Многие услышав словосочетание морской огурец представляют себе растение, которое очень даже напоминает наш обычный и привычный с виду огурец с одной особенностью. И особенность эта в том, что живёт он не на суше, а под водой.
Однако морской огурец – это совсем не растение, а самое настоящее животное. И у него есть ещё одно интересное название – морская кубышка. Хотя на самом деле эти существа правильно назвать голотурии.
Относятся морские огурцы к классу беспозвоночных животных и типу иглокожих. А тех, что употребляют в пищу называют ещё и трепанг. Вот такая вот сплошная неразбериха.
Голотурии – самые близкие родственники морских ежей. Всего насчитывается 1 150 видов этих огурчиков. Причём как показывают раскопки, существовали они на нашей планете с давнейших времён – первые морские огурцы относятся к периоду в полтора миллиона лет назад.
Не стоит думать, что голотурии обитают только в далёких океанах – в российских водах находится около 100 видов этих интересных и необычных существ. А каждое из них живёт примерно от 5 до 10 лет, если, конечно, не поймают и не съедят раньше.
В Китае и странах Юго-Восточной Азии считаются деликатесом, подаются свежими или сушёными с рыбой и овощами. Наиболее развит их промысел у берегов Японии, Китая, Малайского архипелага и в южной части Тихого океана. Промысел голотурий ведётся и на Дальнем Востоке России.