- Дорогая, ты положила мою бритву в чемодан? - из спальни доносится голос моего мужа.
- Да! - кричу я из кухни, разбивая пару яиц, которые с громким шкворчанием ложатся на дно разогретой сковородки. - В боковом кармане сумки вместе с лосьоном после бритья.
Утро тридцатого декабря. В зале нашей четырехкомнатной квартиры стоит пушистая живая елка, украшенная стеклянными шарами, выполненными на заказ, и пятиметровой гирляндой; чаты в телефоне полнятся предновогодними поздравлениями, а мой супруг собирается в командировку!
- Нашел! - радостно кричит супруг.
- Хвала богам! - бормочу я, снимая яичницу, едва подернувшуюся светлой пленкой, со сковородки.
Бесит меня это его пристрастие - есть яичницу почти сырой! Но за четыре года я привыкла почти не обращать внимания на эти мелочи. Чуть тронутая обработкой яичница, едва темный кофе, в котором гранулы растворимого кофе едва ли не по счету, употребление яблочных долек, строго очищенных от кожуры и семечек...
У каждого свои причуды. У моего мужа - свои. Но я привыкла. Иногда, правда, тихо скрежечу зубами, но молчу. Я тоже ведь не святая. Меня, например, бесят носки, сложенные не по парам, или - упаси Господь! - валяющиеся не в пределах шкафа или корзины для грязного белья. Мой муж тоже с этим смирился и приучил себя самостоятельно складывать свой носочный пасьянс, когда мы разбираем чистое белье с сушки, или же по приходу домой сразу отправлять нечистые единицы гардероба в специально поставленное пластиковое чудо в кладовой под названием "бельевой короб"...
Кофеварка пищит, извергая облако горячего пара и направляя в маленькую кружку мой свежесваренный кофе. Еще одна разница между нашими с мужем "хотелками": не знаю, по какой причине, он пьет только лишь растворимый кофе, я же по утрам люблю свежий, только что сваренный напиток из зерен, которые перед этим самолично перемалываю в электрической кофемолке...
Накрываю на стол. Нехитрый завтрак: яичница для мужа, салат из свежих овощей для меня, кофе и фрукты. Это привычно. На остальное просто не хватает времени в рабочие будни. Сегодня пятница. А завтра Новый год.
Который я встречу одна!
В одном из филиалов фирмы отца супруга случилась какая-то проверка, и мужу, как правой руке хозяина, приходится ехать туда самому и разгребать.
Я тоже работаю в этой фирме - начальником отдела логистики. Все потоки продукции проходят сквозь меня, а точнее - документов, попадающих ко мне на стол.
Кто-то скажет, что работать с супругом в одной фирме просто невозможно, но это не совсем так: когда в штате почти тысяча единиц, а вы с ним находитесь на разных этажах и практически не пересекаетесь во время рабочего процесса, то очень даже!
Порой мне кается, что мы вообще обитаем на разных орбитах планеты! Когда он начинает рассказывать мне про контракты, а я ему - про объемы и направления, у нас практически выходит описание двух разных фирм!
Но несколько месяцев назад мы приняли волевое решение не обсуждать рабочие моменты в пределах собственного дома. Во-первых, пара из таких вот обсуждений привели к жарких спорам, перешедшим в скандал, во-вторых, мы решили искать что-то отстраненное, чтобы сохранить покой в нашей маленькой семье.
- Ты поедешь к родителям завтра вечером? - спрашивает супруг, появляясь в дверях кухни и поправляя галстук.
Я подхожу к нему, расправляю узел под воротником рубашки и уклончиво отвечаю:
- Возможно. Пока не решила. Я же не предупреждала никого, может быть, у них планы на новогоднюю ночь. Позвоню им сегодня.
- А если они соберутся куда-то? - хмурится муж.
- Значит, встречу Новый год дома.
- Одна?
- С тобой - по видеосвязи, - улыбаюсь я, отступая на шаг и осматривая его.
Хорош! Всегда хорош! Свежевыбрит, в чистом, отглаженном костюме: никаких мятых рубашек и "случайных" сочетаний! Его образ выверен до мелочей! Это мне в нем всегда нравилось: опрятность и исполнительность.
- Ты вернешься же до Рождества? - спрашиваю на всякий случай, хотя знаю, что вряд ли получится вырваться.
- Я очень сильно постараюсь, - примирительно улыбается он и легко касается моей щеки губами. - Но обещать не могу.
- Кто вообще придумал проверки в новогодние праздники? - вздыхаю я.
- Наверное, те, у кого нет семьи, - хмыкает Антон и садится за стол.
