Когда мы жили большой семьёй, дома всегда кто-то был. Рыжий не был обделён вниманием. Наоборот, иногда он от нас уставал и уходил в укромное место.
Коту было года четыре, когда мы решили разъехаться. Стали мы жить втроём: я, сын и кот. Я на работе весь день, сын в школе. Загрустил Рыжий. Когда возвращались домой и открывали дверь подъезда, слышали, как он мяукает. Сидел под дверью и так ждал нас.
Однажды мне звонит сестра и рассказывает, что случайно познакомилась с пожилой женщиной. А той под дверь подкинули коробку с котятами. Свой кот был, а тут такое счастье: пять пушистиков. Пожалела, взяла себе. Дала объявление, чтоб отдать. Сначала люди приходили, смотрели котят. Но так никого и не забрали.
- Жалко её, - говорит. - Может, возьмёшь себе одного котенка? Ты вроде хотела Рыжему компанию.
- Хотела. Все равно как-то неожиданно.
- Котята красивые. Кого больше хочешь: пацана или девку?
- Да мне все равно. Давай на твой выбор.
Через полчаса примерно сестрица стояла у меня на пороге с черно-белой очень пушистой кошечкой.
Кошечке было месяца три. Худенькая. По словам сестры, кормили ее чем придется: белым хлебом, едой со стола.
Как положено, сначала посадили ее на карантин: в отдельную комнату поставили миски, лоток и поселили там. Назвали Тарикой. Слышала когда-то это имя. Показалось, что именно оно нашей кошечке идеально подойдёт.
Рыжий почуял незнакомый запах. Подходил к двери комнаты, где жила кошечка, фыркал. Если я гладила Тарику, а потом пыталась погладить его, рычал.
Через пару недель кошечку выпустили знакомиться с домом. Кот к ее запаху уже привык, но к себе не подпускал. Тарика, можно сказать, заставляла его дружить. Ходила за ним по пятам, ела из его миски, пользовалась его лотком... И ее усилия не прошли напрасно. Через неделю я застала Рыжего и Тарику на кровати, где кошечка лежала, прижавшись к Рыжему, а он вылизывал ей холку.
С той поры Рыжий больше под дверью не мяукал.