— Помоги мне встать, — попросила Ниона. — Сейчас ты сядешь на место водителя, а я пассажира, и будем учить тебя водить и управлять автомобилем, — она хмыкнула, -только для начала ты это... наколдунствуй из кусочка бивня крышку на эту штуковину, — сказала она устало, чувствуя боль во всем теле.
Фрил молча кивнул и принялся за дело. Сначала наколдунствовал крышку, которая со смачным звуком клацнула о края чаши, потом помог Нионе подняться и залезть в кабину. Затем он взял сумку, закинул на плечо и, обежав огромного стального монстра, запрыгнул на водительское место так, как несколькими часами ранее это сделала Ниона, дабы спасти их жизни от огромных склизняков, голодных до яда фиглей и фуглей. Запрыгнув на водительское кресло, он кинул сумку себе на колени, положил руки сверху и уставился на Ниону, дескать: «Ну, и что дальше?» При этом он выглядел очень счастливым и каким-то прям совсем глупым. Ниона в свою очередь сидела и смотрела перед собой, сжимая в руке рахасный паштиль, который открыть открыла, но до сих пор не попробовала.
— Ну, что ж... перемен требуют наши сердца! — пропела она, таким образом говоря самой себе: настало время попробовать что-то новое, вообще непонятное, не потому, что надо, а потому, что хочется. Хотя на самом деле все обстояло ровно иначе, и поесть ей надо было, а вот рахасного паштиля не хотелось совсем. Спустя несколько секунд крайне уставшее выражение лица сменилось на озадаченно-удивленное, а лоб слегка наморщился из-за вылезших на лоб бровей.
— И-и-и? Как? Съедобно? — поинтересовался Фрил, которому это было не так уж и интересно, ибо это не было связано с обещанным управлением тем гигантом, внутри которого он оказался.
— Ну так... шладенько... немного сливочно, немного пряно... не знаю, как объяснить... но вот эта штука... как ты там её назвал? — спросила она и тут же повторила за озвучившим название Фрилом. — Да... рахасный паштиль — это прикольная штука. Мне понравилась! Но я бы не отказалась бы от стейка из алабаньки и какой-нибудь каши... или супа! Или супа с кашей… или каши с бульоном… — она слегка задумалась над сказанным в попытке понять, чего же хочется больше. В итоге Фрил не выдержал и толкнул её в плечо. Она слегка вздрогнула и посмотрела на него непонимающим взглядом, после чего вспомнила, что они сидят в кабине грузовика и что им надо двигаться дальше, но это невозможно до того момента, пока она не объяснит проводнику, каким образом управляться с гигантом.
— Так, вон там, справа, видишь, такая штука торчит? Вот давай попробуй её провернуть, — сказала она, и Фрил фыркнул.
— Я знаю, что такое ключ, и ключами в принципе пользоваться умею, — вместе с этими словами он слегка провернул механизм и тут же бросил, испугавшись звуков. — Ай-яй! Это что такое за колдунство страшное?! — он посмотрел на Ниону.
Она, не желая тратить время на разговоры, наклонилась, дотянулась до ключа и сама повернула до того момента, пока двигатель не завелся с таким же кашлем, как и до этого, и с легкой недовольной тряской всей конструкции.
— Не колдунство и не колдовство. Механика. Двигатель внутреннего сгорания… не важно… эм… Теперь видишь вот эту штуку с кнопкой? — спросила Ниона, указав на ручник. — Жми и толкай от себя... ага, вот так, — тут она поняла, что Меч до сих пор молчит. — А теперь давай так. У тебя там три педали: слева, в данном случае, главная для нас, — она вспоминала о том, как отец учил её ездить на легковушке, и понимала, что эти знания ей очень сильно пригодились здесь, в Лесоборье.
«А ведь несколькими часами ранее я потихоньку ругала себя за то, что не хотела учиться управлять автомобилем! Ругала себя за то, что перечила отцу на этот счет! И вон как в итоге все сложилось», — подумала она, ненадолго прервавшись и отвлекшись от объяснений.
— Короче, вон там, самая левая педаль... попробуй, нажми на нее до упора! — Ниона нахмурилась. — Хотя для начала скажи вот о чем: тебе сидеть удобно? Вправо-влево все видишь нормально? Дорога перед нами видна или как?
— Да, нормально все, в самый раз! — ответил Фрил, и Ниона улыбнулась.
