Шурка вся в заботах…
-Никакой жизни не хватит всё переделать, - она усердно ворошила сено граблями в два раза выше её самой.
-Огород полила, вот сено переворошу и пойду гулять! С Наташей уже неделю не виделась.
-Александра, иди сюда, - вырвал её из размышлений голос Ба.
-Ну что, Ба?! Щас прибегу.
Она ловко перевернула последний клочок сена, пусть жарит другой бок под палящим солнцем.
Грабли приставила к забору и вприпрыжку поскакала к бабуле.
Вера стояла на крыльце в ярко красном платье с белыми цветами и в белоснежной косынке на седых волосах.
-Ты куда такая нарядная?-удивилась Шурка.
-Шурочка, добегу до Петровны. Она свежего мёду накачала, обещала поделиться. Почтальон приезжал, весточку принёс.
Деревня Кобылино была в полутора километрах отсюда.
Такие расстояния деревенские и за расстояния не считали. Подумаешь три километра туда - обратно.
Почтальон Кузьмич был в деревне вместо телефона.
Летом колесил на велосипеде, а зимой запрягал в сани старого мерина по кличке Чалый и неспешно чертил санные следы от деревни к деревне, соединяя их зигзагообразным узором в безмолвном снежном пространстве.
А заодно и весточки передавал, когда попросят.
Память у него была отличная, не смотря на возраст. Кузьмичу уже семьдесят восемь стукнуло, а он и не думал покидать свой пост и с велосипедом управлялся лучше молодых.
-Ба, так чего звала то? - Шурка вопросительно смотрела на Веру.
Она прекрасно понимала, если зовут, значит погулять не получится.
Ба никогда не предупреждала, куда уходит. Деревенские дети привыкли расти как сорная трава, сами по себе.
-Шурочка, выпусти цыплят из клетки и присмотри за ними, пусть хоть часок погуляют, травку пощиплют. Хорошо?
А я вернусь, хворосту напечём, самовар поставим и будем с тобой чаёвничать со свежим медочком, - улыбнулась Вера ласковой, лучистой улыбкой.
-Хорошо, - неохотно ответила Шурка, мысленно попрощавшись с Наташкой ещё на неделю, - А в сотах мёд принесёшь?
-Конечно принесу! Петровна помнит, как ты его любишь. Всегда говорит: «А это для Шурочки». Заранее готовит горшочек мёда в сотах.
-Ну тогда беги скорее, - просияла Шурка, заливаюсь румянцем, как-будто эта просьба привела её в смущение.
Мысль об ароматном мёде уже согревала её изнутри, даже вкус сладковато-цветочного, тягучего чуда природы почувствовала на кончике языка.
Цыплят Шурка обожала, но только когда они были маленькими, желтыми комочками.
Баб Вера каждый год сажала курицу-наседку высиживать яйца.
Дней через двадцать эти маленькие несмышлёныши, по каким-то неведомым Шурке законам, решали что уже пора увидеть этот мир.
Маленькие клювики тюкали изнутри твердую оболочку и из яичного домика появлялась жёлтая голова , иногда одетая в чепчик из скорлупы.
Шурка обожала эти превращения.
Обычно цыплят было штук пятнадцать и пока они были маленькими - сидели дома в большой картонной коробке.
-Чтобы быстрее выросли их надо сытно кормить , - говорила Ба, -Можешь мелко порубить яйцо, Шурочка?
А Шурка и рада стараться, ловкие ручки режут яйцо на полоски, затем на кубики, а потом рубят то вдоль, то поперёк, пока не получится мелкая крошка.
-Клювики у них такие малюсенькие, надо помельче рубить, - думала Шурка.
Цыплята набрасывались на лакомство всей гурьбой, образовывалась «куча мала», кто-то сидел на спине, а кто-то и на голове сородичей.
Шурка с удовольствием наблюдала за этим пиршеством и восстанавливала справедливость…
Брала в руку самый наглый и напористый экземпляр и переносила подальше от блюдца с едой. А самого скромного и забитого плюхала прямо носом в тарелку.
-Ешь дурашка! Что стоишь в сторонке, не надо всех пропускать! Голодным останешься, - приговаривала она.
Цыпленка вскоре снова оттесняли и процедура повторялась.
Так Шурка пыталась противостоять природному принципу - выживает сильнейший.
Цыплята росли быстро и вскоре переселялись в дом на улице.
Дом был похож на маленький шалаш. Каркас папа сколотил из деревянных реек, к рейкам со всех сторон прибил маленькими гвоздиками металлическую сетку с мелкой ячейкой. С одной стороны сделал дверцу на петлях, чтобы удобно было кормить цыплят.
Забота о цыплятах была возложена на плечи девочек. Но Катька так умело отлынивала, что в основном этой шумной братией занималась Шурка.