Хочется в лоб спросить : " А у нас она есть?!" Но я молчу. В последнее время меня стали задевать все разговоры, касающиеся брака, детей... Может, гормоны шалят, может, возраст сказывается: мои бывшие однокурсницы вовсю нянчат малышей, о чем упрямо сверкает моя лента в интернете каждый день, пестря изображениями младенцев, чьи личики прикрыты улыбающимися смайлами. Мне почти двадцать семь и, видимо, биологические часы упрямо положили стрелку в направлении продолжения рода.
Правда, пока только мои.
Антон же даже и не задумывается о детях. В его планах повышение на фирме, путешествие по европейским курортам и строительство собственного дома, участок для которого он прикупил с полгода назад. Муж даже уговорил меня принимать таблетки, чтобы избежать непредвиденных случайностей, пока он не выполнит свой минимум!
Я сажусь напротив и молча принимаюсь за свой завтрак.
Через полчаса за мужем прибудет служебная машина, он, как всегда, чмокнет меня в коридоре в щеку, подхватит чемодан и небольшую сумку с вещами и исчезнет за дверью.
В последний год это стало почти привычным: после того, как свекра, в фирме которого мы работаем, хватил сердечный приступ прямо за рабочим столом, разъезды легли на плечи Антона, ведь его отец больше никому не доверял!
И поэтому мой муж практически каждый месяц мотается по филиалам, чтобы держать руку на пульсе, ведь не за горами тот день, когда ему самому придется руководить всем, а значит, надо знать работу изнутри и во всем разбираться!
- Ты обязательно напиши мне, как решишь, где будешь проводить Новый год! - с громких хлюпаньем втянув в себя кусок не прожаренной яичницы, говорит муж, отчего я едва сдерживаюсь, чтобы брезгливо не передернуть плечами. - А то, может, поедешь к моим?
Я покачала головой.
- Нет, Всеволод Иванович будет отмечать праздник с Ритой, мне бы не хотелось им мешать.
Мать Антона после непродолжительной, но изнурительной битвы с болезнью, умерла три года назад, а спустя год свекор женился на своей - в ту бытность - молоденькой секретарше. И хоть с Ритой мы были не в плохих отношениях, все ж таки наблюдать за ними во время праздничного ужина - то еще удовольствие!
- Может, Катя будет свободна и дома, - пожимает Антон плечами.
Катя... Сестра мужа отличалась ото всей их семьи: она категорично отказалась от поддержки отца, поступила на юридический факультет, который закончила с отличием, и сейчас набирается опыта в одной юридической фирме, с каким-то маниакальным удовольствием игнорируя предложения отца и брата трудиться на семейном поприще. С ней у меня тоже довольно-таки приятельские отношения, но компания, в которой она вертится, прямо скажем, не венец веселья и легкости.
Изо всех возможных вариантов отметить Новый год одной и дома - был самым спокойным и эмоционально приятным!
- Тош, я лучше побуду дома, - улыбаюсь я. - Опять-таки, эти соседи!..
Прямо перед прошлыми новогодними праздниками над нами купила квартиру пара пожилых супругов. Поначалу они казались довольно-таки милыми и общительными. Но в первую же неделю они нас затопили. Повозмущавшись и строго посоветовав им заменить всю сантехнику, мы вызвали бригаду, которая слила воду из недр натяжного потолка, и собрались забыть о неприятном инциденте. Но...
Не даром люди говорят: "Как Новый год встретишь, так его и проведешь"...
Через две недели все повторилось!
Придя с работы и открыв входную дверь, мы обомлели: посреди коридора упругим пузырем вновь провис потолок, грозя вот-вот прорваться подобно плотине.
Мы вновь спешно вызвали специалистов и пошли разбираться с соседями. Те оказались вдрызг пьяными и напрочь не соображавшими, что происходит и какого ..., собственно, мы пришли!
Уговоры, угрозы и строгие разговоры ни к чему не приводили. Суды бы отняли кучу времени, которого нам и так катастрофически не хватало, да и взять с пенсионеров лишнюю копейку за ущерб... Мы единодушно решили, что это нам не нужно. Жили они вполне скромно, хоть и было непонятно, на какие средства приобрелась четырехкомнатная квартира практически в центре города... В общем и целом, мы пришли к выводу, что будем просто тщательнее следить за своими горе-соседями. А я еще несколько месяцев отбивалась от разговоров мужа о том, что это именно мне приспичило жить в квартире, хотя наш доход позволяет построить вполне приличный дом. Собственно, поэтому и был куплен наш участок...
Лицо Антона помрачнело.