У неё не было возможности поправить сиденье, и поэтому она, запрыгнув на водительское, просто стартанула с места, нарушая таким образом понятие «безопасность», за что, по-хорошему, могла бы и по шее получить, но на тот момент раздавателя затрещин не было рядом, так что ей сейчас было достаточно просто сказать себе: «Никогда в будущем так делать нельзя» и постараться запомнить это правило. Единственное, о чем она не волновалась вообще, даже сейчас — зеркала заднего вида, и тут все просто: вокруг не было никого, кроме них, и вряд ли они встретили бы хоть какой-нибудь другой автомобиль помимо этого, чтобы попасть в аварию.
— Отлично! В таком случае жми на ту, самую левую педаль, есть? — спросила она, и Фрил кивнул. — Хорошо, а теперь видишь вот эту штуку, цифры на ней и что-то вроде карты, вот это — передачи! Вот это то, что надо переключать, каждый раз нажимая на педаль слева. Понял? — спросила она, и он вновь кивнул. — А теперь смотри, твоя задача поставить этот рычаг на единичку… условно поставить… Справишься?
Фрил вновь быстро кивнул и рукой направил рычаг сначала справа налево, а потом толкнул от себя, причем сделал это легко, непринужденно и с какой-то интуитивностью в движениях,
— Молодец! А теперь внимание, потихоньку... вот, совсем потихоньку отпускай ту педаль, пока не почувствуешь, что машина чуть тронулась вперед.
Ученик Мультана оказался смышлёным малым и быстро смог поймать положение педали, при которой грузовик слегка и очень плавно двинулся вперед.
— Угумс! Красавчик! А теперь зажми еще раз и попробуй отпустить чуть быстрее.
Фрил чуть ли не подпрыгивал на водительском месте от счастья, но при этом очень четко выполнял даваемые ему поручения. Причем, что очень сильно удивило Ниону, он не только не заглох, а достаточно быстро понял, что эта педаль отчасти управляет машиной, и любая оплошность может стать последней. А еще он как-то быстро понял, что это не совсем он управляет конструкцией, а что-то очень большое и мощное, чего он не видит, а лишь косвенно влияет на состояние.
— Так... молодец. Все очень четко делаешь! А теперь вторую ногу поставь на правую педаль. — она улыбнулась. — Смотри, твоя задача левую потихоньку отпустить, а правую нежно нажать! Таким образом ты сможешь тронуться с места! Ты понял?
Фрил молча кивнул, при этом Ниону позабавили капельки пота, вызванного волнением, у него на лбу, но он не оплошал и с первой попытки достаточно уверенно смог двинуться вперед. Даже Меч, который до этого момента, по всей видимости, обидевшись на Ниону, молчал, решил высказаться на этот счет и поздравить парня с успешным прохождением курсов юных дальнобойщиков. Конечно, Меч ничего о дальнобое не слышал и использовал другие слова, но и не в этом суть! А в поздравлении!
— А ты молодец, парень, быстро просек, что тут и как, учитывая что ты с нашей стороны мира-монеты, а не с той, — высказался он. — Вот только у меня есть всего один вопрос: куда теперь-то?
— А, кстати, действительно, куда? — Фрил повторил этот вопрос, продолжая управлять автомобилем, который потихоньку катился вперед и шуршал своими шинами по мягкой земле.
— Сначала пусть он выучит еще две вещи! — фыркнула Ниона. — Первая: видишь вон там стрелочка, почти как на часах гуляет? У вас же часы есть? — она посмотрела на Фрила, а он на неё с непониманием. — Ладно. Не важно. Вон ту палочку видишь? Как только она будет доходить до красной черточки над шкалой, ты зажимаешь сцепление, это левая педаль, потом рычаг направляешь на двойку… Опять до красной — на тройку и так далее. При полной остановке можешь поставить на центр... а если замедляешься, должен понимать, что надо двигать рычаг ниже и ниже, — Ниона считала очень важным рассказать все, что знала сама касаемо вождения как минимум, потому что переживала за здоровье. — Попробуй, а я посмотрю за тем, что и как ты будешь делать, — и Фрил молча кивнул, после чего выполнил эту просьбу. — И второе и, наверное, самое главное! Педаль по центру — это тормоз. Это чтобы остановиться! Только жать на неё надо...
— Да-да-да, я уже и так понял, что тут все делается плавно и неспешно, — отмахнулся он, после чего задал интересующий его вопрос: — А вот эти зеркала зачем нужны?
— Ну, чтобы за дорогой следить в большом потоке таких же машин, чтобы парковаться было удобно... — ответила Ниона, понимая, что здесь им эти зеркала вряд ли понадобятся.
