Выход песни “Now and Then” заметно всколыхнул всё, что связано с битловской тематикой. Правда, и без песни внимание не ослабевало – причём, все эти шесть десятилетий, - но сейчас время особенное.
Писатель Кеннет Уомак (Kenneth Womack) решил не быть в стороне от процесса и, так как он провел последние три года, вникая в историю Мэла Эванса (Mal Evans), объявил о выходе книги “Living the Beatles Legend: The Story of Mal Evans” («Живя битловской легендой: История Мэла Эванса»).
Да, для тех, кто не знает Эванса – он был ассистентом The Beatles. Его «негласная должностная инструкция» требовала: быть рабочим сцены, телохранителем, заваривателем чая и поставщиком марихуаны одновременно.
«Когда Эванс впервые увидел Beatles в ливерпульском "Cavern Club", что-то изменилось внутри него», - говорит Уомак. – «Он впал в состояние, похожее на алкогольное опьянение. В тот момент он подрабатывал вышибалой в клубе, но спустя год он уволился со своей вполне респектабельной дневной работы, чтобы возить группу в турне по Англии. И когда битломания отправила их на гастроли по всему миру, Эванс последовал за ними, неся гитары и усилители».
После того как The Beatles прекратили гастролировать, Эванс нашел себе применение: он сыграл на тамбурине во время записи “Strawberry Fields Forever”, был ответственным за звук будильника в песне “A Day In The Life”, а также подсказал пару рифм для “Here, There and Everywhere”. Но когда группа распалась, для Эванса наступили сложные времена, и он впал в отчаяние. Закончилось всё его загадочной смертью в возрасте 40 лет, когда Эванс был застрелен полицейскими в Лос-Анджелесе у себя дома. Произошло это после того, как он, забаррикадировавшись в спальне, стал угрожать блюстителям закона пневматическим ружьём.
С тех пор прошло почти 50 лет, и вот теперь, когда The Beatles возвращаются со своей «финальной песней», история Эванса всплыла вновь. Дело в том, что все эти годы мифический статус вокруг битловского ассистента не утихал во многом из-за слухов о его потерянных дневниках. Также легенда гласила, что Эванс являлся обладателем массы архивного материала группы, который он собрал за годы работы с “The Fab Four.” Легенды о дневнике и коллекции были настолько сильны, что мистификация 2004 года, согласно которой дневник, якобы, был обнаружен на австралийском блошином рынке, попала в газетные заголовки по всему миру. И только теперь выясняется, что мифический архив реален, и Кеннету Уомаку, с его слов, был предоставлен полный доступ к нему. «Когда материалы прибыли в мой дом в Нью-Джерси – а они поступили от семьи Эванса, - я был просто поражен», - говорит Уомак. – «Материалы Мэла великолепны. Он собирал тексты песен со студийных пюпитров, и он собирал магазинные квитанции – всё, что имело отношение к группе. Его вполне можно назвать своего рода первым историком The Beatles».
Используя эти материалы, Уомак написал первую полновесную биографию Эванса, которая будет опубликована в этом месяце. В следующем году выйдет второй том, в котором будет представлен не искаженный взгляд на архив. «Это позволит поклонникам Beatles самим изучать материалы и устанавливать связи, которые, возможно, ускользнули от всех нас», - говорит Уомак.
Центральным элементом будущего двухтомника будет дневник Эванса, который он вел на всём протяжении своего пребывания с группой. Дневник дополнен неопубликованными мемуарами Эванса, над которыми он работал на момент своей смерти. Уомак так комментирует содержание этих документов: «Материалы просто бесценны. Например, дневник Мэла помогает точно определить многие аспекты временной шкалы, что наверняка изменит отношение исследователей Beatles к их истории».
Конечно, сам дневник полон чисто обыденных записей. Так, в свой первый официальный день на службе, Эванс записал: «Начал работать с The Beatles, находимся в Блэкпуле. Встретил их в аэропорту в 1:30 ночи. Они отправились домой на взятой напрокат машине. Нил Аспиналл (Neil Aspinall) и я поехали на фургоне. Лёг спать в 3:30 утра». Понятно, что в подобной информации нет ничего особенного, но, однако, это не совсем так. Обыденные моменты порой позволяют сказать о людях очень многое. Например, такие заметки могут «способствовать рассеиванию облака мифологии, окутывающего историю группы, а также напоминают нам, что их звёздная слава никоим образом не была предопределена заранее».
