На склоне лет Вильгельм Стейниц играл уже далеко не на пике своих сил, а потому многие молодые талантливые шахматисты жаждали победить его в матче и забрать себе титул чемпиона мира.
Одним из претендентов на шахматную корону был Зигберт Тарраш, который до матча со Стейницем решил сыграть с претендентом №1 на шахматную корону Михаилом Чигориным.
Однако пока немецкий доктор пытался одолеть русского гения комбинаций, за океаном один Эмануил Ласкер провернул свою комбинацию и обыграл Стейница, став вторым чемпионом мира по шахматам.
Последние дни жизни Вильгельма оставляли желать лучшего: бывший чемпион проводил время в приюте для душевнобольных на острове Уорд, что неподалеку от Нью-Йорка, в нищете, лишь изредка беря в руки шахматные фигуры.