Белый пушистый снег мягкими крупными невесомыми хлопьями в легком танце кружил в воздухе. Теплым махровым покрывалом ровным слоем укрывая все вокруг. Легкий морозец пощипывал покрасневший нос и заиндевевшие малиновые щечки. Тусклое солнышко, с трудом пробиваясь сквозь плотную занавесу тяжелых низких облаков, пыталось редкими слабыми лучиками согреть и осветить мир вокруг.
Розовая шапочка с помпоном то и дело наползала на глаза, вынуждая свободной рукой постоянно поддергивать ее выше на лоб.
Другая ладошка вцепилась в тонкий ствол молодой тоненькой елочки и с усилием волокла ее по дороге, бороздя в снежном покрове широкую ребристую колею. Маленькие розовые сапожки оставляли в снегу смешные округлые следочки. Светлые косички, мешая хозяйке, легонько подпрыгивали по светло-серой шубке то вправо, то влево, розовые бантики большими мотыльками порхали по спине и плечам.
Под маленькую ножку, так совсем не кстати, попалась какая-то кочка, занесенная снегом, девочка внезапно запнулась и со всего маху растянулась на заснеженной дороге личиком вниз. Шапка с помпоном соскочила с головы, отлетев далеко в сторону. Голые маленькие ладошки обожгло снегом. При падении снег набрался в рукава шубки и, тая, потек по тоненьким ручкам.
Девочка тут же вскочила на ноги, и принялась отряхиваться. Сначала рукава, потом коленки. Натянула розовую шапку с помпоном, тряхнула головой, откинув светлые косички за спину, и оглянулась. Елка валялась тут же. Недалеко. Рядом. Раскрыла маленькие ладошки, поднесла ко рту, неловко подула теплым воздухом на ссадины от колючего шипастого стволика, и в который уже раз пожалела о потерянных розовых рукавичках.
- Бабуля расстроится, - глубоко вздыхая, огорчилась малютка, покачав головой из стороны в сторону, розовые бантики весело подлетели над плечами, помахав крылышками, как настоящие мотыльки. Рукавички, видимо, остались лежать там, где девочка нашла елку, но возвращаться обратно было уже поздно. Слишком далеко для маленьких ножек. Да и елку жалко бросить на дороге.
- Самой нужна! Вдруг кто-нибудь сворует еще! Пока я буду эти варежки искать. Бегай теперь за ними. Сами потерялись, вот и пусть там лежат! Мне елка "первей" нужна, - сварливо проворчала девчушка, низко нагнувшись до самой земли, опять схватила колючий стволик мокрой озябшей ладошкой, и упорно потащила ее дальше, упираясь маленькими розовыми сапожками в рыхлый снег.
Бабушка сегодня внезапно приболела. И целый день, с самого утра лежала на диване в каминном зале. Тихо-тихо, даже не дыша. Замоталась полностью в теплый мягкий плед практически с головой, и закрыла глаза.
Внучке было строго-настрого указано всего лишь часочек погулять во дворе около дома, и потом сразу же вернуться пить теплое молоко с печеньками. Но любопытный ребенок, с трудом открыв тяжелую калитку, сбежал на улицу и решил прогуляться в одиночестве.
Родители и бабушка с дедом не раз рассказывали девочке о том, что нельзя выходить гулять на улицу одной. Опасно! Там могут быть большие злые собаки. И чужие незнакомые дядьки и тетки. И вообще, обидеть может кто угодно. А еще в канаву можно упасть. Или попасть под машину, которые хоть изредка, но все-таки ездят по тихой тупиковой сельской улочке.
Но бабуля заболела. А деда и папы с мамой дома нет. Но ведь Новый год уже вот-вот наступит! Так не готово же ничего для праздника! Кто-то же должен все подготовить! Вот малышка и пошла на улицу одна. Елку искать! А что еще оставалось делать? Хорошо хоть идти недалеко оказалось – прям в овраге, на краю поля, в конце улицы, кто-то выбросил целый ворох еловых веток и корявых елочек не товарного вида, мусор, одним словом.
«Неликвид!»- вспомнила девочка непонятное слово, которое любила повторять мама.
Вот на них малышка и наткнулась. На кучу елового мусора. Выбрала самую красивую, стройную из возможных, и большую из всех корявеньких, и принялась, как маленький паровозик, тащить это дерево к своему дому.
Вот где бы еще мандарины-то раздобыть!
Девочка к своему пятилетнему возрасту уже знала, что у Нового года только три главных символа – елка, мандарины и шампанское. Елку она уже нашла. Теперь надо бы задуматься о мандаринах. А потом уже и о шампанском можно помечтать!
Так, весь в своих серьезных взрослых мыслях, маленький одинокий человечек, упираясь изо всех сил розовыми сапожками в мягкий снег на дороге, тащился по пустынной заснеженной улице, обдирая маленькие нежные ладошки об острые сучки, и волочил за собой довольно-таки большую корявенькую елочку.
И тут впереди, прям в ледяном сугробе, она увидела две ярко-голубые льдинки.
Малышка остановилась, округлив глаза, и, похлопав ресницами от удивления, и отпрянула назад: какие красивые голубые льдинки! Льдинки потянулись к ней навстречу, она услышала тихое.
– Мяу!
Сугроб зашевелился и в середине встряхнулся маленький пушистый белый котенок с голубыми глазами.
Девочка от неожиданности еще дальше отпрянула назад, выронила елку и уселась на нее сверху прям на дороге. Котенок, отряхивая замерзшие лапки от прилипших льдинок и пушистых комочков снега, важно, не торопясь, вылез из сугроба, и потопал к сидевшей в растерянности на елке девчушке.
- Мяу! - осторожно полез к ней на подол серой шубки, цепляясь крохотными коготками.
Поднял пушистую белую головку к ее личику, привстав на задние лапки, попытался прижаться к ее малиновой щечке. Озябшими ладошками она подхватила котенка на руки, осматривая со всех сторон, маленький хвостик подрагивал от холода.
- Вот он, мой подарок от дедушки Мороза! - с удовольствием объявила котенку малышка. - Ты мальчик или девочка? Ну и неважно! Теперь ты мой! Домой пойдем, теплое молоко пить! С печенюшками!
Она попробовала запихнуть котенка за пазуху, расстегнув верхние пуговки шубки, и, развязав розовый шарфик. Котенок с огромным желанием пролез в теплую норку, развернулся, зацепившись маленькими коготками внутри за кофточку, и высунул головку в ворот шубки девочки.
- Мммр-мммр-мммр! - замурчал он от удовольствия, быстро согреваясь в тепле.
Девочка хитренько захихикала, прикрыв рот покрасневшей от холода ладошкой.
- А теперь у меня две головы! Бабушка всегда говорит, что одна голова хорошо, а две лучше! Вот, и я теперь лучше стала!
Придерживая одной рукой котенка, другой опираясь на заснеженную дорогу, малышка потихоньку встала, опять уцепившись за колючий ствол елки, и довольно вздохнула.
- Будет теперь у бабушки настоящий праздник- Новый год, и она не станет больше болеть!
Иллюстрации сгенерированы нейросетью с помощью приложения Яндекса "Шедеврум" https://shedevrum.ai