Александр Овечкин был потрясен, когда узнал, что его хороший друг и давний партнер по команде «Вашингтон Кэпиталз» Никлас Бэкстрем приостановил карьеру.
«Я был в шоке», - сказал Овечкин журналистам. «Он мой друг. Мы с ним играли вместе с первого дня, и сейчас сложно все это осознать. Но мы просто поддерживаем его и останемся с ним. Сделаем все возможное, чтобы помочь ему».
После операции на бедро, перенесенной летом 2022-го, шведский нападающий стал чувствовать себя лучше, однако, позже повреждение вновь дало о себе знать.
Генеральный менеджер «Кэпиталз» Брайан Маклеллан в понедельник заявил, что возвращение Бэкстрема в этом сезоне маловероятно.
«Сейчас всем очень тяжело», - сказал Маклеллан журналистам. «Он был важным звеном команды. Однако мы должны двигаться дальше».
Казалось, что никто в раздевалке «Кэпиталз» не воспринимал ежегодные неудачи в плей-офф тяжелее, чем Бэкстрем, хотя это сильно тяготило и Овечкина, чье наследие без Кубка Стэнли было бы менее значимым.
«Когда ты проигрываешь, снова и снова прокручиваешь эпизоды, в которых мог сыграть лучше», - сказал швед после поражения в седьмом матче от «Питтсбурга» в 2017 году.
На следующий год «Вашингтон» наконец-то выиграл трофей. И после того как Овечкин совершил праздничный проход по льду в Лас-Вегасе, высоко держа кубок, он передал его Бэкстрему.
Когда в декабре 2022 года россиянин забросил свою 800-ю шайбу в НХЛ, Никлас восстанавливался после операции на бедре и не мог выйти на лед вместе с ним. Но он был рядом в раздевалке, чтобы выпить пива и обсудить прошедший матч.
Теперь 38-летнему российского нападающему предстоит побить рекорд Уэйна Гретцки без своего товарища.
«Лига и сама игра многое потеряют, если он (Бэкстрем) не сможет продолжить карьеру», - сказал Александр в прошлом году.
Похоже, что Овечкин может потерять от ухода Никласа больше всех.
Автор: Thom Loverro