В то время, когда вся страна готовилась к долгожданному и всеми любимому празднику, Глеб до последнего момента не знал, сможет ли оказаться дома на Новый год. Совершенно неожиданно начальство отправило его в командировку вместо другого сотрудника и работать пришлось очень много.
Это грозило совершенно разрушить планы мужчины. Глеб уже давно хотел взять несколько дней за свой счет, присоединить их к праздникам, и провести мини-отпуск на хорошей загородной турбазе вместе с Линой.
С девушкой, которая теперь была его невестой, он познакомился полгода назад. Они оба возвращались в родной город, должны были лететь одним рейсом, вылет задерживался. В перспективе – бессонная ночь в переполненном помещении аэропорта, где и яблоку негде упасть. Лина пришла позже, беспомощно оглядывалась в поисках свободного места. Глеб уступил ей своё кресло. Они разговорились, хотя сначала найти общий язык с Линой было непросто. Уставшая, издерганная, расстроенная из-за переноса рейса, девушка отвечала отрывисто - наверное, хотела, чтобы её оставили в покое. В другом случае Глеб так и поступил бы, но ему стало жаль попутчицу.
— Пойдёмте, хотя бы кофе выпьем, — предложил он, — Если бы сказали, что мы полетим утром, можно было б уехать в гостиницу и поспать. Но когда дадут добро на вылет – неизвестно, поэтому придется ждать. У меня у самого уже глаза слипаются. Где тут кафе, не знаете?
Круглосуточной оказалась лишь одна маленькая забегаловка, и пришлось выстоять очередь, чтобы попасть внутрь. Ассортимент тоже не блистал разнообразием – большинство блюд в поздний час уже закончилось. Лина попросила салат, Глеб взял чизбургер, и оба выпили по чашке кофе, такого крепкого, что сердце зашлось.
Когда они вернулись в зал, там уже не было свободного уголка. Пришлось сидеть прямо на сумках возле стены. Глеб старался скрасить ожидание, рассказывая забавные истории. И ему удалось добиться своего – Лина улыбнулась. А потом она всё-таки задремала, положив голову ему на плечо. И тут же объявили посадку, Глеб ещё медлил – ему жаль было будить девушку.
В самолете Глеб поменялся местами с соседкой Лины, А прощаясь, не забыл взять у новой знакомой телефон.
Теперь он надеялся прожить с ней всю жизнь. Лина уже размечталась, как они проведут этот зимний отдых. Будут кататься на лыжах, бродить по сказочно красивому лесу, а вечером сядут у горящего камина и станут пить глинтвейн. И вот теперь эта нежданная командировка!
Глеб не смог заказать путевки на турбазу, он сам не знал точно, когда вернется. Но он сделал всё, чтобы приблизить этот момент. Работал днями и ночами, чтобы 31 декабря утром сесть в поезд, и вечером быть у любимой. Ведь всё это время Лина звонила ему по несколько раз в день и периодически плакала. Она не хотела встречать Новый год одна. В семье у неё сложились определённые традиции, и даже теперь, когда жила у Глеба, девушка им следовала. Купила и нарядила елку. Лина любила запах хвои, а искусственные ели считала неравноценной заменой настоящему деревцу.
Девушка приготовила традиционные салаты – такие у них дома подавали лишь раз в год. Собиралась тридцать первого декабря особой скатертью накрыть стол, достать бокалы – удивительным образом уцелевшие, передававшиеся из поколения в поколение.
Когда Лина рассказала Глебу, как привыкла отмечать праздник, он в душе умилился. И подумал, что девушка, которая так чтит традиции, наверняка станет хорошей женой и матерью.
— И вот этот волшебный миг, когда бьют куранты, и время будто останавливается… мы словно проходим через какие-то ворота Судьбы с большой буквы. Можно загадывать желания – и они сбываются. И в такой момент тебя не будет рядом со мной, — переживала Лина.
И Глеб сделал всё, что мог, чтобы не разочаровать любимую. Утром он освободил номер в гостинице и поспешил на вокзал. Конечно, его появление за несколько часов до Нового года станет для Лины невероятно приятным сюрпризом.
Глеб был настолько поглощён мыслями о предстоящей встрече, что забыл взять в дорогу хоть что-нибудь съестное. А ехать предстояло весь день. По вагону носили всякую ерунду – чипсы, орешки, шоколадки. Мужчина посмотрел расписание, чтобы узнать, когда будет ближайшая большая станция. У них с Линой тоже уже сложилась традиция – если Глебу доводилось побывать в каком-нибудь городе, даже только проездом – он обязательно привозил любимой сувенир.
