С самого первого дня существования группы Nirvana, ее участники не хотели повторяться. С момента основания группы, Курт Кобейн был известен тем, что играл так, как чувствовал, когда выходил на сцену. Это приводило к тому, что на многих концертах он отказывался играть классические песни, такие как "Smells Like Teen Spirit", в традиционной манере. На некоторых из своих концертов группа выступала порой неожиданной для самой себя. Это безусловно имело свой шарм, но из-за него Дэйв Грол считал, что выступление, ставшее в итоге одним из лучших, может обернуться крахом.
После успеха "Nevermind" существование Nirvana как концертной группы начало кардинально меняться. Учитывая, что Кобейн привык выступать на традиционных панк-рок площадках, на которых группа выступала со времен своего существования в Сиэтле, переход к выступлениям в больших залах не устраивал его: с ним обращались так же, как с такими группами, как Def Leppard.
Чтобы выплеснуть свое разочарование, Кобейн взял за привычку идти вразрез с тенденциями, которые он видел в других мейнстримовых рок-группах. От выхода на сцену в женском платье, до внесения существенных изменений в аранжировки песен.
Оглядываясь назад, Грол вспоминал, что волнение перед концертом заключалось в том, что он не знал, как пойдет шоу:
"Есть группы, которые либо великолепны вживую, либо полный отстой, и Nirvana была одной из таких групп".
Получив более аутентичное звучание благодаря альбому In Utero, Nirvana отправилась в мировое турне, играя свой традиционный гранж. Однако когда пришло время выступать на MTV Unplugged, Грол был уверен, что все пойдет наперекосяк, как только они войдут в здание.
Хотя сдержанный формат площадки вдохновил Кобейна, Грол считал, что группа недостаточно репетировала, чтобы справиться с этой задачей. Говоря о подготовке финального шоу, Грол сказал:
"Это шоу должно было стать катастрофой. Мы не репетировали. Мы не привыкли играть в акустике. Мы провели несколько репетиций, и они были ужасны. Все считали, что это ужасно. Даже люди с MTV считали, что это ужасно. Потом мы уселись, включили камеры, и что-то щелкнуло".
Были даже разговоры о том, что Грол вообще не будет выступать на шоу из-за того, что его стиль не вписывается в умиротворенную обстановку шоу Unplugged. Однако, барабанные щетки проблему решили. Кобейн традиционно не стал следовать тенденциям при работе над сет-листом концерта, исполнив смесь глубоких композиций и хорошо подобранных кавер-версий без какого-либо упоминания "Smells Like Teen Spirit".
В итоге, концерт стал одним из самых известных выступлений группы и самым известным концертом на MTV Unplugged.