В кабинете сидели ведьма, ее ученик и большой черный кот, он же чертенок Степан. Ученик разливал по чашкам кофе и старался не вмешиваться в дела старших. А Мария и чертенок не могли прийти к единому мнению.
– И зачем мне она ЗДЕСЬ? Она же опять очередную гадость выкинет! Она же вся такая правильная девочка, и вообще, она меня бесит, и еще в институте подставить пыталась!
– Маша, ее к нам привели. Просто так, ты же знаешь сама, никто не приходит, - уговаривал ее чертенок.
– Не хочу ее видеть и помогать ей не хочу! Она, вообще, по своим заслугам получила!
– Маша, прекращай, это наша обязанность, наша работа!
– Ты сам говорил, что если у меня есть предчувствие, то надо отказать, а сейчас вот заставляешь меня!
– Предчувствия у тебя нет. Тебе просто не нравится эта девица как человек, мне она, кстати, тоже не нравится. Но я чувствую, что это наше дело, да и тебе надо научиться оставлять прошлое в прошлом.
– Мария Ивановна, а можно я поприсутствую? - оживился ученик.
– Конечно можно! - обрадовалась ведьма, - можно не просто присутствовать, а даже сесть рядом со мной и создавать раздражающий фон!
– Она не уйдет, ей действительно надо, - закончил пререкания чертенок.
На следующий день Настя пришла вместе с дочкой. Маша с порога округлила глаза, глядя на ребенка, а кот, что отирался около предсказательницы, так просто сел на пятую точку и смотрел внимательно на вошедших, как будто бы что-то видел.
– Проходи, садись, - наконец выдавила из себя ведьма, - мой ученик будет присутствовать, ему тоже надо учиться, - безапелляционно сказала Маша, в надежде что сейчас ее одногруппница развернется и уйдет, но та лишь согласно кивнула, тихо прошла и села на предложенный стул.
– И кому же ты обещала все? - всматриваясь в лицо Насти, спросила ведьма.
– Я никому ничего не обещала! Они сами пришли… - чуть тише и как-то виновато сказала девушка.
– А теперь по порядку. Что произошло? Рассказывай все так, как помнишь, пусть тебе даже кажется, что этого не могло быть и все приснилось или показалось.
Настя рассказала свою историю, Мария с чертенком переглянулись, но какого-то общего решения для этой проблемы не смогли придумать. Маша видела, что срок жизни ребенка не велик, но изменить это она не могла, от чего смотреть на пришедших было еще страшнее.
– Насть, я не смогу тебе помочь. Вот извини, но здесь замешаны те силы, с которыми мне не справиться, - все же призналась ведьма.
Мария взяла на руки черного кота и, поглаживая, задумалась.
– Вот и зачем они сюда приехали? Степа, зачем ты их позвал? Мне не хотелось знать об этом человеке ничего, а сейчас мне кажется даже немного жаль ее…
– Ты помочь не можешь, но если ее проведут до шаманов, что в тайге живут, то они помогут. Хотя, не уверен, что сейчас есть такие умельцы, как в мое время были, которые с того света могли человека достать, у смерти годы забрать… Ты скажи ей.
Мария объяснила пришедшей все, как есть. И то, что дочка ее до конца никогда не поправится, разве что станет лучше себя чувствовать, и то, что срок им короткий отмерен, и то, что есть в сибирских лесах шаман, что может им помочь. Но к нему они попасть смогут лишь в том случае, если высшие силы будут благосклонны. И то, что это их единственный шанс.
– Ты ведь это специально мне сказала? Ты ведь это не всерьез?
Настя прикидывала в голове, как она будет добираться и хватит ли ей денег, но по всему выходило, что предложенный вариант не для нее…
– Зачем мне врать? Наша вражда осталась в прошлом. Я сама мать, и мне больно видеть твоего ребенка. И я хочу помочь не тебе, а ей.
– Я не верю тебе! Ты все выдумала! - не выдержала Настя.
– Не верь, это твое право. Но не забудь о своей клятве, когда переступишь порог этой комнаты.
– Я помню, что обещала, и я выполню это. Но ты… Ты!
Анастасия не нашла нужных слов. Она по удобнее перехватила ребенка, которого держала на руках и который несмотря на то, что его мать ругалась, счастливо улыбался и безмятежно смотрел вокруг, и почти выбежала из кабинета.
– Зря все было, - глядя ей в след, констатировала Мария.
– Не зря, не выдумывай. Все, что не делается, все к лучшему.
После ухода Насти, ведьма попыталась забыть все произошедшее и не вспоминать. Настя же вернулась домой и отказывалась верить в то, что услышала. Но ночью ей приснился сон. Все тот же незнакомец с безобразным лицом. Он стоял на перекрестке и подкидывал старую металлическую зажигалку, которая раскрывалась на две части.
– Не того ты просишь о спасении, - рассмеялся он, когда девушка приблизилась к нему.
– Я никого не просила! Я, вообще, сама со всем справлюсь!
– Да? А кто Всевышнему перед сном молитвы складывает? Кто ложится с надеждой, что завтра все будет по другому? - Настя молчала, но ей казалось, что он читает ее мысли.
– Отстань от меня! Я тебе не принадлежу!
– Ошибаешься, - рассмеялся незнакомец, - Ты мне обещана была своей матерью еще во младенчестве. Но мы отклонились от темы. Если хочешь все исправить, хочешь, чтоб твоя дочь стала как все обычные дети, возвращайся домой к матери, возьми на себя ее бремя, пообещай мне Марту, и твоя жизнь снова станет такой же прекрасной, как была.
– Ты никого не получишь!
Настя больше не смогла себя сдерживать и бросилась на незнакомца с кулаками, она била его изо всех сил, а тот лишь смеялся в ответ.
Так она и проснулась, усталой и вымотанной, ей казалось, что все произошедшее было по настоящему, не просто сном.
Автор: Каори Треми.
