Большинство ученых считают, что шизофрения является результатом нарушений развития мозга, происходящих в очень молодом возрасте. Исследования были сосредоточены на том, как нервные клетки взаимодействуют друг с другом по нервным связям.
Слишком много или слишком мало связей в эмоциональной регуляции могут вызывать психотические симптомы. Более конкретно, некоторые участки мозга, которые богаты дофамином (нейротрансмиттером), чаще поражаются при шизофрении.
Связанные факторы, способствующие развитию этих нейрональных связей, являются спорными и выясняются.
Некоторые области последних исследований включают в себя связанные с ними гены риска, воздействие определенных вирусов или недоедание во время внутриутробной жизни и стрессовую обстановку в детском возрасте у детей с высоким риском.
Шизофрению у ребенка сложно диагностировать по многим причинам. Из-за того, что это редкое заболевание, неспециалисты в детской психиатрии могут иметь ограниченный опыт диагностики шизофрении в более молодом возрасте.
Поведение или мысли, которые могут казаться связанными с бредовыми идеями и галлюцинациями, могут быть просто продуктом яркого воображения, особенно у маленьких детей. Однако такое поведение и мысли обычно не вызывают операционных проблем.
Некоторые признаки и симптомы шизофрении также присутствуют при других психических расстройствах или проблемах нервного развития.