Мы все знаем, что лучшими материалами для изготовления кукол являются глина, ткань или, дерево, например. Но в Китае особую популярность получили фигурки из теста — немяньрены (транслитерация приводится по системе Палладия), изображающие людей, священных животных, и да, сегодня даже популярных персонажей массовой культуры.
Немяньрен дословно переводится как «слепленные из теста люди» (捏面人), хотя тут правильнее, живое существо. Часто китайцы просто говорят ,— мяньрен, «фигурка из теста» (面人). Поскольку ханьцы любят все удревнять, то восходит традиция их изготовления ещё ко временам Жёлтого императора и Конфуция. Материалом может служить исключительно мучная основа, либо со значительным добавлением глины (捏泥人), последнюю я не буду рассматривать в данной статье.
Изготовляется тесто из рисовой муки с добавлением парафина, меда, а также красителей, основой для получения которых были растения. В современном Китае их, само собой, можно купить в магазине. Процесс работы над фигуркой из теста схож с использованием из глины. Сначала тесто разминается, обкатывается, затем опять разминается, и так до получения однородной массы. Собственно, мёд и другие вязкие добавки позволяют сделать этот процесс проще, а заготовки устойчивей. Я встречал работы с использованием ниток или проволоки в качестве каркаса, но в принципе, человеческая фантазия тут ничем не ограничена, а поэтому это неисчерпаемое творчество для экспериментов.
После того, как материал дошёл до однородной массы, берутся бамбуковые палочки. Любому кто работал с глиной они знакомы по схожим стек-палочкам для лепки, а за их отсутствием девушки могут даже взять абрикосовые палочки для маникюра. Ими делаются тонкие черты, непосредственно нарезка кусков глины (скальпелем для лепки), дополнительная обкатка работы.
Если мы говорим об изготовлении фигурки человека, то, конечно, отдельно изготовляется прическа. Здесь можно использовать не только шерсть, как в старину, но и даже купить на маркетплейсах недорогой парик, пользуясь им как материалом для работы.
Как и волосы, одежда также часто делается отдельно, лишь потом надевается на фигурку.
Изготовление немяньренов входит в часть нематериального культурного наследия Китая.