В мемуарах Эванс также рассказывает о деталях своих отношений с участниками группы. Дружба с Полом (Paul McCartney) была особенно сильной – Мэл в какой-то период даже переехал к нему домой, долгие часы проводя в его «музыкальной комнате», пока шла работа над песнями. «Мне предстояло провести много приятных вечеров в маленькой комнатке на верхнем этаже его дома», - пишет Эванс.
Однако его отношения с Джоном (John Lennon) были совсем другими. «С Джоном всегда было трудно разговаривать», - пишет он. – «Я даже думал, что если Джон перестанет оскорблять меня, то никакого общения вообще не будет».
Однако больше всего дневники раскрывают характер самого Эванса. «Поклонники группы часто принижали его роль, думая, что это просто какой-то высокорослый и неуклюжий болван, преданно торчащий на заднем плане с гитарным медиатором или чайником наготове», - пишет Уомак. – «Но он был более сложным и противоречивым человеком, чем может показаться. Мэл в своих тайных мыслях сам стремился стать звездой».
Действительно, его архив полон воспоминаний об образе жизни знаменитостей, которым он наслаждался, находясь в битловском антураже. В своих мемуарах Эванс описывает, как «был совершенно сбит с толку», когда Маккартни соединил его по телефону с Элвисом (Elvis Presley). В письме к своей жене Лили (Lily Evans) он не без юмора рассказывает о посещении особняка голливудского актёра Берта Ланкастера (Burt Lancaster): «Джордж (George Harrison), Ринго (Ringo Starr) и я пошли поплавать, и Берт одолжил мне свои личные плавки. Можешь себе представить, как я был взволнован».
Но письма домой были не частыми: чтобы воплотить в жизнь фантазии о знаменитостях, Эвансу пришлось пренебречь обязанностями по отношению к Лили и двум своим детям. Он даже пропустил момент рождения дочери. Измены, которые сопровождали гастрольную жизнь, в конце концов привели к тому, что Эванс полностью бросил семью. В дневнике он беседует сам с собой: «Почему бы мне не позвонить тебе, Лил? Я всё продолжаю придумывать оправдания, почему я не должен этого делать… Думаю, боюсь, что ты будешь кричать на меня». Но каким бы сильным не было чувство вины, он так и не изменил своего поведения.
Несколько слов об истории архива: он долгое время оставался вне поля зрения. Выяснилось, что после смерти Эванса материалы были как бы потеряны, хотя они в течение нескольких лет хранились в подвале одного из издательств. Сейчас весь архив находится в семье Эванса, и это продолжается уже несколько десятилетий. Возможно, что некоторые «тёмные стороны битловской истории» удерживали наследников Эванса от предания их огласке. «Последние пару лет в жизни семьи были непростыми», - говорит Уомак. – «Вполне логично, что родственникам нужно было разобраться со всеми деталями, и для этого потребовалось время».
Сын Эванса Гэри (Gary Evans) возглавил проект. Именно он решился наконец-то выпустить материалы. «Лично я всегда хотел, чтобы книга моего отца или книга о нём была опубликована», - говорит он. – «Сейчас особенно подходящий момент: после выхода документального фильма “Get Back” в 2021 году все могли видеть, какую заметную роль Мэл играл в жизни группы. Обратите внимание, отдавая дань уважения отцу, режиссёр Питер Джексон (Peter Jackson) назвал программное обеспечение, которое использовалось в процессе создания фильма, именно MAL».
В анонсе книги говорится, что «книга Уомака - это желание отдать дань должного не только Эвансу, но и всем другим “второстепенным” персонажам, которые делают возможной творческую жизнь знаменитостей». «Также книга служит предупреждением об искушениях известностью», - продолжает анонс сам Уомак. – «Дневники являются своего рода поучительной историей о том, как полный доступ к объекту вашей мечты может быть чреват последствиями».
Книга Кеннета Уомака “Living the Beatles Legend: The Story of Mal Evans” будет опубликована 14 ноября издательством Mudlark.