Окончание университета решили отмечать у Олега на даче: он сам предложил вариант, так получалось дешевле, чем в ресторане, а на даче места было много, дом на участке стоял двухэтажный, да и сам участок - крайний, сразу за забором начинался лес.
Добираться, правда, было далековато, но зато люде вокруг мало, рядом речка, во доре мангал, вобщем, полная красота! Да и родители обещали не появляться на этих выходных.
Правда, кое-кто из группы считал Олега малость странным, но вот девчонкам он нравился, видимо, из-за тех самых странностей, которые придавали ему в глазах некоторых загадочности.
Время уже было сильно заполночь, большинство одногруппников или убрались спать, или свалились спать прямо во дворе. Кирилл тоже подумывал отправиться набоковую, но кураж ещё не прошёл и он потягивал пиво и глубокомысленно размышлял о том ,что в городе таких звёзд, конечно, не увидеть.
- Чего ты там, инопланетян нашёл? - полюбопытствовал Олег.
Он тоже ещё не спал и вообще выглядел если не трезвым, то уж во всяком случае человеком, которого алкоголь свалит ещё не скоро.
- Да думаю я... - ворчливо отозвался Кирилл.
- Это о чём?
- Ну, куда устроиться. Сам знаешь, без связей никак, а у меня знакомых таких нет. Эх, вот мне бы один только шанс! - вздохнул Кирилл. - Немного удачи. Должна же быть в жизни справедливость!
Олег отреагировал молчанием и Кирилл поглядел на одногруппника, ожидая, что тот молчит, потому что насмехается над ним. Но Олег сидел какой-то странно задумчивый, будто собирался что-то сказать.
- Знаешь, - заговорил, - могу с этим помочь.
- Чё, у тебя знакомые есть?
- Нет, но есть шанс. Если точно, то чудо.
- Ты про что? - не понял Кирилл, подозревая, что один из них точно пьянее, чем кажется.
- Слушай, есть тут в лесу одно место, - начал Олег, подвинувшись вперёд, - колодец. Если крикнуть в него своё желание, оно исполнится. Любое. Могу тебя отвести.
Кирилл несколько секунд просто смотрел на приятель, а потом ухмыльнулся.
- Да, блин, думаешь, я уже совсем, да? Куплюсь?
Олег пожал плечами и коротко рассмеялся:
- Да знаю, что бредово звучит, но уж как есть. Не хочешь, не верь. Я не настаиваю. Но ты упустишь, может, единственный шанс. Я тебе так, по дружбе предлагаю, обычно я об этом колодце так просто не рассказываю.
Кирилл опять ухмыльнулся, показывая, что, мол, держи за дурака, ага. Но Олег на своей шутке не настаивал и выглядел и правда так, будто... будто говорил серьёзно?..
Глотнув ещё пива, Кирилл уже хотел опустить какую-нибудь шутку в адрес приятеля, про которого на курсе шутили, называя то Распутиным, то вампиром но поглядел ему в глаза и передумал. Какое-то жуткое чувство на секунду промелькнуло, заставив сердце судорожно сглотнуть, сбившись с ритма.
- А ты-то сам загадывал? - буркнул он со смешком, пытаясь придать вопросу форму шутки, завуалировав проснувшийся интерес.
- Конечно, - спокойно ответил Олег. - Думаешь, почему я так нравлюсь девчонкам? - Он рассмеялся и Кирилл тоже улыбнулся, но весело ему от этого смеха не стало. Насчёт последнего Олег, кажется, всё же шутил, или нет - понять его было трудно.
- Ну, хорошо, пошли! - Кирилл резко поднялся, чуть пошатнулся, но устоял. - Посмотрим на твой колодец. - Утром, - ответил Олег.
- Когда протрезвеешь. На пьяную голову лучше не ходить.
Утром Кирилл проснулся от того, что Олег тряс его за плечо.
- Чего? - буркнул он.
- Пошли, пока остальные ещё спят.
- В такую рань... - начал Кирилл, но Олег перебил:
- Сейчас одиннадцать. Пошли, пока я не передумал.
