Олеся Владимирская была женщиной выдающихся способностей. К тридцати годам она построила собственную империю: двадцать магазинов дизайнерской одежды по всей Центральной России, три шоу-рума, небольшое производство в Турции, шесть бутиков в Эмиратах, элитный бутик ювелирных украшений в Абу-Даби и вот-вот откроется второй в Маскате. Конечно, всё сама.
Каждое утро Леся с гордостью смотрела в зеркало, повторяя аффирмацию: «Я самая крутая, и я всё смогу!», и шла покорять новый день. И вот однажды Леся решила, что пора своим опытом и потрясающим взглядом на жизнь делиться с другими женщинами. Она быстро нашла подходящий ресторанчик на берегу Персидского залива, попросила помощницу оформить страницу в Инстаграм, назвала новое детище «Подружки» и пригласила на первый вечер всех знакомых женщин. Условием было — чтобы те привели с собой по одной подруге. Очень быстро «Подружки» превратились в регулярные встречи, на каждую из которых приходили все новые и новые лица. Таким образом, обычно ничем не примечательные вечера пятницы превращались для тридцати-сорока хорошо- и малознакомых женщин в большой девичник с шампанским, икрой, устрицами, музыкантами и инсайтами. По случайному стечению обстоятельств однажды и я стала гостей такого девичника.
Войдя в просторный зал с бетонными колоннами, огромной люстрой в стиле хай-тек и мраморным полом я сразу же обомлела. Как хорошо, что я всё-таки разобралась, что такое smart casual и надела симпатичное офисное платье, времен, когда я еще работала в офисе, разбавив его скучный серый тон ярко-желтым платком Hermes на шее. Его мне подарила одноклассница, которая живет в Милане. За длинным столами, выстроенными, как-то слишком по-русски, буквой «П», уже сидели самые пунктуальные и тихонько щебетали.
— Привет-привет! София? —- вдруг из ниоткуда появилась сама Олеся Владимирская, протянула мне руку с длинным френчем и сверкнула желтым камнем размером с грецкий орех.
— Да, я здесь по приглашению Кати, правда сама она прийти не смогла…
— Личный бренд? — перебила меня хозяйка вечера.
— Что?
— Страница в Инстаграме.
— Что? — снова переспросила я и почувствовала себя ужасно тупой.
— Ты разве не занимаешься построением личного бренда? — слегка разочарованно спросила Леся, медленно отпустив мою холодную и потную ладонь.
— Нет, я, ну я когда-то давно что-то такое писала на эту тему, но это было давно, ммм… сейчас уже я, ну я как бы строила личный бренд, но в прошлом…
— Ну! Я же помню, было написано «Личный бренд!» Ну занималась же? Ну не важно. Проходи и садись, — махнула рукой девушка в неопределенном направлении.
Поджав губу, я выбрала пустующее место с краю стола, поставила на него свою сумочку, так, чтобы обтершийся уголок смотрел в спинку, и села на самый край, выпрямив спину и сцепив пальцы.
— Всем привет!— громко произнесла я и улыбнулась.
— Привет! Я Виолетта! Дизайнер интерьеров, — улыбнулась мне в ответ девушка с короткой стрижкой розовых волос и в очках причудливой формы. Я едва успела рассмотреть в ее носу маленькую зеленую сережку, как слева прозвенел другой голос.
— А я Каролина! Психолог, фитнес-тренер и трэвэл-блогер, — поделилась девушка. Ее афрокосички задорно топорщились в разные стороны, а кое-где поблескивали серебряной пылью. — Только что вернулась из Танзании, подписывайтесь на мой канал, протянула мне Каролина свой телефон. Я не сразу сообразила, что нужно сделать, и видимо мое бездействие несколько удивило девушку, так что она протянула телефон Виолетте, а та с радостной улыбкой навела камеру своего телефона на экран и отсканировала куар-код.