Вот и сейчас он спрыгнул на перрон, как только поезд остановился. Нужно выбрать в вокзальном магазинчике подарок Лине, и купить себе что-то перекусить. К сожалению, канули в Лету те времена, когда на перроне бабушки предлагали горячую картошку, посыпанную укропом, домашние пирожки, жареную курицу или рыбу. Придется искать какой-нибудь киоск, торгующий выпечкой, а стоянка всего пятнадцать минут.
Глеб решил побежать. И… с размаху налетел на молодую женщину, которая с трудом тащила тяжёлую сумку. Да так неудачно врезался в эту особу, что она отлетела, и неловко упала.
— Ради Бога, простите,— Глеб кинулся поднимать женщину,— Это я, растяпа, виноват.
Пострадавшая выглядела испуганной:
— У меня нога подвернулась, и там что-то хрустнуло. А потом я с размаху села на эту ступню. А если перелом…
— Дайте посмотреть…
— Погодите, я попробую встать, — незнакомка сделал усилие, и вскрикнула от боли.
Глеб быстро расстегнул её сапог, осторожно ощупал ногу:
— На перелом не похоже, скорее всего, связки пострадали… Позвольте, я помогу вам добраться до медпункта.
— Но я должна сесть на этот поезд, — незнакомка в отчаянье кивнула как раз на тот состав, которым ехал Глеб.
— В медпункте мы объясним, что произошло, и там вас быстро осмотрят.
Какое-то время прошло, пока они добрались до двери, на которой была табличка с красным крестом. Одной рукой поддерживая попутчицу, Глеб подёргал ручку – заперто.
— Наверное, сейчас подойдёт медсестра, — сказала молоденькая продавщица из соседнего киоска, — Она отходила, я видела.
Через несколько минут терпение женщины иссякло:
— Нет, так мы с вами точно опоздаем. Медичка, может быть, обедать пошла и вернётся минут через сорок. Давайте как-нибудь доберемся до поезда. На вагонной полке отлежусь. Боже мой, как больно!
Женщина попыталась прыгать на одной ноге, опираясь на Глеба, но не смогла сдержаться и застонала.
— Я сейчас носильщика позову, — предложил мужчина, — Посадим вас на его тележку, и доставим прямо к вагону, как ценный груз.
— Чтобы весь вокзал любовался? Идея неплохая, но где вы сию минуту найдёте этого доброго ангела? Ну, как-нибудь, пошли. Я постараюсь потерпеть.
Дорога до перрона показалась обоим страшно длинной. Женщина, хоть и крепилась, как могла, всё же порой невольно вскрикивала. Но хуже всего было то, что они увидели, выйдя из вокзала. Их поезд плавно набирал ход. Вот уже и последний вагон. Глеб хотел было побежать следом, крикнуть, чтобы кто-нибудь нажал на стоп-кран, но понял, что это бесполезная затея.
Мужчина и женщина растерянно переглянулись.
— У меня всё осталось в вагоне, — сказал Глеб, — Сумка с документами, вещи… C собой только портмоне.
— Ну, вещи-то ладно, вам потом вернут. А как вы будете добираться без паспорта…
Глеб обреченно махнул рукой:
— Только на попутках и остается.
— И следующий поезд только через сутки, — сквозь слезы сказала женщина, — Нет, вы мне не ногу – вы мне жизнь сломали. Я замуж вышла недавно, первый Новый год мы с мужем должны были встречать вместе. Я так этого праздника ждала! И вдруг двадцать восьмого декабря мужа посылают в командировку. Он надеялся одним днем буквально обернуться – туда и обратно. Но всё не получается какой-то документ подписать. Человек этот, который должен подпись поставить, выйдет только в первых числах января. И Ивану пришлось остаться там, ждать его.
Я вот тащу целую сумку всего, что наготовила к празднику. Подарки Ванечке везу. Решила мужу сделать сюрприз. Он звонил, сказал, что у него отдельный номер в гостинице. Так надеялась, что мы поднимем бокалы под бой часов… Ведь не зря говорят: « С кем встретишь Новый год, с тем его и проведёшь». И теперь получается, что мы с Ваней будем порознь, и весь год ему предстоит мотаться по командировкам.
— М-да, история, — Глеб потёр лоб, — Скажите хоть, как зовут вас?
— Соня, — усталым, безразличным голосом ответила женщина.
— Так вот, Соня, мы непременно что-нибудь придумаем. Не хороните надежду на встречу раньше времени. Дело в том, что у меня почти такая же ситуация. Только меня невеста ждёт, предложение ей собрался делать. Хотя она и догадывается, конечно, но я всё-таки хотел в праздничной обстановке. Колечко ей купил с бриллиантом. Думал – в бокал с шампанским брошу...