Как сойдешь с горы Белая, то сразу дорога на право. Пройдешь по ней полкилометра покажется деревня Макушкино. Красивая, вся в зелени и неподалеку озеро. Местные там ловят рыбу. Деревня большая дома стоят на 3 улицах. На одной из улиц жила семья Чулковых. Мама Рая, бабушка Тося и мальчишка Пантелей в семье, все его Пантюхой кликали. Отец сгинул в тайге уже лет как 10. С той поры никто о нем ничего не слышал. Пантюха был мальчишкой стеснительным и добрым.
В этой же деревне жила еще одна семья Барбарисовых. Мать отец и дочка Аллочка. Родили её родители поздно, любили и баловали. Да и как не любить-то? Красивая да умная росла девочка, а уж на язык остра, страсть прямо. История эта началась до войны где-то в годах 30-х. Тогда Алле исполнилось 17 лет, а Пантюхе 18. Как говорится пришло время влюбляться и никуда от этого не сбежишь. И как на зло влюбился Пантюха в Аллочку. Уж как бедный он по ней страдал-то. Алла только над ним насмехалась. Да и зачем ей какой-то Пантюха, её вон городской парень провожает да в любви клянется. В этот год как раз к ним из города землемер Сергей приехал. Вот он-то и закрутил любовь с Аллочкой. Сергей старше её на 7 лет, носит модные пиджаки, да разговаривает на городской манер. Не то, что эти парни деревенские . От них только и услышишь.
- Чаго да каго.
Уж как Пантюха мучался от неразделенной любви одному богу известно. Да к тому же скоро слух прошёл, что мол Алла замуж за него выходит. Но по осени землемер уехал в свой город да больше не показался. А Алла осталась не только с носом, но и с пузом. Сергей обещал ей вечную любовь и жизнь в городе. Но когда узнал, что Аллочка беременна, уехал и адреса не оставил. Это потом дед Кузьма у которого землемер был на постое рассказал всем, что у Сергея в городе жена да 3 детей. А Алочка для него вместо развлечения была в командировке.
Надо отметить, что рождение ребенка вне брака в то время было большим позором. И Алла это хорошо знала. Но и поделать ничего не могла, сказать родителям тоже боялась. Стала она думать как выходить из этой ситуации, да и решила.
- Пантюха то смотрит на неё влюблеными глазами. Надо сделать вид, что и он ей нравится. А там уж она быстро ему голову задурит.
Раз решила то и сделала. Вечером когда молодежь собралась на лугу, да танцевали, Алла пригласила его на танец. Пантелей глазам своим не поверил. Неужели она первая к нему подошла. Аллочка так прижалась к нему во время танца, что у Пантюхи дыхание перехватило. Неделю уже как Пантелеймон бегает к Алле на свидания. Ему и самому не вериться, что девушка обратила на него внимание. Дней через десять Алла сама ему в любви призналась. Пантелеймон не раздумывая её замуж позвал и девушка сразу согласилась. Закадычный дружок Иван когда это узнал, сказал.
- Что-то тут не то. Как это через две недели и замуж согласна?
Но Пантюха никого не слушал. Как говориться у него на глазах были розовые очки.
В начале октября играли свадьбу. После первой совместной ночи, горестно было на душе Пантелеймона. Не сберегла Алла чести. Аллочка же стала упрашивать мужа, чтобы он не выдал её женского секрета.
-Мол ошиблась, по молодости и глупости.
Пантелеймон обещал жене молчать. В апреле Алла родила дочку. Она всем говорила, что недоношенная, семимесячная, но факты говорили об обратном. Ребенок родился ростом 55 см и весом 3,5 кг. Мама Пантелеймона было хотела устроить скандал, но Пантюха кинулся ей в ноги.
- Мама люблю жену и девочку воспитаю как свою.
Стоя на коленях перед родительницей просил Пантюха. И мать пожалела сына, приняла невестку с чужим ребенком. Да на колодце по утру, когда соседки полезли с расспросами ответила.
- Наша это внучка и нечего впустую слова молотить.
Пантелеймон работал в колхозе на свинарнике. Не любила его жена, он это чувствовал. Всегда холодная никогда не обнимет, слова ласкового не дождешься. И вот как-то раз шел он домой с работы через колхозный сад. Там неподалеку стояла колхозная скирда соломы. Вот проходя мимо этого стога, он услышал разговор. Спрятавшись за деревце присмотрелся. Ба, да это ж его Аллочка нежно ворковала с Колькой шофером. Пантелеймону стало обидно, но он пока его не заметили быстро ушел. По дороге думал, что делать. Если сказать жене, что он видел её с Колькой, Алла может его бросить. Пантюха не был готов с ней расстаться. Он решил промолчать. Придя домой уселся ждать жену. Через полчаса она пришла как ни в чем не бывало.
- У Зины засиделась.
Сделав равнодушное лицо произнесла она.
Вскоре жена сообщила ему о беременности. Горькие сомнения мучили Пантюху.
