Болгарские историки утверждают, что практика пришпиливания покойников прутьями была распространена в некоторых селах вплоть до первого десятилетия XX века. А делалось это для того, чтобы человек, который считался вампиром не мог выходить из могилы в полночь и наводить ужас на живых.
Скелет древнего мужчины, возрастом около 35-40 лет, уникален тем, что стал вторым в истории обнаруженным скелетом, которому проткнули сердце шипом. Первый скелет был обнаружен в южном городе Созополь в прошлом году.
Этот скелет был найден в местечке Перперикон на востоке страны во время раскопок под руководством профессора Николая Овчарова, "болгарского Индианы Джонса".
В прошлом году группа, возглавляемая профессором Овчаровым, раскопала еще один 700-летний скелет человека, закопанного в землю в церкви в черноморском городе Созополь.
Профессор Овчаров назвал вторй скелет "близнецом созопольского вампира" и предположил, что в средневековье христиане продолжали верить в существование вампиров.
Также рядом со скелетом были обнаружены монеты 13-ого века.
Как утверждает профессор Овчаров, ранее он обнаруживал скелеты, которые были "прибиты к земле железными скобами, вбитыми в конечности". Однако это всего лишь второй случай, когда лемехом была пробита грудная клетка.
"Лемех плуга весит почти 0,9 кг и вонзается в тело до сломанной плечевой кости", - сказал он.
Это последняя из череды находок по всей Западной и Центральной Европе, проливающих новый свет на то, насколько серьезно люди относились к угрозе вампиров.
Согласно языческим поверьям, люди, которые при жизни считались плохими, после смерти могли превратиться в вампиров, если перед погребением их не ударить в грудь железным или деревянным прутом.
Такими "вампирами" часто становились интеллигенты, аристократы и священнослужители.
" Любопытно, что среди них нет женщин. Они не боялись ведьм", - говорит руководитель национального исторического музея Болгарии Божидар Димитров.
Череда эпидемий, охвативших Европу в период с 1300 по 1700 год, способствовала укреплению и без того растущей веры в существование вампиров.
Могильщики, вскрывавшие массовые захоронения после чумы, иногда находили тела, раздувшиеся от газов, с продолжающими расти волосами и кровью, сочившейся изо рта. Покрывала, которыми закрывали лица умерших, часто разлагались под воздействием бактерий во рту, обнажая зубы трупа, и вампиров стали называть "пожирателями покрывал".
Согласно средневековым медицинским и религиозным текстам, считалось, что "нежить" распространяет мор, чтобы высасывать остатки жизни из трупов, пока они не наберутся сил снова вернуться на улицы.
"На мой взгляд, речь идет не о преступниках или плохих людях, - сказал Овчаров, - скорее, это меры предосторожности, которые предотвращают попадание души в руки сил зла в течение 40 дней после смерти".
За прошедшие годы по всей Болгарии было обнаружено более 100 захороненных людей, чьи трупы были заколоты, чтобы они не превратились в вампиров.