К битве команд, занимающих четвёртые места в своих конференциях, и «Торпедо» и «Автомобилист» подошли примерно в равном состоянии. Оба клуба в последних четырёх домашних матчах выиграли лишь по разу. Николай Заварухин добавил в заявку на игру 13-го нападающего Артёма Каштанова и убрал защитника Ярослава Трофимова. Игорь Ларионов помимо стандартной рокировки вратарей из-за травмы убрал Игоря Ларионова-младшего, поставил Егора Виноградова центром второго звена, а в четвёртое звено добавил Ю Сато.
После непродолжительной разведки боем счёт в матче открыли нижегородцы.Никита Артамонов завершил атаку броском под перекладину ворот Евгения Аликина. После пропущенной шайбы гости перехватили инициативу и сравняли счёт после удачного высокого прессинга в зоне «Торпедо». Отличился Степан Хрипунов, подкарауливший отскок шайбы на дальней штанге. Он же стал виновником второй шайбы «Торпедо», удалившись за опасную игру высокоподнятой клюшкой. Чуть менее минуты потребовалось волжанам, чтобы первая тройка второй раз полностью вписала себя в протокол. На этот раз завершающий бросок последовал от Василия Атанасова.
После первого перерыва Хрипунов ещё раз предоставил возможность нижегородцам разыграть лишнего, но на этот раз спецбригада меньшинства гостей была удачливее спецбригады большинства хозяев. Волжанам периодически удавалось использовать фактор «дальней скамейки» во втором периоде и длительно атаковать в чужой зоне, а екатеринбуржцы отвечали быстрыми контратаками. Однако сравнять счёт гости сумели после наброса от синей линии от Алексея Макеева в тот момент, когда Иван Кульбаков был закрыт от шайбы сразу четырьмя игроками. Во второй половине второго действия «Автомобилист» старался контролировать быстрые клюшки «Торпедо», а острые моменты несколько раз возникли у обоих ворот после перехвата шайбы игроками нападения у игроков обороны. Но Аликин и Кульбаков успешно ликвидировали все угрозы.
Сергей Широков, нападающий «Автомобилиста»:
– Имели массу моментов во втором периоде, которые не реализовали. Здорово сыграл вратарь «Торпедо», а нам не хватило хладнокровия. Хорошая игра, жаль, что не в нашу пользу. Наша игровая агрессия нам была в плюс. Удаление в третьем периоде – случайное попадание по лицу. Там не было злого умысла. Просто голова игрока «Торпедо» была внизу. Что случилось после третьей пропущенной шайбы? Эмоции. Человек знает, пусть в следующий раз будет внимательнее.
Заключительный период начался с игровым преимуществом хозяев, что нашло отражение в статистике бросков начала периода – 7:0 в пользу «Торпедо». Итогом атакующего напора стало право сыграть в большинстве четыре минуты, которое нижегородцы один раз, но реализовали – дубль после атаки сходу оформил Артамонов. «Автомобилист» тут же попытался вернуться в игру, включив повышенную игровую агрессию, но сумели лишь вынудить удалиться хозяев, а потом и сами получили удаление в зоне атаки. Взяв тайм-аут и сняв вратаря, гости сумели организовать штурм ворот Кульбакова, но в итоге всё закончилось удалением в зоне атаке Джесси Блэкера и голом в пустые ворота Максима Летунова, передачу которому отдал не пожадничавший Артамонов. 4:2 – «Торпедо» завершает домашнюю серию победой.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
– Поздравляю наших болельщиков с победой. Думаю, спектакль сегодня удался. «Автомобилист» создавала нам трудности через острые контратаки. Приятно, что тройка Василий Атанасов – Максим Летунов – Никита Артамонов получает удовольствие от игры. Но была командная победа. Соглашусь, что команда играла разнообразно. Мы просили ребят играть предельно внимательно и жёстко, но не переставить творить. Когда ты улыбаешься, то и игра тебе улыбается. После первого периода сделали ремарки по поводу командной дисциплины, чтобы временные отрезки на льду были по 36-40 секунд. Игроки должны знать тот уровень усталости, когда пора меняться. В конце первого периода не было указание устраивать перепасовку в своей зоне. Но Богдан Конюшков и Антон Сизов приняли такое решение, чтобы уйти спокойно в раздевалку при счёте 2:1. Драка Владислава Фирстова в концовке? Всегда смотрю на реакцию зрителей. Я не сторонник драк, но судя по всему болельщикам понравилось. Жду большего от наших опытных защитников. Многие вещи получаются, но хочется совершенства. Мы требуем, чтобы шайба ходила быстрее. Дали Артамонову отдохнуть, и он после этого вышел на другой, более высокий, уровень. Восемь выездных матчей никогда в моей карьере не было. Значит, будем колесить по стране и развлекать наших болельщиков на выезде. Кстати, к нам в поездку на Дальний Восток присоединяются отцы хоккеистов. Было предложение съездить с нами, чтобы они могли провести время со своими детьми и посмотреть хоккей, тем самым отплатив людям, которые наряду с мамами вложили очень многое в наших игроков.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
– Равнодушных сегодня на льду не было. Был коллектив. Хорошее движение было, хорошие моменты создавали. Во втором периоде было четыре выхода «один в ноль», которые не реализовали. И непонятные удаления на ровном месте привели к поражению. Изменений в команде не было, потому что решили победный состав не менять. Появление Евгения Аликина в воротах также было заранее запланировано. И он держал команду в игре.
Три звезды
Никита Артамонов
Два гола + две передачи.
Никита Артамонов, нападающий «Торпедо»:
– Перед матчем было повышенное недовольство собой. Слишком много поражений было дома. С первых смен старались навязывать сопернику свою игру. Получилось, на мой взгляд, ярко. Лучше сыграли в обороне по сравнению с предыдущими матчами. Забить сегодня четыре гола помогло везение, которое было на нашей стороне. Набрать четыре очка за игру очень приятно – спасибо партнёрам. Первый гол, который начался с моего блокированного броска, придал уверенности. В конце матча побоялся уже бросать по пустым воротам и отдал Максиму Летунову, чтобы он попал. Он хотел вернуть мне, но я крикнул ему: «Бросай сам».
Иван Кульбаков
Провёл отличный матч, отразил 22 броска.
Максим Летунов
Гол + 2 голевые передачи.