Когти кошачьих — одно из самых совершенных изобретений природы. Они невероятно острые и, несмотря на кажущуюся хрупкость, довольно крепкие. «Изготовлены» из того же кератина, что ногти людей, но сравнивать когти кошек с ногтями двуногих не имеет никакого смысла — это совсем другой уровень прочности. Сломать их, конечно, можно, но для этого нужно очень постараться.
Для понимания достаточно одного лишь факта, что кошачьи когти без особых проблем выдерживают массу взрослого леопарда в момент, когда он лезет на дерево, и одновременно его добычи, которая может весить в 2-3 раза больше.
Об этом универсальном инструменте есть сразу два популярных заблуждения: они втяжные и используются для убийства.
👉 В действительности, когти НЕ втяжные, потому что втянутость является их обычным состоянием.
Большую часть времени они находятся в «ножнах» и абсолютно ничем не выдают своего присутствия.
А вот на охоте когти вытягиваются наружу и превращаются в… орудие для убийства? Нет.
Львы, тигры, леопарды и другие кошачьи не используют когти, чтобы убивать. Ими они удерживают свою добычу и оставляют метки на деревьях. Теоретически когтями кошки могут убить: если попадут по яремной вене, например.
👉 Но это явно не будет сделано специально, с целью убийства (всего лишь неудачное стечение обстоятельств).
Прибылые пальцы — это вообще отдельная тема для разговора. Они находятся только на передних конечностях, с внутренней стороны и немного выше лапы. Такие же отростки имеются у псовых.
Но если у последних прибылые пальцы не выполняют вообще никакой функции, то у кошачьих они функционируют в качестве «больших» пальцев и используются во время охоты на добычу.
Прибылыми пальцами можно зацепить буйвола, оленя или антилопу в процессе погони или сохранить хватку после того, как жертва сбита с ног.
Чтобы поддерживать когти в состоянии боевой готовности, кошки тщательно ухаживают за ними: в дикой природе они точат их об деревья, в домашних условиях: что первое попадется под лапу. Это могут быть например, обои, кресло, ковер на стене. В процессе такой «заточки» омертвевший слой роговой ткани удаляется и когти возвращают себе былую остроту. А еще в процессе этого действа активно тренируются мышцы и сухожилия, сохраняя их гибкими и в постоянном тонусе.
Чем чаще кошки выполняют подобные процедуры, тем выше вероятность того, что добыча не ускользнет из лап.