... принимай свой настоящий облик, и пообщаемся на равных. Если же нет, думаю, на всякий случай поступить вот как: мой меч, как ты можешь понять, вообще не пацифист!
— Паци…кто?! — спросила девушка с неровно подрезаний челкой и когтями, срезанными словно под линейку.
— Короче, он готов к тому, чтобы устроить кровопролитие в любой момент! А я — нет, но коль ты не желаешь со мной поговорить как с добрым полицейским, то будешь говорить с ним как с плохим! — сказала Ниона, а в этот же миг подумала: «Меч! Подыграй мне!»
«Как?! Я не знаю, кто такой полицейский!» — ответил меч также мысленно.
— Ладно… ладно… — всхлипнула фантазфурия и провела вдоль себя рукой.
В следующий миг перед Нионой оказалась серо-синяя или бледно-голубая фигура, совершенно прямоугольная, которая с женщиной имела только одно условное сходство в виде голоса.
«И тот, скорее всего, условность…» — подумала Ниона, но дальше давить не стала. Вместо этого она обратилась к существу.
— Так. Меня зовут Ниона! Этот меч так и зовут Меч. Знаю, очень оригинальное имя для меча! Кстати, хочу узнать историю об этом, но потом… Кхм… — она указала рукой в сторону Фрила. — А вон тот несчастный — Фрил! Ученик колдуна Мультана!
— Мультана?! — фантазфурия дёрнулась в сторону Фрила с намерением разорвать его на части, но Меч был молодцом и плюнул своей колдунской молнией существу прямо под ноги, заставив остановиться. — Мультан нами самый ненавистный человек! Его ученик сразу наследует звание! — она — или оно — по-кошачьи зашипело.
— Стоя-я-ять! — Ниона решила быть жёсткой с этим нечто, что без маскировки было похоже на что-то среднее между что-то с чем-то, но никак не на девушку. — Так, у меня к тебе предложение, что подкупает своей новизной! — сказала она. — Давай так! Я тебя оставляю в живых… мы тебя немного покатаем… только без фокусов с твоей стороны! А ты нам покажешь, как свалить из леса. Я так понимаю, ты точно знаешь, как отсюда быстренько можно выбраться.
— Ты что, совсем дурочка?! — фантазфурия аж выпрямилась и скорчила достаточно забавную рожу при этом. — Смысл мне вам помогать? Вы ж моя добыча! Меня ж остальные не поймут!
— Ну… в таком случае… Меч, даю тебе волю поступить как сам того захочешь! Будешь ли ты милосердным или нет — твой выбор! Но не забывай, это ещё одна победа в твой список побед… — Ниона решила пойти против существа хитростью.
— Хм! — быстро подхватил Меч. — Подтвердить свою непобедимость с помощью всего одного колдунства или быть милосердным?! Ха! А-ха! — фыркнул наигранно Меч. — Да за кого ты меня принимаешь, Ниона! Я великий непобедимый меч самого непобедимого и неповторимого Мурдыкса! А-ха!
— Подожди, Меч! — сказала Ниона. — Мне кажется, что она хочет назвать своё имя… ведь так?
— Жупелка… — буркнуло существо.
— Отлично! Жупелка! Прикольно! Даже красиво! — Ниона мило улыбнулась. — Так, теперь мы знакомы, и мне это нравится чуть больше. Эм… скажи, тот альфонс…
— Альф…кто?! — переспросило существо.
— Тот мачо… — Ниона несколько раз повращала кистью…
— Мачо? — существо нахмурилось. — Это кто?
— Короче, дракулон! А-ха! — не выдержал Меч, после чего заглянул в мысли Нионы и продолжил: — Он не вернётся?
— Эм… нет, наверное. Кажется, он понял, что с вами лучше не связываться, ибо себе дороже, — Жупелка горько хмыкнула. — Но не факт…
— А ты? — усмехнулся Меч.
— А я девочка! Я не всегда могу адекватно оценить. Вот, просчиталась… — она шлёпнула губами.
— Ладно, как бы то ни было, ты должна нас вывести отсюда. Это твой единственный шанс не получить по шапке от Меча и за меня, и за Фрила! — тут Ниона подняла Меч и посмотрела на него с непониманием. — Слушай, а ты не перестарался? Что-то он давно отдыхает!
— Понял! — быстро сказал Меч, и тут же над головой Фрила появилась небольшая тучка с ну очень холодным дождем, что практически сплошным потоком обрушился парню на лицо, и тот вскочил на ноги.
— А? Что? Почему? За что? Ух, мамочки! — он дернулся и отскочил на несколько метров назад — Ты что такое?!
— Знакомься, это — Жупелка, фантазфурия и то, как она на самом деле выглядит, — непринуждённо сказала Ниона.
