не земля, а внизу — шесть наземных этажей тюрьмы, а не гулкие катакомбы.
Все внутренние стены, разделявшие камеры, имели ничем не заполненные полости — таким образом, узники лишались возможности перестукиваться друг с другом, используя тюремный телеграф. При ударе в стену звук просто растворялся в пустоте и практически был не слышен.
Потере человека в пространстве способствовала ещё одна тюремная хитрость: номера камерам присваивались не по порядку, а вразнобой, и заключенные не могли узнать не только их общее количество, но даже определить место своего застенка.
Кроме того, делалось все для того, чтобы узники не могли видеть друг друга, даже случайно в коридоре, когда их вели к следователям.
Это намеренно сопровождалось мерным, в такт каждому шагу, звоном тюремных ключей. Услышав его на лестнице или в коридоре, один из конвойных поворачивал своего арестанта лицом к стене или вталкивал в специально оборудованный короб и ждал, пока проведут мимо встречного арестанта. Были случаи, когда мимо друг друга проходили самые близкие люди и не знали об этом.
С расстрелом Берии закончился «золотой век» «нутрянки». К декабрю 1953-го из 570 кроватей в ней были заняты лишь 170, а на 1 января следующего года в Лубянской тюрьме содержались лишь 97 человек.
В годы горбачевской перестройки, шесть камер Лубянской тюрьмы, этого атрибута лагерно-социалистической государственности, вслед за высочайшим повелением Политбюро ЦК КПСС были превращены в музей.
С декабря 1989 года он открыт для посещения лицами, имеющими допуск к секретным документам…
На Лубянской площади также находится магазин игрушек Детский Мир, откуда открывается красивый вид на столицу. Когда магазин снова открыли после реконструкции, появилась реклама «Любишь ребёнка – отведи на Лубянку». Реакция на рекламу была негативной, ведь слово Лубянка ассоциируется у москвичей с репрессиями.