И теперь Кирилл, позёвывая, брёл за приятелем по едва заметной тропике. Его вела не столько вера, сколько любопытство, он всё ждал, что приятель вот-вот повернётся и скажет, что обдурил его, но они всё шли и Кирилл стал замечать, что тропинка не просто протоптанная грибниками или зверьём, а отмечена: тут и там попадали белые камни, размером с кулак, утопленные в мох, и это не могло быть простым совпадением. "Ну ,хоть не заблудимся", - подумал Кирилл.
Он уже готов был сам повернуть, когда они вышли на полянку, посреди которой в самом деле стоял деревянный колодец, без крыши, весь позеленевший от времени и подгнивший. Что колодец делала посреди леса?
Олег остановился на краю поляны и кивнул.
- Ну, загадывай. Надо подойти, наклониться и крикнуть своё желание.
- Любое?
- Любое. Оно исполнится. Только учти, что загадать можно только один раз.
- Почему?
- По качану! Второй раз сюда не приходи, я предупреждаю. Да и чего ты такой жадный? - поддел Олег. - Сам же говорил, что тебе один только шанс нужен.
Кирилл неуверенно приблизился к срубу и с опаской заглянул внутрь: оттуда пахнуло влагой и тиной, в темноте на дне поблёскивала вода, но разглядеть ничего не получалось.
- Загадывай и пошли уже! - крикнул Олег. В голосе его Кириллу почудился страх. Он наклонился ещё и крикнул: - Хочу, чтобы все экзамены оказались на "пять"!
Ничего не произошло. Кирилл подождал немного, затем повернулся к Олегу, ожидая, что тот начнёт ржать, но приятель оставался серьёзен. А потом они услышали вздох, прокатившийся из недр до верхушек деревьев:
- Исполнено.
Кирилл бросился бежать, но через несколько метров его перехватил Олег:
- Дурак, к дачам в другую сторону.
- Ты слышал?!
- Конечно. Я же говорил.
- Чёрт... Это что такое?!
- Забудь. Пошли назад.
- Это же невозможно!
Олег хмыкнул.
- Жди результатов! - бросил он. - Хотя желание ты выбрал дурацкое, мог и получше шанс использовать.
Получая аттестат, Кирилл думал о том же: желание исполнилось, результаты были все на отлично, однако теперь стало понятно, как ничтожно это желание. Что он будет делать с дипломом? Съест?
Однако в тот момент он не до конца верил, ему всё казалось, что это затянувшаяся шутка.
Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что должен вернуться. Олегу говорит он не стал, тот ведь разрешил ему только одно желание. Его можно было понять, конечно, Олег не хотел, чтобы к его секретному колодцу ходили топы людей, но ведь он не купил его в личное пользование! "Я никому не расскажу", - подумал Кирилл. В конце концов, он мог приезжать и тайком, не ставя в известность приятеля. "Жамот, сам, небось, постоянно загадывает!"
Тропа, так удачно помеченная белыми камнями, нашлась легко. Хорошо, что они не пошли ночью, тогда Кирилл точно не запомнил бы дорогу. ОН шёл и по пути думал, что загадать. Может, можно загадать сразу несколько желаний, или только одно в день? Ну, он может попробовать и проверить. Но что пожелать в первую очередь? Денег лучше не просить, правильнее - крутую работу, так будет меньше подозрений, а ещё, например, например... чтобы он нравился девушкам...
Колодец стоял на своём месте. Сейчас, придя сюда один, Кирилл ощутил, какая жуть накрывает только от одного его вида. Олег, кажется, тоже боялся, даже не стал подходить к колодцу.
Кирилл приблизился и наклонился, вздохнул поглубже, чтобы крикнуть, но тут из сырой темноты на него дохнуло запахом гнилой воды и гудящий голос, от которого завибрировали деревья, произнёс:
- Время платы.
Кирилл выпустил скользкий край и тогда из колодца вылетела огромная рука. Он увидел обломанные ногти, пальца, каждый размером с человека, синие вены... Кирилл закричал и попытался бежать, но рука схватила его, прижала к земле, он вывернулся, но пальцы сцапали его за ногу и рванули к себе. Тело парня ударилось о сруб, он заорал, ощутил рывок и через миг рука вместе с зажатым в пятерне человеком скрылась.
Какое-то время над поляной стояла тишина, но затем снова начали подавать голоса птицы, ветер всё также шумел листьями и всё казалось спокойно.