Рот Фрила открылся, причем настолько сильно, что можно было отчётливо услышать, как хрустнули скулы. Ну, в принципе, как оказалось спустя несколько секунд и некоторую череду не совсем связных звуков, напоминающих рёв озадаченного бабуина, стало понятно, что Фрил на некоторое время выведен из строя в качестве собеседника, и единственное, что ему подвластно, кивание и размахивание головой. Однако, как оказалось чуть позже, интенсивность движений неплохо может описывать согласие или наоборот — несогласие с доводами. Так, как только Фрил узнал о предложении Нионы, чтобы Жупелка вывела их из леса, он с такой яростью замотал головой в стороны, что не удержался и упал на мягкое место и, кажется, ещё несколько секунд боролся с головокружением. Удивительно, что ещё шею не свернул себе.
— Ты уверена, что хочешь, чтобы она отправилась с нами? — спросил Меч. — А-ха?
— Да. Почему нет. Так мы действительно сможем выбраться чуть быстрее из этой чащобы. Плюс… — Ниона задумалась. — Эм, Жупелка, скажи, тут можно выйти так, чтобы потом напрямки в столицу проехать?
— Не-а… но есть тут один путь через небольшой городок…
— Отлично! Значит, нам именно туда и нужно! — весело сказала Ниона, после чего спросила: — Фрил, а ты знаешь какое-нибудь колдунство по типу обещани… а, ну да… — в этот момент Фрил начал обеими руками указывать на челюсть.
— Ну, я помню одно Мурлыдское колдовство на этот счёт… — сказал Меч. — Но оно достаточно непростое, и после я не смогу некоторое время использовать колдунство…
— Пойдёт! — сказала Ниона.
— В смысле?! — вспылила фантазфурия. — Нет! Я на такое… не-а! Не согласна! — существо топнуло ногой.
— В таком случае… и ты меня прости, и я понимаю свою неправоту, но думаю, что Меч должен наколдунствовать что-нибудь эдакое, чтобы ты и подружек не смогла позвать, и сама за нами увязаться не смогла, да и в дороге чтобы не напала. А так, это наша предосторожность перед тем, чтобы ты не подумала на нас свои силы практиковать и использовать, — Ниона пожала плечами. — Особенно на Фриле…
— Браво! — выдохнул Меч. — Вот это продуманный интересный подход!
— Спасибо сериалам… — сказала Ниона, а сама подумала: «Вот и польза… а папа всегда ругал, если я засиживалась».
— Хорошо. Пусть будет так! Но я не в восторге! — буркнула Жупелка и скрестила руки на груди.
— Эм… в таком случае, скажи: «Клянусь быть другом этим людям и мечу!» — сказал Меч и добавил своё «а-ха!» в конце фразы.
— Возможно... — сказала Жупелка, и спустя миг около её головы пролетела небольшая искорка, которую в её направлении отправил Меч, которому такой ответ не понравился.
— Девочка, ты, наверное, не совсем адекватно оцениваешь свои силы и то положение, в котором оказалась. А вот я тебе немного хочу рассказать... Не знаю, как насчет пояснить, но вот точно хочу рассказать о том, что ты сейчас не в самом выгодном для себя положении, так что соглашайся...
Впервые за время знакомства с Мечом Ниона чувствовала такую ненависть, которая проистекала из него ей прямо в руку.
— В принципе, я поддерживаю моего друга, — сказала она. — Так что вот что я тебе скажу, Жупелка... кхм... Тебе лучше дружить с нами хотя бы до того момента, пока ты не выведешь нас из этой вашей чащобы Неопределенности. И я понимаю, что лучшая борьба с тобой заключается в том, чтобы быть неопределенным... но мы совершенно определенно хотим покинуть это место и у нас есть ты — та, кто совершенно определенно может нам помочь, но для этого лучше перестраховаться и взять с тебя клятву верности, — Ниона развела руками. — Ты еще скажи, что не логично.
— Очень даже логично, — буркнула Жупелка. — И, вообще, я сколько на свете живу, еще не встречала таких умных людей, как ты... Да, бывали те, на кого наши колдунства вообще никак не действуют... но даже они хотели выйти из леса и даже они в итоге оказывались не там, где должны были быть... И это учитывая тот факт, что могли в салат покрошить нескольких наших, — сказала она недовольно. — А тут ты такая раз и нарисовалась...
— Кстати, как думаешь, этот твой друг случайно не за друзьями отправился, чтобы точно и наверняка напасть на нас, только не в одно лицо? — еще раз спросила Ниона касаемо свалившего с места действия дракулона.
— Сначала клятва, а потом уже все остальное, — холодно, настойчиво перебил Меч. — Я буду настаивать на своем, причем в самой противной манере из всех возможных, — сказал он, после чего повторил свою реплику: «Клянусь быть другом этим людям и мечу!»
— Хорошо. Клянусь... — Жупелка не успела договорить, потому что резко дернула рукой и вскрикнула от боли.
