В июле все, в основном, стремятся к морю, а меня тянет в лес. Специально еду туда, чтобы встретиться с моим другом, которого я назвал Пункиритти. Вы спросите, почему такое странное имя? А чтоб никто не догадался. Это жук-олень, Lucanus cervus, который занесен в Красную книгу Крыма и встречается все реже и реже. Но, к счастью, в лесу еще достаточно много пней и сухостойных деревьев, поэтому иногда здесь можно встретить «обитающего в Лукании».
Жук прозван оленем из-за огромных верхних челюстей, которые смахивают на настоящие оленьи рога. Они трехконцевые и концы эти довольно острые. Этими мандибулами жуки могут кусаться. Так что оружие достаточно грозное. В мае жук выбирается из куколки и рога у него уже готовы, их не надо отращивать. Вначале жуки относятся друг к другу вполне лояльно. Они ищут дубовые деревья с небольшими повреждениями, из которых струится приятный сок. Этот сок, сбраживаясь, слегка пенится, и молодые жуки с удовольствием лакомятся этим напитком.
Пьянящее, возбуждающее действие лесной «бражки» заставляет жуков-рогачей летать по лесу в поисках достойных соперников. Они ищут, с кем бы подраться, особенно в присутствии «дамы сердца». Да и просто так они готовы сразиться с кем угодно, даже если это будет собственный брат. Без всяких предварительных угроз и выяснения отношений происходит стычка. Пункиритти – отменный боец. Дуэль происходила на толстой ветви дерева. Его противник был немного выше ростом и, казалось, победить его было невозможно. Но, обхватив рогами соперника, Пункиритти резким рывком оторвал его от опоры и перебросил через себя. Тот упал бы на землю, если бы в падении не успел раскрыть надкрылья и улететь.
Повезло моему другу, ведь когда соперник сжал его в «дружеских» объятиях, он мог проломить бока твердыми острыми зубцами. И тогда о полетах можно было бы и не мечтать. А то и голову мог бы продырявить.
Мне несколько раз приходилось наблюдать жестокие сражения жуков-оленей, но никогда они не заканчивались гибелью одного из «рыцарей». Главную опасность для них представляют сороки, вороны, сизоворонки. Птица сразу отрывает у жертвы голову, отбрасывает ее, а брюшко проглатывает. Такие оторванные головы я часто находил, и просто поразительна их живучесть. Однажды я подобрал оторванную голову жука, и она неожиданно укусила меня за палец.
В лесу от жуков-оленей никакого вреда, только польза. Живые деревья они не трогают, личинки питаются только мертвой древесиной. У самок рогов нет, и короткие, сильные челюсти у них служат рабочим инструментом. Ими они выгрызают в мертвых дубовых пнях углубление, куда откладывают яйца. Трудное детство жука продолжается 5-6 лет, и все это время личинка пережевывает истлевшую древесную массу. Хорошо, если там еще окажутся грибы. На время зимы прекращает питаться, впадает в оцепенение и в состоянии вынести даже сильное промерзание.
От того, как прошло детство, было голодным или сытым, зависит, какой получится жук – маломерок или великан. Но нужно отдать должное жучиному кодексу чести: они жаждут сражения только с равными. Маломерки, встретив большого жука, просто убегают от него. А великан никогда не будет преследовать малыша. Зато малыш с малышом и великан с великаном дерутся с полной отдачей.
Голова у Пункиритти тяжелая, угловатая, кажется, что он специально надел на нее шлем рыцаря. Этот воинственный облик жука показывает, что смиренность и покладистость – это совсем не о нем.
Однажды в близлежащем селе произошла поразительная история. Жительница этого села рассказывала, что она решила во дворе на печке сварить борщ. Когда блюдо уже было почти готово, она сняла крышку с большой кастрюли и вдруг услышала сильное гудение. И тут же огромный жук-рогач спикировал прямо в кастрюлю. Женщина, испугавшись, резко опрокинула кастрюлю с борщом на землю, а жук, выбравшись из обломков кораблекрушения, как будто ничего и не было, улетел восвояси.
Длинные ноги с крючковатыми лапками относительно фигуры жука тонкие, но сильные и цепкие. Уж если вцепится во что-нибудь, не оторвешь. Воинственные, смелые жуки летают на высоте до 10 метров от земли и могут пролететь несколько километров. В полете тело находится почти вертикально, верхние жесткие крылья неподвижны, а нижние полупрозрачные работают, как боковые пропеллеры.
Все-таки я замечаю, что жуков-оленей становится в Крыму все меньше. Но этот персонаж, представитель фауны, не должен исчезнуть совсем. Не знаю, как на счет Лукании, но в Крыму он будет обитать. Верю в то, что есть люди со здравым смыслом, любящие природу. Коллекционеры за такого жука платят 900 рублей, а все для того, чтобы убить и украсить свою энтомологическую коллекцию. Но не думаю, чтобы жажда наживы победила разум.