31 октября мы все запасаемся сладостями, переодеваемся в забавных чудищ и пополняем новинками личные списки фильмов ужасов, предвкушая веселую и ужасающую ночь.
Хэллоуин каждый год дает нам замечательный повод, без зазрения совести и с детским энтузиазмом, пугать остальных и испытывать ужас самим. Пробегающий по коже холодок и щекочущее нервы чувство, на удивление, в этот день ощущаются приятно. Но почему?
Казалось бы страх - это одна из древнейших и основополагающий эмоций человеческой природы. Но что мы про нее знаем? И как много? Давайте разбираться.
Что такое страх?
Простым языком, страх – это естественная реакция организма на угрозу внешнюю (например, нападение дикого зверя) и внутреннюю (например, когда вы воображаете конец света или увольнение с работы). Исследования показывают, что страх является врожденным и эволюционно обусловленным механизмом, помогающим нам выживать.
Как и любая другая эмоция, страх имеет физические проявления: повышенное сердцебиение, мурашки, потливость и дрожь.
Периодический страх, возникающий как реакция на внешние стимулы или внутреннее беспокойство, это нормальное явление. Однако если у человека наблюдается повышенная нервозность и тревога на протяжении длительного периода времени, это свидетельствует о проблемах с ментальным здоровьем и требует помощи специалиста.
Кроме того, перманентный страх также влияет на физическое состояние тела человека, подавляет иммунную систему организма, и провоцирует развитие таких заболеваний, как рак, диабет, язва желудка. Медицинская статистика показывает, что страх является причиной 50 % всех обращений к гастроэнтерологу и неврологу, 20 % обращений – к кардиологу.
Откуда берется страх?
При страхе активируется наша нервная система, и долгое время считалось, что именно она отвечает за страх. Однако данная концепция в начале 2000-х была полностью переписана нейробиологами.
В 2005 команда исследователей из Гарвардского, Колумбийского и Ратгерского университетов обнаружила область в человеческом мозге отвечающую за страх. Она называется амигдала. Её размер равен горошине и она есть у всех млекопитающих, от песчанок до львов и человека.
Именно в амигдале формируется страх, а если точнее, вырабатывается белок (статмин), стимулирующий состояния страха и тревоги, и участвующий в формировании нейронных связей с информацией об угрозе.
Вообще, процесс формирования в организме человека страха является сложным и до сих пор исследуется учеными по всему миру. Дело в том, что страх, хотя и формируется в амигдале, но связан с выработкой таких нейромедиаторов, как серотонин и норадреналин, в других областях мозга. При страхе и стрессе также вырабатывается и гормон кортизол, как результат направления гипоталамусом (область мозга) импульса в надпочечники.
Кроме того, сам страх формируется по причине множества факторов. Он может быть связан с эволюционно усвоенными паттернами поведения (например, мы подсознательно боимся красного цвета и ассоциируем его с опасностью), травматическими событиями (например, из-за участия в военных действиях может развиться посттравматическое стрессовое расстройство), индивидуальными особенностями тела и психики человека и так далее.
Может ли страх быть связан с социальными факторами?
Некоторые исследования предполагают, что страх может быть результатом обучения в социальной среде, где наблюдение негативных последствий создает ассоциации и связи со страхом. Так что, утверждение о том, что нужно учиться на чужих ошибках имеет научную основу. Как говориться, если твой сородич проиграл всё имущество в казино, стоит побояться и не следовать его пути.
Кроме того, справедливо будет заметить, что что наше окружение и общество учат нас бояться, но каждого по-своему. Культурные, политические и социальные факторы играют не последнюю роль в формировании наших страхов. Например, страхи, присущие человеку выросшему в трущобах Аргентины, будут во многом отличаться от страхов, присущих человеку, выросшему в академическом сообществе Англии.
Кто больше боится? А кто дольше?
Хотя личные особенности человека и его опыт играют не меньшую роль, исследования нейробиологов из университета Техаса и университета Нью-Мексико в 2010 и 2013 годах показывают, что продолжительность и интенсивность страха напрямую связана с размерами и активностью амигдалы.
В рамках исследований участникам предлагалось проходить задачи, связанные с контролем страха, в то время как их мозг сканировали с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). До экспериментов участникам сделали магнитно-резонансную томографию (МРТ) для измерения размеров амигдалы.
Результаты исследований показали, что участники с большей величиной амигдалы имели большую активацию этой области мозга в ответ на страшные стимулы и испытывали больше страха. Они также имели трудности с регулированием своих эмоций и контролем тревоги.
