Некоторые люди не становятся зависимыми от алкоголя , поскольку не испытывают тех приятных чувств , которые переживают будущие больные алкоголизмом. Люди с определенным вариантом GABAa рецептора по особому чувствительны к алкоголю и бензодиазепинам даже в отношении небольших доз этих психоактивных веществ.
Кроме того, два явных приера подтверждают верификацию наличия "аддиктивных генов" , кодирующих энзимы , которые катализируют следующие этапы метаболизма алкоголя: алкоголь дегидрогеназа ( ADH) и альдегид дегидрогеназа - 2 ( ALD). ADH метаболизирует алкоголь до ацетальдегида , токсичный промежуточный продукт распада , который, в дальнейшем включается в конвертацию до ацетата ALD. Наиболее важные локусы для этих генов: His47Lys для ADH и Glu487Lys для ALD гена. Высокоактивная ADH , принадлежащая аллели His47 , обусловливает накопление ацетальдегида , появляющегося при расщеплении алкоголя. Аккумуляция ацетальдегида является причиной аверсивных реакций отвращения ( избегания) , которые предотвращают дальнейшее употребление алкоголя. Этот эффект напоминает действие дисульфирама - препарата , используемого для профилактики рецидива алкоголизма. или таких медикаментов , как метронидазол , которые ингибирует ALD. В некторых азиатских странах , например, таких как Япония и His47, и Lys487 представлены в избытке в гетерозиготном и гомозиготном генотипе , который защищает от формирования алкоголизма.