Антал Регули родился в 1819 году в венгерском городе Зирце в семье юриста. Окончив школу, Антал поступил в Будапештский университет, где изучал право. После окончания университета в 1839 году проживал в Финляндии, исследовал языки финнов и саамов. За два года, проведённых в Финляндии, Регули отлично освоил финский язык и заметил, что к венграм ближе не финны и саамы, а живущие на востоке манси и ханты, которые являются родственными по языку народами. Он сообщил в Венгерскую академию наук о своей уверенности в том, что венгры не являются последними представителями потерянной народности, и что в мире ещё проживают родственные им народы, и что только в России он сможет найти доказательство этого.
Получив от Венгерской академии наук финансовую поддержку, летом 1841 года Регули отправился в Санкт-Петербург, чтобы выяснить происхождение венгерского языка. В российской столице Регули прожил более двух лет, за это время он превосходно выучил русский язык, изучил всю литературу о территории Урала, познакомился с учёными Российской академии наук. Особую помощь молодому учёному оказал академик Карл Эрнст фон Бэр (1792–1876), который лично предоставил Регули кредит для поездки по России.
Своё путешествие по Уралу 24-летний Антал Регули начал 7 ноября 1843 года с города Перми, где он провёл неделю. Чиновники по приказу губернатора составили список названий поселений, в которых население указывалось по языку и национальности. Из Перми Регули отправился в Соликамск, оттуда по Бабиновской дороге в Верхотурье, и далее на север в Богословск (ныне Карпинск). 30 ноября 1843 года Регули прибыл в Богословск, где посетил 42-летнего начальника Богословских заводов Матвея Ивановича Протасова (1801–1846). В течение нескольких лет горный инженер Протасов возглавлял Северную горную экспедицию, которая изучала северную часть восточного склона Уральских гор. Он показал Регули карты этой экспедиции и поручил своим помощникам сделать с них копии. Также Протасов подарил Регули два черепа манси, которые экспедиция привезла в одну из своих поездок. На следующий день 1 декабря в Турьинских рудниках Регули навестил другого участника Северной горной экспедиции Никифора Ильича Стражевского. Вместе они составили карту водных систем.
Первая встреча Регули с манси произошла во Всеволодо-Благодатском селе 19 декабря. 60-летний манси по имени Бахтияр согласился за хорошую оплату на роль переводчика и домработника. Примерно через месяц после прибытия Бахтияра Регули написал академику Бэру, что уже немного может говорить по-мансийски. Регули удалось записать у представителя манси не только песни и мифологию, но и молитвы, обряды и данные о мировоззрении и религии манси. Он стал одним из первых исследователей, кто сообщил своим российским и венгерским коллегам о существовании культа медведя у народа манси. В сопровождении Бахтияра Регули совершил многочисленные поездки к зимним стоянкам манси, проживавшим вдоль рек Сосьва, Ивдель и Лозьва. Местные жители повсюду тепло и сердечно принимали Регули. В одном из своих писем коллеге он сообщал о манси, что хотя они и зависят в большей степени от природы и уровень их жизни более низкий, а рацион питания более скудный, их сознание не менее развито, а личности напротив более свободны и полны, нежели чем личности омещанившихся людей.
4 марта 1844 года Регули отправился в Ирбит для участия в знаменитой ярмарке. Оттуда он посетил живших вдоль реки Тавда манси, а затем отправился в Тобольск. В течение трёх лет своего путешествия по России Антал Регули проехал дорогу длиной почти в 30 тысяч км. Во время утомительных поездок он много раз болел, чем подорвал своё здоровье. В 1846 году в Санкт-Петербурге по просьбе Русского географического общества Регули составил первую подробную карту Северного Урала, на которую нанёс многочисленные географические названия, взятые непосредственно у местных коренных народов. Данная карта и по сей день является ценным источником для исследований по языковедению, краеведению, этнографии и географии.
Источники: 1. Агнеш Кережи Этнографическая деятельность Антала Регули
2. Gulyás Zoltán: Reguly Antal térképészeti munkássága. Doktori értekezés (kézirat), ELTE Térképtudományi és Geoinformatikai Tanszék, Budapest, 2016