— Я Жанна, преподаватель по йоге и нутрициолог, — представилась девушка, сидящая прямо напротив меня. На вид Жанне было лет сорок, в глаза мне сразу бросились ее большие губы и неестественно тонкий и ровный нос. В ушах Жанны висели золотые змеи, а ее длинные каштановые волосы ниспадали водопадом до самого пупка. На запястье девушки красовалась татуировка в виде улетающих куда-то в сторону плеча птиц. А в прочем, ей могло быть и чуть больше двадцати…
— Я Сонь…София! — улыбнулась я в свои тридцать три. Один зуб у меня лишний, такая вот аномалия. И до сегодняшнего вечера я ничего не собиралась с ней делать.
Вдруг зал наполнился сладким ароматом пачули и ванили, ну так мне показалось, а следом за ним появилась в японском шелковом кимоно высокая и худая блондинка. С каждым движением ее бедер бело-оранжево-желтое кимоно обнажало стройнющие ноги. Девушка шла как в замедленной сьемке, даже на секунду показалось, будто откуда-то задул вентилятор, развивая ее крупные густые локоны. Она не шла, она парила.
— Маша-а-а! — громко завизжала Леся, сжав свою знакомую в крепких объятьях, — Моя дорогая, красотка! Ой, красотка, ну это вообще-е-е, — продолжала Олеся восторженную тираду.
Маша подошла к нашей части стола и села в самый его центр. Я быстро рассмотрела ее холеную загорелую кожу без единого пятнышка, морщинки и видимой поры. Она откинула локоны назад изящным жестом, уместила прямо на стол малюсенькую белую сумку с надписью Jacquemus, достала из нее «айфон» последней модели в золотом корпусе, и подняла на нас свои огромные голубые глазища с длинными ресницами. Даже Жанна невольно приоткрыла рот. Нет, такую барышню не могли звать просто Машей.
— Приветствую, — тихо произнесла она, так что мы все невольно подались ближе к девушке, — Вы все в первый раз здесь? А я наверно уже раз сотый, мы давно с Лесечкой знакомы, вы не пожалеете, что пришли, — это просто космос, что сегодня будет происходить!
Ну, пришельцы уже здесь...
Очень быстро зал заполнился другими гостьями, разодетыми так, словно мы на показе мод. Я чувствовала себя самой серой в моей части стола. Лишь маленькая и шустрая Вероника, влетевшая в зал в кроссовках на толстой подошве, рваных джинсах и простой белой футболке немного облегчила мое существование. Вероника громко извиняясь отодвинула последний пустой стул, представилась, и шумно плюхнулась на стул. Вечер начался.
— Дамы! Я рада приветствовать вас всех здесь на нашем уже девяносто девятом вечере клуба «Подружки». Вижу много новых лиц сегодня! По традиции, первые полчаса-час мы отведем знакомству. Начну с себя: меня зовут Олеся Владимирская! — и тут вдруг Олеся громко засмеялась. — Как будто кто-то не знает, — продолжала сквозь смех она. По залу прокатились легкие смешки. — Я основательница бренда одежды «Барбара», бренда ювелирных украшений «Голд пёрпл», — на этой фразе девушка продемонстрировала свое кольцо с желтым бриллиантом. — У нас еще много разных бизнесов по всему миру, и вот одно из моих новых детищ — это наш прекрасный клуб. Здесь мы вместе мечтаем, ставим себе цели и достигаем их! Добро пожаловать!
Зал взорвался аплодисментами. Олеся прижала руки к груди, а затем широко раскрыла их, как бы посылая нам лучики своей светлой энергии. Ну, так мне показалось.
— Итак, давайте начнем с вас, — указала Олеся на ближайший к себе край стола и сделала пару шагов в сторону. В центр зала вышла маленькая фигурка в ковбойских сапогах, шелковой блузе и леопардовых шортах.
— Всем привет! Я Грета, я приехала к вам из Грузии, мы с мужем начали здесь теннисную школу для деток. Ой, простите мне мой русский, — засмеялась маленькая грузинка, — Я плохо говорю по-русски, больше привыкла уже по-английски и по-испански. У нас еще есть школа на Майорке, там уже для взрослых, и еще у меня агентство по недвижимости, так что если кому-то нужна помощь с покупкой или продажей, я как раз занимаюсь, как это сказать, лакшери-сегмент, — Грета вопросительно посмотрела на Олесю.