Исходя из результатов, становится понятно, что, например, те, кто занимается экстремальными видами спорта, не только являются смельчаками по натуре и любят адреналин, но и биологически предрасположены меньше бояться.
Страх передается по наследству?
Удивительно, но да! Научные работы в области исследования мозга показывают, что страх может быть наследуемым через генетические механизмы.
В 2012 году в журнале «American Journal of Psychiatry» было опубликовано исследование, проведенное учеными из Университета Мичигана, указывающее, что тревожность и страх могут быть наследуемыми. И если, например, у родителей наблюдалась повышенная тревожность, их дети на 30 % генетически были более предрасположены к таким же особенностям психики. К похожим результатам пришли в 2014 году ученые из Нидерландов и в 2018 году ученые из Шотландии.
Кроме того, все исследователи говорят о возможности наследования негативных паттернов поведения и страхов через поколения. Более подробно в научпоп среде этот вопрос поднимается, например, в книге Марка Уолинна «Это началось не с тебя».
Можно ли преодолеть страх?
Страх можно преодолеть и им действительно можно управлять. И в этом заключается хорошая новость.
Наибольший прогресс в данном направлении показали медитации и когнитивно-поведенческая терапия (или КПТ). Методы КПТ помогают людям переосмыслить свои страхи, найти причины и следствия, научиться справляться с ними.
Медитации же способствуют снижению стресса и тревоги, улучшению регуляции эмоций и развитию осознанности. На физическом уровне дыхательные упражнения снижают выработку гормонов адреналина и кортизола, а на психологическом – помогают посмотреть на беспокоящие мысли под другим углом и «отделиться» от них.
Возможна ли манипуляция страхом?
Возможна. И в этом заключается плохая новость.
Дело в том, что в нашем мозге есть две части: лимбическая система, отвечающая за эмоциональное поведение и инстинкты, и кортекс, отвечающий за принятие рациональных решений и контроль. Амигдала, часть мозга отвечающая за страх, относится к лимбической системе.
Лимбическая система является эволюционно более древней, чем кортекс, поэтому она первой реагирует на внешние стимулы. И если возникнет опасность, вы сначала будете действовать инстинктивно, на эмоциях, а уже потом подключите к процессу рациональную часть.
И этим знанием пользуются не только нейробиологи при исследованиях мозга, но и маркетологи и специалисты контент-продуктов.
Если вы когда-нибудь задавались вопросом, почему вы кликнули на заголовок статьи «3 способа проверить себя на привычки бедных», даже если у вас все в порядке с финансами, то ответ кроется в лимбической системе. Дело в том, что ваша рациональная часть не успела подключиться к процессу, а лимбическая система, считав «угрозу», подключилась первой и пошла вас спасать. Бедность означает голод и смерть, поэтому чтобы спасти вас, лимбическая система и амигдала запустили тревожный сигнал немедленно прочитать статью, чтобы убедиться, что с вами все в порядке, у вас нет привычек бедных людей и вы в безопасности.
Может ли страх быть условным?
Вопрос, вытекающий из предыдущего. Если страх иногда срабатывает автоматически, может ли он быть условным?
Ответ ученых – да. Исследования о классическом условном рефлексе Павлова доказывают, что страх также может быть сформирован и связан с определенными сигналами, вызывая автоматическую реакцию организма при заданных условиях.
И главный вопрос - зачем нам страх?
Может показаться странным, но даже такое неприятное ощущение как страх нам жизненно необходимо.
Страх – один из главных факторов нашего выживания. Это кнопка, которая активизирует инстинкт самосохранения. Страх спасает нам жизнь, останавливая перед опасными ситуациями. Он помогает нам быть более бдительными и осторожными. Поэтому мы не преследуем разъяренного медведя в лесу и не выскакиваем на оживленную проезжую часть.
В критических ситуациях именно страх мобилизует наши физические и умственные ресурсы для принятия активных действий по выживанию. За доли секунды мы считываем обстановку и принимаем решение - бить, бежать или замереть.
Страх выступает регулятором агрессивности и служит утверждением социального порядка. Страх перед наказанием сдерживает проявления первичной биологической агрессии и удерживает поведение людей в рамках закона.
Страх способствует лучшему запоминанию опасных или неприятных событий для предотвращения в будущем подобных ситуаций.
Вот таким ужасно интересным и разносторонним может быть наш страх. Испугались? :)