Заяц-беляк и заяц-русак были и остаются одними из самых популярных объектов охоты в РФ. Неслучайно снижение их численности, наблюдаемое, например, в Европейской части или в Якутии вызывает закономерную обеспокоенность и, как правило, активное обсуждение проблемы. Куда пропал беляк? Виноваты во всем охотники, инвазии…а то и гамазовые клещи. Версии подкрепляются иллюстрациями. Сейчас почти все с фото- или видеотехникой в лесу. И вот зайчонок голова, у которого почти вся в клещах, а это якутские охотники с десятками добычи (к сожалению, интернет изобилует подобными снимками). Безусловно, факторов, влияющих на численность зайца действительно много, но вернёмся к заголовку поста. Экология гласит, для любого животного на первом месте стоят стол и дом. Стол – это наличие и доступность кормов, дом – места для размножения, а таким как зайцы, даже при наличии быстрых ног, очень важна и защитность (ремизность) угодий. Проще говоря, чем гуще, тем легче укрыться или оторваться от преследователя.
В 90-е разруха и значительное сокращение посевных площадей в Сибири. В зоне рискованного земледелия бывшие поля начинают зарастать березово-осиновым мелколесьем, местами настолько плотно, что человеку, а то и собаке не продраться. Вот вам и лучший стол, да и прекрасный дом для зайца-беляка! И сработало, да так, что не только резко подскочила численность, но и поведение зверьков изменилось. Заяц сумеречный обитатель, днём предпочитает отлёживаться где-нибудь в укромном месте, чаще под валёжиной, кустом, ёлочкой, а тут – жирует средь бела дня!
Это были годы заячьего эльдорадо, с одной точки единовременно можно было увидеть до 5-7 зверьков. Есть, конечно, ролики со стаями беляков в тундре, очень много их было в якутских лесах, но для лесостепных, подтаёжных и таёжных лесов Красноярского края, как и средней полосы Росси, это было невероятным, удивительным и зрелищным.
Однако лес рос, становился более разреженным, березняки – прозрачными. Произошло сокращение доступных кормовых объектов. И, … природа быстро всё отрегулировала и расставила по своим местам – количество зверьков должно соответствовать ёмкости угодий в которых они обитают. Вот вам, и природная, живая лаборатория свидетелями которой мы стали в 90-е.