Есть ли в вашем окружении человек, которого все знают как добряка и «рубаху - парня»?
Человека, с настолько читстой репутацией, что если он выстрелит в спину пожилой женщине, то местные жители откажутся верить, что он мог совершить убийство.
Как вы уже поняли, одну такую историю я знаю. Этого парня зовут Берни.
Бернхардт Тиде II родился 2 августа 1958 года в Абилине, штат Техас. Когда ему было всего два года, его мать погибла в автокатастрофе. У мальчика остался только отец, который никак не мог справиться с чувством вины, ведь во время аварии именно он находился зарулем, и стал топить свою боль в бутылке, видимо, совсем позабыв, что у него остался маленький сын. Итог: в 15 лет Тиде младший и вовсе остался один. Как уверяет сам Берни, в тот момент ему пришлось пережить еще одно страшное потрясение: к нему приставал его собственный дядя Элмер Дусе.
«Мне было двенадцать, когда мой дядя начал приставать ко мне», - сказал Тиде.
Дусе всегда отвергал обвинения. Это не удивительно, вряд ли кто-то добровольно и с гордо прднятой головой признается в подобном.
Так Берни Тиде на собственном опыте узнал, что раненые, одинокие и те, кого оставили родные, нуждаются в утешении. Но парень, в отличии от отца, не сдавался. После окончания школы Берни устроился на работу в похоронное бюро. Он мастерски освоил посмертный макияж и механизм организации похорон. Но главное было не это - молодой мужчина, как никто другой, мог утешить и отнестись с пониманием к родственникам покойных. Находил для них правильные слова утешения.
В 1985 году 27-летний Тиде переехал в Картридж, все тот же штат Техас, население которого составляло всего 6500 человек. Будучи помощником в похоронном бюро «Хоторн», Тиде вскоре стал любимой опорой сообщества Карфагена и носил яркую одежду Tommy Hilfiger, когда не носил мрачные похоронные костюмы, и разъезжал по городу на своем Lincoln Continental. Добродушный усатый здоровяк, вежливый и набожный, как Нед Фландерс из "Симпсонов", кажется, был знаком с каждым из 6,5 тыс. жителей города.
Тиде стал проповедником и солистом хора Первой объединенной методистской церкви, а также работал с музыкальным и театральным факультетами местного колледжа, часто сам исполняя главные роли. Он утешал семьи умерших на похоронах, находился рядом со скорбящими вдовами и держал их за руки, чтобы поддержать. Тиде навещал их несколько дней и недель после похорон, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Приносил им вкусности, которые сам приготовил. В доброте и искренних намерениях Берни никто не сомневался. Вот как его описывали знакомые:
Он очень щедрый парень, лучший друг для всех, который всегда придёт на помощь. Некоторые смотрели на него как на бога.
Вцелом, его считали самым приятным человеком в городе. И правда, слишком уж «безгрешный» образ. Так ведь не бывает?
Если бы существовала шкала «хорошести», то на одной ее стороне был бы Берни, а на другой Марджори Ньюджент, все из того же Карфагена. Она долгое время была членом самой богатой семьи городка после того, как ее муж заработал состояние на нефтяном рынке. Однако сказать, что Ньюджент не очень любили - было бы грубым преуменьшением. Многие считали ее самой подлой женщиной. Мног лет с ней не общался собственный сын. Наверно, это о многом может сказать. Камнем предкновния в семейных узах стали, конечно же, деньги.
Я тут описал то, как этих двоих воспринимала общественность. Но также могу заметить, что очень часто люди с самой «сладкой» улыбкой оказываются подлецами, а людей с характером и принципами обвиняют в деспотии и жетокости.
Итак, где же все-таки встретились эти две полярности? Все просто: на похоронах супруга Марджори в 1990 году. Тиде спел гимн и, по обыкновению, сопровождал пожилую даму к могиле ее мужа и обратно, предложив ей свое пальто на холодном кладбище. Несколько дней спустя Тиде навестил ее дома.
«Просто казалось, что у нее нет друзей», и я просто почувствовал непреодолимое желание подарить ей немного дружбы, - сказал он.
Приветливый Тиде пригласил вдову сначал за покупками, потом и на ужин. Стали видеться чаще, а потом и вовсе подружились и отправились в путешествие в Даллас, Нью-Йорк и другие места на Восточном побережье, посетили несколько стран, спустились по Нилу и Рейну. Казалось, они повсюду вместе. И злые языки сразу стали поговаривать о романе. Добродушного Берни пытались уличить в алчности родственники Марджори, ведь именно Ньюджент оплачивала поездки. А местные жители - в геронтофилии.