— Элитная недвижимость, — со знанием дела кивнула Олеся.
— Да, я занимаюсь элитной недвижимостью, вот недавно мы закрыли контракт с «чайниз». В общем, если вам нужно помощь — велком! Спасибо!
— Аплодисменты обаятельной и прекрасной Грете! — обняла ее за плечи Олеся.
Следом на импровизированную сцену вышла рыжеволосая и кудрявая мадам в коротком джинсовом платье едва прикрывающем пышную грудь.
— Аллоха! — махнула рукой девушка, — мои имя Таня, я стилист по волосам, нумеролог, у меня свой салон красоты, ну нумерология это скорее хобби, и сейчас озадачилась тем, чтобы идти в духовность, поэтому через неделю уезжаю на Бали, там есть один женский монастырь… Они меня уже ждут! — девушка обнажила идеально ровные белоснежные зубы и громко захохотала! Леся засмеялась вместе с ней.
— Год назад я стояла здесь, в этом зале, на самой первой встрече «Подружек», Леся, ты помнишь, что ты мне тогда сказала? — повернулась Таня к основательнице клуба.
— Нет, а что? — захлопала глазами Леся.
— Леся мне сказала, что я обязательно должна открыть свой салон, и на следующий же день я арендовала маленькую комнатушку в бизнес-центре, через месяц — вторую, а через год мы стали занимать почти весь этаж! Исполнилась моя самая заветная мечта! Леся, спасибо тебе за поддержку!
— Вау! Да ладно? Я тогда так сказала? — снова округлила глаза Леся. — Вот видите девочки, какая в нашем клубе мощная поддержка, и какие у нас крутые девчонки!
Таня гордо запрокинула голову и вернулась на свое место.
Далее за Таней представились таролог Инга, еще один психолог Нона, фотомодель и фотограф Алла-Виктория, владелица маркетингового агентства Инесса, две сестры-близняшки, обучающие кататься на лошадях и куча других девушек. Наконец очередь дошла до нашей части стола. Маша молча встала и вышла в центр зала.
— Приветствую вас, барышни, Лесечка, моя любимая, я во-первых хочу поблагодарить тебя за эту удивительную возможность быть здесь! — на этих словах как по мановению волшебной палочки в зал вошли официанты в белых сюртуках с подносами в руках. Они поставили перед нами бокалы и наполнили их розоватой жидкостью с пузырьками. Я рискнула предположить, что это было то самое, настоящее шампанское, конечно же не идущее ни в какое сравнение с «Канти» за 12 долларов, которое я обычно пила.
Также волшебным образом официанты исчезли, а белокурая красавица продолжила:
— Это мой подарок вам всем сегодня, девочки! У моей семьи небольшая винодельня в Ницце, мы активно выходим на международный рынок, поэтому прошу!
— Ну, Маша — моя давняя хорошая подруга, — уточнила Леся, — Она ходит на каждую нашу встречу, поэтому уже привыкла, но Маша, у нас сегодня много новых девушек, поэтому расскажи, пожалуйста о себе, дорогая!
— Ой, да, я уже так привыкла, что меня все знают! Меня зовут Маша, я владею модельным агентством, но это сейчас не основной мой вид деятельности, после десяти лет работы в фэшн-сфере, сумасшедших графиков, я решила посвятить время себе и своей семье, полгода назад я родила прекрасную малышку Милану.
— Вы посмотрите на эту фигуру, это же невероятно, — воскликнула Олеся и громко захлопала в ладоши, её восторг тут же подхватили остальные тридцать пар ладош, включая и мои.
— Да, благодарю, — поклонилась Маша и даже будто бы слегка покраснела, — Это и есть мое хобби, правда оно стало уже второй работой, в общем я разработала систему питания, основанную на сырых фруктах и овощах, отказалась от мяса полностью и честно, девочки, моя фигура — это результат моего питания! И каждая из вас может иметь такую же фигуру, если четко следовать системе.