Катька уже подросток, по полдня перед зеркалом простаивает, прихорашивается, видать влюбилась в кого-то…
Но это не Шуркиного ума дело. Катька ей так и сказала, когда она полюбопытствовала.
Шурка прибежала на задний двор, приподняла край клетки и шустрые цыплята бросились со всех ног к навозной куче.
-Вот хлебом не корми, дай в дерьме покопаться, - возмутилась Шурка.
Хотя хорошо знала, что ищут они жирных червячков, а где им ещё водиться, как не в навозе.
Шурка притащила маленькую скамеечку и стала наблюдать за цыплятами.
Но в это время прилетела ватага воробьев, расселась на островерхой крыше клетки и громко зачирикала.
Некоторые цеплялись коготками за сетчатые стенки и заглядывали внутрь.
-Конечно, столько вкуснотищи, - подумала Шурка. - Какая птичка откажется от пшена и хлеба.
И тут в её светлую голову пришла гениальная мысль. Она пошарила глазами по двору, взгляд упал на поленницу под навесом.
Сбегала, взяла полено потоньше. Посмотрела на цыплят.
-Копаются! Куда они денутся!
Сбегала в дом, притащила длинный кусок веревки, привязала к полену. Открыла дверцу клетки, подставила полено под неё.
-Отлично получается! Как здорово, что дверца вверх открывается! - ликовала она.
Протянула верёвку к поленнице, спряталась за неё и стала пристально наблюдать за клеткой.
Стая воробьев, которую она недавно спугнула, вернулась и расселась в нерешительности на крыше.
Затем самый отважный нырнул внутрь и стал призывно чирикать, приглашая друзей отобедать вместе с ним.
Так вся стая один за другим перекочевала внутрь. В тот же момент Шурка дернула за веревку, полено отлетело в сторону, дверца с грохотом захлопнулась.
Шурка подбежала к клетке, воробьи в панике метались внутри.
-Ага попались, воришки!
Шурка осторожно приподняла дверцу, стараясь перекрыть выход своим телом и проползла внутрь клетки.
Что тут началось, воробьи бились о стенки, сталкивались друг с другом и с Шуркой. Во все стороны летели перья, а Шурка пыталась поймать хоть одного.
Наконец один забился в угол и она изловчившись схватила его в кулак.
Сердце воробья выпрыгивало из миниатюрного тельца, казалось оно сейчас пробъёт дырку в ладошке маленькой разбойницы.
-Хороший, не бойся!- гладила его Шурка по голове, - Я ничего тебе не сделаю! - поцеловала маленькую головку и выпустила, приподняв край дверцы.
Потом поймала ещё несколько несчастных созданий, ну очень хотелось их потискать, разглядеть маленькие лапки, погладить пёрышки.
Вдоволь насладившись общением с пернатыми друзьями, открыла клетку и выпустила всех на волю.
Воробьи радостно разлетелись в разные стороны.
Шурка помахала им в след.
-Не обижайтесь! Прилетайте снова!
И тут, как-будто что-то кольнуло в сердце.
-Цыплята! Где цыплята? - засуетилась она и начала бегать по двору.
Цыплят нигде не было, только в дальнем углу двора повсюду валялись цыплячьи перья.
-Божечка, - взмолилась Шурка, - бабушка убьет меня. - Верни цыплят, пожалуйста! Я больше не буду обижать воробьев…
Но цыплята так и не появились. Видимо боженька не услышал её или сильно обиделся за её проделки.
Шурка ещё раз пробежала по укромным уголкам, но цыплят так и не нашла.
-Цып-цып-цып-цып, - что есть мочи кричала она.
В ответ из-за поленницы послышался писк. Шурка бросилась туда и увидела, цыплята забились в узкую щель между поленницей и стеной скотного двора.
Она ещё долго звала их и сыпала хлебные крошки, чтобы выманить наружу.
-Один, два, три…, - Шурка пересчитала цыплят раз пять.
-Два пропали, - всхлипнула она, - Что теперь делать?!
Решительно загнала цыплят в клетку и пошла домой.
-Вдруг бабушка их не пересчитывала и не заметит пропажу?- подумала в надежде.
Пропажа обнаружилась только на другой день.
Вера увидела на краю двора россыпь перьев. А тут ещё баба Маня подлила масла в огонь.
-Вера , у тебя все цыплята целы? Повадились два ястреба летать. У Ивановых цыплят утащили пару дней назад.
Бабушка ничего не говоря, метнулась к клетке.
-Батюшки, двух не хватает!!!! Где эта негодница! Вот доверь ей что-нибудь!
-Александра! - кричала бабушка влетая в дом.
А Шурки уже и след простыл. Она юркнула в открытое окно и убежала.
-Пусть Ба поостынет, потом вернусь, - думала она, бродя в поле за рекой.
-Хорошо, что вчера не узнала. Хворосту напекла любимого, розочками. Так хорошо почаёвничали!!!
И Шурка счастливо заулыбалась…