-Его ли это ребенок? Или снова в дом принесут чужого малыша. Но сколько он ни сомневался, а виду не подавал. Шибко любил Аллочку, боялся слова лишнего сказать, боялся, что уйдет от него. Весной родилась дочка. Пантелеймон всматривался в личико ребенка. Хотелось узнать его ли ребенок. Но девочка была вылитая мать. Потом до него часто доходили слухи, что Алла гуляет то с одним мужиком, то с другим. В апреле 41 первой дочери Марусе было 9 лет. А летом началась война. И когда Пантелеймона провожали на фронт Алла в последнюю ночь призналась, что ждет третьего ребенка. Пантюха ничего на это не ответил, а только подумал.
- Интересно от кого?
Воевал Пантюха храбро, жизни не жалел, от пуль не прятался. Да только и малой царапины за 3 года не получил. Другие с жизнями распрощались, а ему хоть бы хны. Про него даже байка пошла. Мол, заговоренный Пантелеймон, вон все пули его облетают, все гранаты мимо падают. Пантюха на это только улыбался в свои рыжие усы. Да и что он мог сказать на это? Может от обратного как говориться. Не везет мне в жизни повезет в любви. Так ему как раз в любви и не везло.
Весной 44 года послал его командир с донесением. Там и идти-то всего ничего. Через поле и на месте. Туда он дошел быстро, а назад, приспичило мужику по-маленькому. Так вот он и заверни в кусты. А там как раз-то и наткнулся на мину. Враз правую руку и 2 ноги снесло, как и не бывало. Может бы там и умер Пантюха, но у бога на него были свои планы. Нашла его баба одна из близлежащей деревни. Полгода отлечившись в госпитале, Пантюху комиссовали и выписали на вольные хлеба. Правда перед этим медаль вручили за отвагу.
Призадумался Пантелеймон крепко, куда ему теперь дальше то? Алла его и здорового никогда не любила, а уж калеку и подавно видеть не захочет. Дети, да что дети-то. Неродные они все ему. Решил Пантелеймон остаться тут же в этом городке. Снял каморку да и начал свою жизнь налаживать. Перво-наперво заказал себе тележку, чтобы передвигаться. Ох, и намучился же он, пока научился на ней управляться. Одной-то рукой ой как неудобно отталкиваться. Много раз падал Пантюха да так и лежал, пока добрые люди не поднимут.
Но со временем все же дело наладилось. Приловчился Пантелеймон да и стал потихоньку передвигаться. Потом решил работу себе искать. Да только кому такой работник-то нужен? Помог ему случай. Его сосед Василий работал на овощной базе. Он-то и пристроил Пантюху сторожем. Неофициально правда, но и этому Пантелеймон был рад. Ночь отдежурит, а потом сутки дома. Так он и жил. Питался скромно, да и есть-то сильно нечего было. Перебивался кашами на воде да полугнилыми овощами с работы, но и этому рад, что не голодал.
А тем временем Алла переживала. Война-то уж как 2 года окончилась, а от мужа ни слуху ни духу. И похоронка не приходила и сам не объявляется. Ох, как горько теперь жалела Алла, что не ценила она Пантелеймона. А ведь он её любил, детей за своих считал. Даже словом никогда её не упрекнул. Да и руки у него золотые были. Вон младшенькому Петеньке 6 лет исполнилось, а он ниразу отца своего не видел. А ведь это Пантелеймона сыночек, весь в него. Такой же рыжий и такой же добрый. Улыбнётся и кажется Аллочке, что это ей Пантелеймон улыбается.
- До чего ж дурой я была.
Думала Алла, такого мужика да не ценила.
-Где эти вертихвосты - то? Хоть тот Сергей, заделал ребенка и латата, а Пантелеймон все простил и все понял.
А тут еще и свекровь умерла год назад. Совсем стало тяжело Алле управляться. Каялась теперь она о своем прошлом, о том что не ценила мужа. Единственное фото Пантелеймона которое раньше висела в конторе на доске почета Аллочка берегла и каждый раз целовала.
Вон ребятишки все пообносились, в воскресенье Алла поедет торговать салом. Говорят сейчас сало сильно в цене. А потом на эти деньги детишкам обновок купит. Да поедет не в район, а в область. Там и продаст как можно дороже.
Пантелеймон скопил немного деньжат. Завтра хочет купить себе сала. Уж сильно он исхудал. Да и болеет часто. Соседка бабка Марфа посоветовала.
-Ты б милок сальца хоть по скибочке ел. Глядишь и болеть поменьше будешь. Видишь как исхудал одни ребра остались.
Утром одев серый картуз Пантелеймон покатил на рынок . Благо он недалеко. Сначала решил проехать по рядам посмотреть кто по чем продает. Прокатив пол ряда увидал хороший кусок сала, который лежал на клеёнке расстеленной прямо на земле Подъехав к нему поближе спросил.
- Хозяйка сало по чем?
Он поднял голову и обомлел. Перед ним стояла Алла.
Алла вначале не узнала его. И только голос показался знакомым. Потом наклонившись поняла да это же Пантелеймон. Алла присела перед мужем, обняла его двумя руками и громко заплакала. Вокруг них стала собираться толпа. Пантелеймон не знал что и делать. Быстро собрав остатки сала Аллочка пошла с мужем на выход. Теперь она не отпустит его ни куда. Пусть и такого, но ей уже все равно. Быстро собрав пожитки Пантелеймон вместе с Аллой счастливый уехал к себе в деревню. Там ждет его сын, там лежит его мама и когда-то там будет лежать и он.