Я вытянула шею, чтобы еще раз разглядеть точеные формы Маши, удостоверилась, что глаза мои меня не обманули и инстинктивно погладила себя по выпирающему животику.
— Браво! Супер! Все срочно записывайтесь на консультацию к Маше, я уже тоже начала питаться по ее системе — это еще и невероятно вкусное меню, очень рекомендую! — снова вставила Леся.
Аплодисменты провожали Машу до самого стула, вплоть пока она мягко не приземлилась. И тут очередь дошла до меня. Быстрее, чем хотелось бы, я выскочила в центр зала и зачем-то сделала книксен.
— Добрый вечер! Я, честно говоря, жутко волнуюсь, это мое первое…
— Давайте поддержим Софию! — тут же зааплодировала Олеся и девушки радостно последовали ее примеру. Я смотрела в эти идеально накрашенные лица в первом ряду и чувствовала, как подкашиваются мои коленки. Сглотнув и чуть-чуть улыбнувшись, я открыла рот.
— Да… меня зовут София. Мне тридцать лет, — я сделала паузу, судорожно перебирая в голове все статусы, которые о себе знала: «юрист, жена, несостоявшийся кондитер и блогер, домохозяйка, дочь мамы доктора медицинских наук и папы мастера спорта по плаванью», кем я собственно была? И кем я буду? Очевидно, моя пауза слишком затянулась, поскольку до уха донеслись легкие перешептывания. — Меня зовут София, и я начинающий кондитер, — наконец выдала я.
Олеся молча смотрела на меня, не выражая ни единой эмоции.
— Недавно я окончила курсы у самого, на мой взгляд, выдающегося мастера кондитерского искусства Паулины Стоун, — затараторила я, — Она обучает изготовлению ПП-десертов на основе только натуральных ингредиентов. Я сложила указательный и большой палец в букву «о» и взмахнула рукой. — То есть, ноль сахара и муки, — уточнила я, продолжая держать пальцы в этом жесте.
— Ооо, — протянула Олеся, — Да, я слышала о ней! Она открыла свою школу кондитеров и собирается запускать шоу на Ютубе! Да, мы говорим об одной и той же Паулине?
— Именно! — бодро подтвердила я. — Я пока в раздумьях над концепцией собственного бренда, но думаю, после сегодняшней встречи у меня появится много новых идей и вдохновенья!
— Супер! Я уже готова оформить заказ, ведь следующая наша встреча станет юбилейной, и нам совершенно точно понадобиться большой торт! — воскликнула Леся.
— Ну да, я бы наверно могла что-то придумать… — произнесла я чуть севшим голосом.
— Прекрасно! Аплодисменты Софии!
Я вернулась на свою место и высушила бокал, махнула официанту рукой и попросила принести холодной воды. Выдохнула и откинулась на спинку стула. Взгляд пересёкся с Вероникой, та подмигнула мне и чокнулась со мной в воздухе бокалом, почти до краев наполненным розовыми пузырьками.
Когда все девушки закончили представляться, Олеся торжественно объявила «рекламную паузу». Всё те же белые сюртуки вынесли тарталетки с черной икрой и что-то еще, мною неопознанное, нанизанное на маленькие серебристые шпажки с инкрустированными стразами наконечниками.
Девушки разбились на небольшие группки и увлеченно болтали, даже Вероника — единственная душа, показавшаяся мне своей, о чем-то живо рассказывала томной Жанне, а та ее внимательно слушала. Ну или делала вид. Я сидела одна-одинешенька, держа в руках стакан с водой — от шампанского уже кружилась голова. А может и не от шампанского.
После «рекламной паузы» в зал чинно вошла седовласая женщина с меховой накидкой на плечах. В волосах ее красовалась красное перо. Оказалось, это приглашенный спикер Ирэн де Парма — французский визажист белорусского происхождения. Ирэн рассказывала о новинках профессиональной косметики и делилась секретами красоты. Она выступала за естественное старение и потому не красила волосы. Ее гладкий неподвижный лоб остался для меня загадкой, ответ на которую казался очевидным.