- Надеюсь, этот Новый год будет без происшествий, - буркнул он, опустошая кружку и моментально поднимаясь на ноги.
Через двадцать минут, после короткого прощания, я осталась в квартире одна, продолжив собираться на работу.
Смалодушничав и схватив всю возможную на этот день нагрузку, я оттянула звонок родителям почти до самого окончания рабочего дня. Получив полный сожаления ответ, что маму и папу пригласили знакомые на праздничные выходные за город, а потом они собрались на пару дней смотаться на горнолыжный курорт, я тихонько улыбнулась и, заверив, что нисколько не обижаюсь, облегченно выдохнула. Вежливо отказавшись от неуверенного приглашения мамы поехать с ними, пожелала родителям счастливого Нового года и быстренько заказала доставку на завтра из моего любимого ресторана.
Ближе к тому времени, когда можно было смело начинать собираться домой, мне позвонила Катя, сестра Антона.
- Элли, привет! - звонко воскликнула она, едва я произнесла дежурное "Алло".
Я слегка поморщилась. Не люблю, когда коверкают мое имя.
- Привет, - постаралась, чтобы голос казался дружелюбным.
- Я не буду ходить вокруг да около... Братец почти приказал мне вытащить тебя на новогоднюю ночь к себе, - было слышно, что ее саму эта идея не сильно вдохновляет. Громкий вздох эхом отозвался тоскливым раздражением в моей груди. - Мы с друзьями решили встретить праздник на квартире Кая, к нему должны приехать ребята из рок-группы...
- Стой-стой! - рассмеялась я против воли. - Ты уже сделала все возможное, чтобы я отказалась, можешь не продолжать! Смело говори Антону, что я ответила "нет".
В трубке послышалось нерешительное мычание...
- Ты не обиделась? - наконец, спросила Катя.
- Конечно, нет! - заверила ее я. - У нас с Антоном был утром разговор, и я сказала, что проведу эти дни одна в квартире. Меня это вполне устраивает.
- Но, видимо, только тебя, - хмыкнула золовка.
- Я разберусь, - пообещала я. - Хороших праздников!
- Я позвоню тебе! - отозвалась Катя и попрощалась.
Конечно, позвонит. А еще свекор с Ритой, мои родители и пара наших знакомых... Антон, как всегда, пытается контролировать меня со всех сторон. Я даже не сомневалась, что он договорится со всеми.
Это раздражает. Полностью. Накрывает злостью и отчаянием. Даже обидой.
Я никогда не принадлежала самой себе. Родители контролировали каждый мой шаг: частная гимназия, художественная школа, тщательно отобранный круг общения, дополнительные курсы, институт... Муж, в конце концов... Я была согласна на этот брак, зная, что родители не сделают мне плохо, выберут лучшее будущее и выигрышную партию. И именно так все и сложилось.
Я не представляла никого, кроме Антона, кто так идеально бы вписался в мою жизнь...
Лишь иногда в сердце пробивались легкие волны сомнения: а если бы не так?... Как бы сложилась тогда моя жизнь? Интереснее? Захватывающе? Живее?..
Поймав себя на меланхолии, решительно тряхнула головой, отсекая все ненужное.
Все сложилось как нельзя лучше! Сколько знакомых мне девушек из нашей же фирмы мыкаются по съемным квартирам, перебиваясь среднестатистической зарплатой и откладывая весь год на недельный отдых на море? Или платя чудовищные проценты по ипотеке?
Меркантильно? Возможно. Но я всегда считала, что достойна того, чтобы моя жизнь сложилась лучшим образом!
Офис уже опустел, одна из последних я покидала стены многоэтажной бетонной махины.
Руль моей коняшки приятно холодил ладони, пока я слушала монотонное довольное урчание мотора. Вот сейчас приеду, приму доставку, которую заказала на двадцать три - ноль-ноль, поужинаю, проверю по списку все подарки, которые заготовила родным, и лягу спать.
На утро у меня запланированы спа-процедуры в новом центре, пару звонков родственникам, а потом... А потом полдня эйфории в прекрасном одиночестве.
Лелея эти приятные мысли, я ехала домой, не заостряя внимание на мелькавшие новогодней рекламой огромные рекламные щиты и увитые гирляндами растяжки.
Мой день заканчивался именно так, как я и планировала. Ложась спать, позвонила Антону, но тот, извинившись, быстро закончил звонок, сказав, что в бумагах филиала полная неразбериха, и ему еще до завтра предстоит очень много работы.
Включив мягкий нижний свет в спальне, я нырнула под воздушное одеяло и погрузилась в сладкий сон...
Продолжение