10 ноября 1919 года родился Михаил Тимофеевич Калашников.
Деятельность этого выдающегося российского конструктора стало частью отечественной истории второй половины ХХ столетия.
Созданное им оружие, по праву считающееся символом российских вооруженных сил, навсегда вошло и в мировую военную историю. До настоящего времени легендарный АК используется не только в нашей стране, но и в армиях других государств.
Неизвестно, как бы сложилась судьба старшего сержанта Михаила Калашникова, если бы не срочная служба в Красной Армии, где зародился конструкторский талант молодого «механика-водителя танка». Он постоянно пытался что-то усовершенствовать в этой боевой машине, предложив, например, счетчик ее моторесурса.
Но началась Великая Отечественная война, и «гулкое эхо ударило мне в уши, на мгновение в глазах вспыхнул необычайно яркий свет… Сколько был без сознания – не помню… Левое плечо, рука казались чужими», – так вспоминал свое тяжелое ранение командир танка Т-34 Михаил Тимофеевич Калашников.
Во время длительного лечения в госпитале возникла идея создания легкого образца автоматического стрелкового оружия, которая воплотилась в изобретенном пистолете-пулемете, не нашедшим применение, но ставшим отсчетом будущей конструкторской славы.
Творческие способности Михаила Тимофеевича Калашникова ярко проявились в конкурсе на автомат под промежуточный патрон образца 1943 года. Конкуренцию неизвестному сотруднику Центрального научно-исследовательского полигона стрелкового и минометного вооружения Михаилу Калашникову, не имевшему специального образования, составили маститые специалисты из Тулы и Коврова.
Победил «Калашников» – конструктор и автомат, о которых вскоре заговорил весь оружейный и военный мир! Однако Михаил Тимофеевич всегда с большим уважением относился к тульским оружейникам, во многом считая своими учителями Германа Александровича Коробова, Игоря Яковлевича Стечкина, Николая Михайловича Афанасьева, Алексея Алексеевича Булкина и других.
Михаил Тимофеевич Калашников высоко ценил труд всех инженеров, технологов и рабочих Ижевского машиностроительного завода, кто оказывал ему помощь в совершенствовании созданного им оружия и постановке на крупносерийное производство автомата АК и его дальнейших модификаций.
Нельзя не отметить, что одним из главных конструкторских достижений М.Т Калашникова является его следование устоявшейся в нашей стране системе унификации образцов автоматического стрелкового оружия. В результате он и его последователи создали «семью» «калашниковых» – от автоматов и пулеметов до охотничьих карабинов, действующих по одной схеме автоматики и имеющих практически одинаковое устройство.
В одну «семью» прославленный конструктор объединил и несколько крупнейших российских оборонных предприятий, образовавших одноименный концерн «Группа компаний «Калашников»».
Автоматы Калашникова производили не только в Ижевске, но и на Тульском оружейном заводе. Это модели АКМ, АК-74 и АКС-74У. Кроме того, в тульском Центральном конструкторском исследовательском бюро спортивно-охотничьего оружия на базе АКС-74У были созданы 9-мм автомат «Тисс» и автоматно-гранатометный комплекс «Гроза» с подствольными гранатометами ГП-25 и ГП-30.
В фондах Тульского государственного музея оружия хранятся все модификации АК, ручные, единые и танковые пулеметы Калашникова, книги и видеофильмы о великом оружейнике, подаренные Межрегиональным общественным фондом имени М.Т. Калашникова.
Особую ценность для нас представляют автоматы АК и АК-74, подаренные музею лично Михаилом Тимофеевичем Калашникова. В их числе опытный образец, ложа которого изготовлена из пластмассы. Это была одна из первых попыток использовать вместо дерева полимерные материалы. Данная перспективная идея получила в дальнейшем широкое применение в современном оружии.
Тульский государственный музей оружия дважды удостаивался чести принимать в своих стенах великого Конструктора, создавшего надежное и долговечное оружие для российского солдата, стоящего на защите Родины.