Альт — самый ранний из ныне существующих смычковых музыкальных инструментов. В момент своего рождения в 16-м веке он приобрёл именно ту форму, которую мы привыкли видеть. Над ней работали, совершенствовали, доводили до идеала «золотые» головы и руки Антонио Страдивари и Андреа Гварнери. И в результате на свет появился такой «музыкальный феномен», стоимость которого серьезно превышает гораздо более известные скрипки от тех же маэстро.
Альт «Макдональд» работы Страдивари был в свое время продан за 45 миллионов долларов, а в случае альта «Густав Малер» (Gustav Mahler) речь шла приблизительно о 15 миллионах евро. И это не вызывает удивления у заместителя концертмейстера группы альтов Симфонического оркестра радио «Орфей» Ирины Тюриной.
Ирина Тюрина: Это вполне может быть. Это может быть из-за того, что наши мастера, те мастера, которых мы знаем, известные итальянские мастера 16-17 веков, наверное, им было легче сделать скрипку, чем сделать альт. Хотя есть такая «альтовая» шутка, что альт выдумал скрипичный мастер Страдивари, когда просто с утра «не очень хорошо себя чувствовал» и натянул струны на футляр. И у него получился альт. А то, что альты могут быть дороже, то это вполне возможно, скрипок, по-моему, делалось больше, чем альтов. Альтов вообще произведено меньше.
Родоначальником альта считается виола да браччо. В 16-м веке именно виолы достигли пика своего расцвета, и музыканты нередко отдавали предпочтение именно им, пренебрегая использованием «большой скрипки». В течение двух веков альт завоёвывал мир, конкурируя с предшественницей. И в результате убедительно доказал, что его резонансный насыщенный звук и диапазон придает общей оркестровой картине ноты, которые нельзя извлечь из других инструментов.
Альт и скрипка действительно похожи, и человек «сторонний» вполне может и не заметить особой разницы. У альта есть верхняя и нижняя дека, гриф, струны и «эфы», как у младшей «сестры». Так что чисто визуально их легко спутать. Но разница становится ощутима, как только альт начинает звучать. Этот звук интенсивный, насыщенный, в тембре альта присутствует «бархатное» благородство.
Часто можно услышать, что для того, чтобы показать все достоинства и преимущества альта, музыканту важно иметь крупное телосложение и длинные, крепкие руки. Но это не так.
Ирина Тюрина: Люди совершенно обычные играют на альте. Для этого не нужны какие-то особенные руки — особо длинные или особо сильные. Наверное, впоследствии что-то приобретается. Потому что нажатие пальцев на альте, на левой руке — оно развивает мускулатуру. На скрипке все-таки так не нажимаешь на струны.
Основные «миры», где живет и работает альт, — симфонический или струнный оркестры. Здесь ему посвящаются сольные эпизоды, а также средние голоса. Он является обязательным участником струнного квартета, может использоваться в иных камерных составах. Да, бесспорной «королевой» была и остается скрипка. Но альт вполне можно назвать «принцем-консортом».