С момента начала вечера прошло около двух с половиной часов. Ирен не собиралась заканчивать. Я уже разрабатывала план достойного побега, так чтобы и не объясняться, и не оставить за собой впечатление внезапно пропавшей, ведь в конце вечера обещали разыграть подарки. Как вдруг ко мне подсела Вероника с бокалом в руке.
— Как ты сюда попала? — спросила она.
— А ты? — улыбнулась я.
Только сейчас я заметила грязные волосы Вероники, собранные в неаккуратный пучок, но это первое и похоже единственное земное, замеченное мною на балу совершенства, согрело мне душу. Вероника определенна была девушкой непростой, в ее взгляде читался высокий интеллект, и словно догадавшись, о чем я думаю, она выпалила:
— А я дописывала главу, так увлеклась, что не успела голову помыть, но теперь вижу, что это даже к лучшему, не выношу быть как все!
— Ты писательница? Я думала ты SMM-менеджер.
— Ой, да я еще и вяжу, и крестиком вышиваю, — рассмеялась Вероника. Мне стало так радостно. Я махнула официанту и указала на Вероникин бокал, мол, принеси мне еще.
— За знакомство! — чокнулась Вероника, — За знакомство! — повторила я.
— А ты кем хочешь стать, когда вырастишь? — спросила новая знакомая.
— Я? Космонавтом, — рассмеялась я в ответ.
— А я просто хорошим человеком, — наигранно погрустнела Вероника.
— А сейчас ты не хороший человек?
— Не знаю, вот смотрю я на всех этих красавиц, таких успешных, таких…других! И жутко им всем завидую. Я знаю, что мне такой никогда не стать.
— А надо ли? — нахмурилась я.
— А черт его знает! —- улыбнулась Вероника и снова чокнулась. — Я знаю тут недалеко одно тихое кафе, — начала девушка и осеклась, — Правда там не наливают, но если честно, с меня уже и так хватит…
— С меня тоже хватит! — уверенно произнесла я, встала, подхватила свою сумку и выжидательно посмотрела на Веронику.
— Пойдем! Девочки, прошу прощения! — окликнула Вероника наших инопланетянок. — Нам к сожалению уже пора. Очень приятно было с вами со всеми познакомиться!
— Девушки, как же розыгрыш? — захлопала глазами Леся. — А, ну я вытяну билетики за вас! — улыбнулась она, — Потом в инстаграме опубликуем всех победителей! Следите за нашими сторис!
— Да-да, конечно, — хором прокричали мы, уже выбегая из зала в большой холл. Преодолев череду колонн, кресел, столиков, мужчин и женщин в Chanel и Gucci мы наконец оказались на улице.
Я заглотнула свежего воздуха и покачала головой. Вероника уже шла в сторону кафе, обернулась, махнула мне рукой, раскинула руки и прокричала: «Ура-а-а, свобода-а!»
Я пошла вслед за ней, давясь со смеху. Мы завернули за угол и вошли в освещенное свечами и старинными торшерами кафе.
— Два латте, пожалуйста, — махнула я скучающему баристу.
— И огромный кусок шоколадного торта со взбитыми сливками! — добавила Вероника.
— Слушай, а ты и правда окончила курсы этой кондитерши? — полюбопытствовала моя новая подруга.
— Я прошла бесплатную демоверсию, наверное, это не считается? Сами курсы стоят от двух тысяч долларов и выше.
— Жесть!
— А ты правда писательница?
— Нет, но я пишу сказку для своего маленького сына. Правда, уже тянет на целую книгу.
— Здорово! А про что сказка?
— Про двух маленьких лягушек, заплывших в чужой пруд.
— Жизненно… дашь почитать?
— Только если ты разделишь со мной этот огромный кусок торта! — засмеялась Вероника, когда официант поставил на стол блюдо.
Мы накинулись на торт, молча его уплетая и улыбаясь друг другу. Я вдруг представила себя десятилетней девчонкой, сбежавшей с последнего урока. Вот ведь бывает. Совершенно незнакомая мне женщина оказалась такой близкой. Девчонкой! Как и я. И вот так просто мы сбежали в это малюсенькое кафе. И вечер только начинался…
И это был потрясающий вечер!