— Ладно, я понял, что не совсем понял, ну и это не страшно просто потому, что не понятно, — он весело отмахнулся и перешел на передачу повыше. — Так, а куда мы теперь? Не будем же мы продолжать шариться по Пердоболотам, ведь так? — спросил он.
— Ты это... не сильно гони, Шумахер... — раздраженно выдохнула Ниона. — Тебе вообще выше третьей передачи пока что смысла подниматься нет... кхм, а вот насчет куда дальше... вы ж не можете сказать, где мы сейчас, правильно? — спросила она, посмотрев на Фрила и на Меч. — Я так и думала что не можете… поэтому нам ничего не остаётся, кроме как двигаться вперёд и надеяться, что мы не свалимся во Впуклый перевал.
— Кстати, темно становится… я бы отложил… — Фрил не успел закончить предложение, потому что Ниона вновь потянулась к рулю, нажала на рычажок, и спустя секунду свет фар разрезал сумерки, приготовившись к скорой ночи.
— Так, на самом деле я думаю: мы можем ещё немного прокатиться вперёд, если ничего не найдём, остановимся на ночлег, и завтра по-светлому сможем продолжить наш путь.
Фрил согласно кивнул. Несмотря на волнение и счастье, испытываемые от вождения странной штукой с той стороны мира-монеты, он оставлял холод в своём разуме, и это было хорошо, это даже Меч оценил словами:
— А ты, парень, молодец! Настоящий колдун, который не только колдунствует, но и как Мурдыкс, колдует в своё удовольствие! А-ха!
Ниона, на самом деле, хотела о многом спросить у своих попутчиков, но в какой-то миг это «много» превратилось в беспорядочный поток мыслей, а потом оно просто испарилось. Она уснула и крепко проспала до самого утра, несмотря на «пум»-песню, которую меч исполнял ей практически в ухо, будучи обнятым и прижатым.
Проснулась она… хотя на самом деле её разбудил Фрил, вернувшийся в автомобиль. Он выглядел заспанным, грязным, но совершенно счастливым. Он слегка прихлопнул дверью, и этот звук разбудил Ниону. Она слегка дёрнулась, а открыв глаза и посмотрев по сторонам, вновь подумала, что все происходящее — неотвратимая реальность, с которой она вновь будет вынуждена сражаться за возвращение домой.
— Ой... я тебя разбудил нечаянно, — сказал Фрил, который действительно не хотел будить Ниону.
— Ну, как бы да, есть немного.
Она, сощурившись, посмотрела сквозь лобовое и поняла, что в принципе сейчас самое подходящее время, чтобы выдвинуться дальше, в путь.
— И... что делать будем? — спросил Фрил.
— Ну, что вчера задумывали, то делать и будем, поэтому, мой дорогой не самый чистый друг, давай вспоминай вчерашний урок вождения! — сказала она. — Главное, не будь настоящим художником с бриллиантовыми руками неизвестного телесного происхождения! — Ниона пыталась бодриться при помощи язвительности, которой, однако, Фрил не понял, так же как и Меч.
— Угу... только это, для начала, ты ничего не хочешь скушать? Просто если сейчас тронемся, неизвестно, когда сможем покушать, а пока такая возможность есть... да и фрукты пока что не до конца испортились… — слегка замямлил он, не обратив внимания на ядовитость спутницы.
— А давай! Достань мне, пожалуйста, особо не важно что! — Ниона внезапно охнула и задала следующий вопрос: — А в чем хранятся оставшиеся у нас ваши эти фрукты?!
Она сделала несколько шагов назад и закрыла руками лицо так, как это делали в старых фильмах кисейные барышни с белыми от штукатурки лицами.
— В отдельном мешочке, — простодушно ответил Фрил. — В таком, прикольном... Мультан говорит, что когда-то давно, когда прошлый герой покидал Лесоборье, он заказал ему что-нибудь этакое и получил целую упаковку пакетов! — Фрил щелкнул пальцами, и из сумки выскочил целлофановый пакет, черный, очень плотный.
— Прикольно... — задумчиво протянула Ниона. — Хорошо, что он не поленился и спрятал припасы в подобие такого...
— Да, девочка, ты совершенно права! Очень хорошо! — высказался Меч, который не мог долго оставаться в стороне любой из бесед, а вот Фрил, отражаясь от куска стали, посмотрел на свою подопечную, вновь на себя, и не мог понять, о чем, собственно, идет речь, о чем он и спросил, не выдержав:
— О чем это вы? Просто... не понимаю!