— Это чтобы наверняка, — сказал Меч. — Вот с этого момента я уверен в том, что ты нас не кинешь и даже не попытаешься этого сделать, — он словно подсмотрел у Нионы в голове какие-то диалоги из каких-то фильмов типа боевиков. — Смотри внимательно, Жупелка, если ты попробуешь нас обмануть или если не будешь нам другом, сгоришь. Причем, я тебе обещаю боль и страдания. Просто потому что… просто потому что! А вот эта штука — доказательство твоей верности нам и напоминание о том, что тебе лучше не переступать через определенную черту. А-ха!
Меч закончил говорить, а вот фантазфурия только начала. Она начала громко ругаться на Меч, но тому было все равно, как все равно было Нионе и Фрилу, которые оценили крутость сделанного Мурдыксом оружия, что потихоньку менялось.
— Ладненько, Фрил, давай на место водителя, молчаливый ты наш! — Ниона хихикнула, на что получила продолжительную лекцию в стиле: «Ыа-оа... а-а-а, ы-э-а», которая была очень содержательной и информативной, но, к сожалению, совершенно непонятной.
— Так, по-хорошему, девочка и мальчик, вам бы вместе ехать в кабине, наверное, потому что... ну, ты будешь ему показывать дорогу. И, кстати, у меня есть к тебе предложение, но оно такое... на твое усмотрение, — Ниона улыбнулась. — Если хочешь, можешь вновь принять облик той красотки... ведь ты реально — красотка, когда в том облике! А если не хочешь, будь такой, какая есть. Мне, в принципе, ты и такая нравишься! — Ниона говорила искренне, от всего сердца.
— Ну... я не знаю... смотря как Фрил скажет... — Жупелка пожала плечами и посмотрела на Фрила. — Какой ты меня хочешь видеть? — фантазфурия посмотрела на парня, готового занять свое место, а тот лишь махнул рукой в ответ, типа: «Как хочешь, так и делай. Мне вообще фиолетово, главное — выбраться отсюда как можно скорее».
— Ну, тогда вы это сами решите, в душещипательном диалоге, — хихикнула Ниона. — А пока что не будем больше тут задерживаться, потому что я думаю, что тот парнишка не очень любит, когда ему отказывает девушка, тем более в присущей мне немного не мягкой манере, — она хмыкнула, после чего запрыгнула в кузов. — Давай Жупелка, запрыгивай к нашему другу, и помчим. Надеюсь, ты избавишься от нас как можно быстрее!
— Я тоже на это надеюсь, — буркнула Жупелка. — Мне так-то не очень интересно помогать пище… — сказала она и перевоплотилась в ту девушку, которой показалась Фрилу и которой хотела выпить из него всю энергию.
Фрил запрыгнул на место водителя и завёл двигатель. Грузовик несколько раз нервно чихнул, слегка взревел и завёлся. Фрил попытался позвать Жупелку, но смог лишь издать кучу не самых переводимых звуков. И, на самом деле, он бы мог наколдунствовать себе исцеление, но только в том случае, если бы умел колдунствовать, не покидая мыслей.
— А как мне туда залезть?! — спросила фантазфурия, принявшая облик соблазнительной юной особы, на которую и просто было приятно посмотреть, и которая смотрелась как-то очень картинно в этом странном лесу.
— Вон, видишь, ручка там? Вот её на себя потяни, и у тебя все прекрасно получится! —задорно крикнула Жупелке Ниона. — Ага! Да, вот так! И запрыгивай! Думаю, вы найдёте, о чем поговорить! — она рассмеялась. — Меч! Расскажи мне, что ты знаешь о приключениях предыдущего героя! Уверена, ты много чего должен знать об этом.
— Эм, Ниона, ты это, не обижайся и можешь приколоться, но я вообще ничего не знаю. Мы как-то никак не пересеклись ни с ним, ни с его приключениями, — Меч как-то грустно выдохнул, — Конечно, я бы хотел с ним попутешествовать, но, увы…
Ниона задумалась, услышав об этом. В следующий миг грузовик мягко двинулся с места и начал огибать дерево, после чего второе, третье, и так двинулся вперёд. Потом повернул направо и дальше несколько минут двигался, не меняя траектории. Все это время Ниона думала об услышанном. У неё в голове не укладывалось, каким образом Меч мог ничего не знать о прошлом герое. В это время оружие заскучало и принялось исполнять свою «пум»-песню без слов и смысла.
— Слушай, Меч, вот скажи мне вот о чем… Мурдыкс, он был гением или безумцем? — спросила она. — И кто тот Силибелл, чей голос ты нам озвучил? Он жив? Можно с ним поговорить? — Ниона была в приподнятом настроении, несмотря на небольшую стычку с фантазфурией и дракулоном. Она хотела узнать об этом мире чуть больше.
— Силибелл — это какой-то колдун, крутой, умный, как сам древний дамбр! Возможно, он что-то с одним из древних дамбров и сделал, чтобы получить знания. Больше, увы, ничего не знаю.
— Угу… древние дамбры?!