На Руси, как впрочем, и во всех других странах, будущее было крайне непредсказуемо и никто не знал каким будет завтрашний день и наступит ли он вообще, поэтому всем интересно было заглянуть в будущее, для чего существовали различные способы гадания, к которым на Руси было особое отношение.
Хотя гадания и порицались Церковью как элемент такого смертного греха, как чародейство со всеми из этого вытекающими, гадали на Руси все, делая это по определённым ритуалам. Как правило, гадания на Руси приурочивались к определённым языческим, а позднее - и к христианским праздникам (Новый год, Рождество, Святки, Крещение, ночь на Ивана Купала, Троица). Конечно, гадали на всё, что вызывало интерес, но чаще всего задавали вопросы о замужестве, здоровье, погоде, урожае, пропавших родных и домашней скотине, смерти, измене супруга, рождении ребёнка. Так как гадание считалось смертным грехом, то его проводили ночью и для этого применялись и так "грязные" места (хлев, чердак, подвал, заброшенный дом, подворотня, кладбище, колодец, перекрёсток), ну, а если всё же гадали дома, то снимали нательные кресты и отворачивали иконы (исключение - гадание по Библии, против которого даже Церковь ничего против не имела). Также применялись такие формы защиты от бесов, которых гадающие могли ненароком вызвать на свою голову: круг из мела, высказывание "Чур меня!", запрет на оглядывания и присутствие посторонних и так далее. Гадали в основном по звукам с улицы и подслушанным разговорам, по которым определяли что произойдёт; по восковой свече, наплывы на которой рассказывали о будущем; самым страшным было гадание на зеркале, в котором пытались увидеть образы будущего, нередко оно кончалось тем, что гадающие от страха умирали или сходили с ума. Гаданиями на Руси обычно занимались девушки и женщины, так как мужчины считали это блажью.
С Крещением Руси пришли и новые способы гадания как с Востока, так и с Запада. Так, из Византии пришли специальные гадательные книги (лунники и громовники), по которым гадали о судьбах государства и народа и которые пользуются немалым успехом и в наше время, а в XV веке получили свою долю популярности гадания получили Древнерусский сонник, хиромантия и гадания по картам, пришедшие из Византии вместе с кочевыми цыганами. Различные способы гадания применяются и в XXI веке, что и понятно, ведь несмотря на технический прогресс, человеческая жизнь предсказуемее не стала и у людей по-прежнему есть потребность в гаданиях.