Она считалась одной из первых советских кинокрасавиц, предметом зависти и восхищения миллионов девушек. Ее портрет, растиражированный журналом "Советское кино", висел в рабочих и студенческих общежитиях, украшал комнатки школьниц и кабины крановщиц.
Но сама Марина Мечиславовна не любила, когда ей восхищались исключительно за красоту, сравнивая с "прелестной немецкой куколкой". Ведь она сыграла не только обворожительную француженку Катрин ("Эскадрон гусар летучих"), но и решительного капитана буксира Любу ("Берегите женщин") и хотела, чтобы ее ценили не только за внешность, но и за незаурядный талант.
Судьба Марины Шиманской (в детстве ее звали Марысей) складывалась точь-в-точь как сюжет русского романа о ссыльных аристократах и их романтических подругах, таких, как Екатерина Трубецкая и Мария Волконская.
Правда, в отличие от декабристов, Мечислав Шиманский не замышлял никаких антигосударственных заговоров и был "виновен" лишь в том, что принадлежал к польской дворянской семье, владевшей имением неподалеку от Житомира и репрессированной по классовому признаку.
И хотя с началом Великой Отечественной войны Мечислав добровольно вступил в ряды Красной армии, после Победы он оказался в лагерях под Саратовом. Там он и встретился с будущей матерью Марины, работавшей санитаркой в больнице для заключенных. К тому времени Мечислав Шиманский уже был женат, но его супруга не годилась на роль жены декабриста и отказалась от мужа, едва узнав об его аресте.
Сама Марина Шиманская, родившаяся в бараке колонии-поселения, рассказывала, что отец не любил рассказывать ни о вынесенном ему приговоре, ни о томительных годах пребывания в заключении. Единственное, что она твердо знала - что отец был осужден невинно и реабилитирован через несколько лет после рождения дочери.
Сама она тоже не решалась затрагивать в разговорах мучительную для отца тему. Тем более что печальная участь отца никак не сказалась на судьбе дочери, которая активно занималась спортом и одновременно подумывала о том, чтобы стать художницей. Родители поддерживали честолюбивые планы Марины, уже успевшей побывать на спортивных сборах в Сочи и готовившейся к поступлению в Саратовское художественное училище. Но нежданно-негаданно молодая девушка изменила свои планы и подала документы в театральное училище родного Саратова, а затем перевелась и в прославленный ГИТИС.
Стать студенткой ГИТИСа было все равно что выиграть счастливый лотерейный билет, так что близкие и друзья твердили в один голос: "Вот счастливая!".
Именно в годы учебы в ГИТИСе Марина дебютировала в кино, сыграв в киноленте "Когда я стану великаном". Но роль учительницы русского языка Лидии Николаевны не принесла девушке известности, да и сама Марина признавалась, что находилась во власти трепета перед именитыми коллегами и не чувствовала себя настоящей актрисой.
Час признания пришел, когда 25-летняя актриса сыграла невесту поэта-гусара Дениса Давыдова Катрин. Эту ленту посмотрели более 20 миллионов кинозрителей, восхищаясь как отвагой героев Отечественной войны 1812 года, так и очарованием Катрин, способной, несмотря на легкомысленный кокетливый нрав, и на горячую любовь, и на преданность Родине. Более того, когда зрители узнали о женитьбе игравшего главную роль обаятельного Андрея Ростоцкого на Марине Яковлевой, они перепутали тезок и решили, что жена популярного актера и есть красавица Катрин.
"Андрей действительно был влюблен и ухаживал за мной всерьез", - вспоминала годы спустя Марина Шиманская.
Она же чувствовала себя немного виноватой, ведь ее сердцем завладел другой мужчина, киноактер Альгис Арлаускас, за которого Марина Мечиславовна вскоре вышла замуж. Молодые люди познакомились на кинопробах и вскоре были влюблены друг в друга по уши.
"Эти двое были созданы друг для друга", - вспоминали их друзья, напоминая о романтических семейных историях Альгиса и Марины.
Если в жилах не пожелавшей менять родовую фамилию Марины текла горячая кровь польских аристократов, то Альгис был сыном красавицы Кармен, одной из юных испанцев, покинувших свою страну во время Гражданской войны. Впоследствии Альгис снимет в память матери фильм о детях Испании, нашедших вторую родину в Советском Союзе, но не забывших свои родные края.
Середина 1980-х стала "золотым временем" и для Марины и для Альгиса, ставшего знаменитого после роли Кости Лукова в "закатной" комедии Леонида Гайдая "Спортлото-82".
Когда пришла пора перестройки и заполнившей экраны кинематографической "чернухи", Марина Шиманская прекратила сниматься в кино, где требовались уже другие актрисы и другие сюжеты - то с политическим подтекстом и "фигой в кармане", то на грани фола. Вдобавок ее супруг решил отправиться на родину матери - в Испанию.
И в 1992 году Марина Мечиславовна, успевшая выучить испанский язык, покинула с сыном Александром Россию, уже переставшую быть Советским Союзом, и воссоединилась с находившимися в Испании мужем и дочерью.
Первое время супругам пришлось нелегко - им пришлось адаптироваться к жизни в неведомой стране, преодолевать бедность и воспитывать детей.
Когда Саша и Оля стали взрослыми, их родители вернулись к своей любимой профессии, открыв в Бильбао частную школу актерского мастерства. Казалось, их жизнь постепенно налаживалась, хотя Ольга отправилась учиться в Москву, где вышла замуж, родила дочь и оставила мысли о возвращении в Испанию. Александр продолжал учебу, полюбил местную девушку, заполняя мысли мамы мечтой о внуках. И вдруг как гром среди ясного неба - после 35 лет брака Альгис объявил, что полюбил другую женщину.
Эта весть привела Марину в отчаяние, заставив ее искать утешение в вине. Но актриса справилась со своей болью, помня, что нужна своим повзрослевшим, но по-прежнему нуждающимся в родительской поддержке и опоре детям.
Вдобавок ей помогали держаться "на плаву" заботы, связанные с театральной школой, и ответственность за студентов, в которых она тоже видит своих детей.
И хотя в школе ей приходится постоянно встречаться с Альгисом, поддерживая с ним дружеские отношения ради работы и детей, Марина верит, что выдержит преподнесенное ей судьбой испытание.