Несмотря на городские сплетни, в их отношениях не было сексуального подтекста, сказал Тиде. Он воспринимал Ньюджент, скорее, как мать, которую рано потерял, и друга, ведь мужчина осавался крайне одиноким человеком. Кроме того, большинство религиозных и консервативных местных жителей считали Тиде геем, что никогда не было проблемой. В конце концов, все любили Берни.
В 1993 году Ньюджент убедила Тиде работать на нее полный рабочий день в качестве ее бизнес-менеджера, предоставив ему доступ к своим текущим счетам, чтобы он мог оплачивать ее траты. Переписала свое завещание, сделав мужчину своим единственным бенефициаром. Она хотела, чтобы он тратил деньги и на себя, и Ньюджент был непреклона в том, чтобы никакое наследство не досталось ее семье: «Ни одного цента».
Однако, с годами, отношение Ньюджент становилось все более и более собственническим, ожидая круглосуточного послушания и постоянно вызывая Тиде. Живя в разных домах, Берни все равно приходилось посещать дом Марджори несколько раз в день. Будучи в ловушке, Тиде никак не мог набраться смелости и уйти от единственног человека, ставшего таким близким.
«Она была настолько контролирующей, что я понимал: Марджори управляет мной, и я думаю, в какой-то степени так оно и было», - сказал Тиде.
Давление становилось невыносимым и в голове мужчины начали появляться страшные картины, как он ударяет с тарушку по голове бейсбольной битой, но вынести мысли о ее страданиях он не мог.
19 ноября 1996 года Тиде один раз выстрелил Ньюджент в спину из своей винтовки 22-го калибра, когда та остановилась, чтобы погладить собаку в своем гараже. Затем прозвучали еще три выстрела. Не моргнув и глазом Берни аккуратно завернул безжизненное тело в простыню и положил ее на дно морозильной камеры, накрыв продуктами. В тот день Тиде присутствовал на музыкальной репетиции в колледже и, как сообщается, в течение следующих недель вел себя как обычный старый Берни, пока не начал становиться беспрецедентно щедрым.
Распределив по городу около 2 миллионов долларов из денег Ньюджент, притворяясь, что она еще жива, Тиде вложил деньги в магазин западной одежды, пообещал церкви финансирование на новое крыло и купил машины как минимум для 10 человек. Если кто-нибудь спрашивал о старушке, то убийца отвечал, что подруга находится в Огайо, навещает свою сестру, или в больнице, восстанавливаясь после инсульта, из-за которого она потеряла дар речи. Почти год люди верили в эти рассказы и никто ни разу не проверил слова добряка Берни.
Несмотря на тяженые отношения с матерью, сын заподозрил неладное и 18 августа 1997 года появился на пороге дома Марджори с полицейскими за спиной. Тело в морозилке быстро обнаружили и доставили в офис коронера в Далласе на кузове пикапа, подключенного к хладогенератору. Почти сразу же Тиде признался в убийстве Когда в городе узнали о том, что Берни убил Мардж, все сказали: "Бедный Берни". Бедный, чтоб его, Берни?! Это ж как надо ненавидить человека всей общиной, чтобы жалеть его убийцу!
Судили убийцу в соседнем городе, где о его доброте не слагали легенды. В Картидже присяжные однозначно оправдали бы Берни, а в другом городе его приговорили к пожизненному лишению свободы.
В 2011 году состоялась премьера чёрной комедии "Берни", основанной на истории Берни и Мардж. Фильм вызвал новую волну интереса к делу. Адвокат Джоди Коул инициировала повторное судебное разбирательство, так как ранее не было учтено, что Мардж морально унижала Берни, что в подростковом он подвергался сексуальному насилию со стороны дяди и это повлияло на его психику.
В ожидании повторного слушания, Берни поселился в доме режиссёра Ричарда Линклейтера, предложившего суду взять его на поруки.
В 2016 году Берни снова приговорили к пожизненному. На суде была представлена альтернативная фильму точка зрения. Внучки и сын Мардж утверждали, что слабовидящая старушка наняла Берни для чтения писем и газет. Они, якобы, не были в близких отношениях и Берни обманывал её и растрачивал деньги. Мардж общалась с родными и вовсе не была угрюмой злюкой, какой показана в фильме. Однако, нашлись подтверждения и версии Берни. Так, одна из родственниц ранее рассказывала, что родные вздохнули с облегчением после смерти Мардж, которая всех ненавидела.
В 2029 году Берни Тиде получит возможность подать прошение о досрочном освобождении. Ему тогда будет 71 год. Начальство тюрьмы, в которой тот отбывает наказание, отзывается о нём как об идеальном заключённом. И в тюрьме Берни всем друг, всем готов помочь, звезда самодеятельности и самый приятный голос в хоре. У него есть все шансы выйти досрочно за хорошее поведение.