Выборгский соборный храм во имя Преображения Господня был построен по указу императрицы Екатерины II и на казённые средства. К началу ХVIII века ни в Выборге - население которого в основном составляли шведы и финны, - ни в его окрестностях не было ни одного православного храма. Ближайший находился в ста километрах - в Рауту, некогда бывшем центром Ровдужского погоста Карельского уезда Водской пятины. В Выборге потребность в православной церкви со всей настоятельности появилась сразу же после взятия города в июне 1710 года. Население Выборга быстро стало "русеть" за счёт военных, чиновников, торговцев. Новые жители хотели бывать за воскресными и праздничными обеднями, венчаться и крестить детей. Но первое - довольно продолжительное время им приходилось довольствоваться временным Петропавловским храмом. В нач. 1720-х годов для них оборудовали храм из полуразрушенной во время осады лютеранской кирхи. Появлению православного храма в Выборге помог следующий случай. Летом 1783 года по пути в Фридрихсгам (сейчас это город Хамина в Финляндии) Екатерина II остановилась в Выборге. Здесь губернатор города Вильгельм Энгельгарт доложил императрице о необходимости строительства в Выборге православной русской церкви и кирхи для немецкого и шведского приходов. С повеления Екатерины II вскоре началось возведение этих храмов. Так, в 1787 году, во исполнение предначертания императрицы Екатерины ("Предписать Сенату Нашему, дабы от одного кому следует подтверждено было: сооружение соборной в Выборге церкви, на той самой площади, на которой должны быть расположены присутственные места, также губернаторский и вице-губернаторский дома и гостиный двор"), был заложен Преображенский собор, ставший впоследствии кафедральным. Эскиз Спасо-Преображенского собора выполнил архитектор, художник и гравер Николай Александрович Львов, сопровождавший в поездке императрицу. Николай Львов преклонялся перед искусством выдающегося зодчего эпохи позднего Возрождения Андреа Палладио, стиль которого отличается классическими линиями и простотой, присущей эпохе Ренессанса. Николай Львов выполнил рисунок купольно-апсидной церкви в духе античного Рима.
Спустя три года архитектор Выборгской губернии Иоганн Брокман по эскизу Николая Львова сделал необходимые чертежи, создал проект храма и эскизы внутреннего убранства будущего храма. При этом были сохранены пропорции и план здания и лишь уменьшены его размеры. Сумма на построение выборгского собора была отпущена из казны. Иконы для иконостаса писал Михаил Мануилович Уткин. Постройку производил подрядчик Яков Лунд, и к августу 1790 года Спасо-Преображенский собор был готов к освящению, каковое и состоялось в праздник Покрова Пресвятой Богородицы (любопытно, что и заложили храм тремя годами ранее именно в этот день). Освящал собор выборгский протоирей Василий Фёдоров. Обустройство собора продолжалось впрочем, ещё несколько лет. Его первоначальный проект не предусматривал, например, собственной колокольни: ею призвана была служить Часовая башня, находящаяся в пределах пешей доступности от Преображенского собора, такая "разорванность" церковного ансамбля создавала много неудобств, и в 1793 году была спроектирована, а в 1795-1796 годах построена новая соборная колокольня. Поставленная с западной стороны храма и соединённая с ним впоследствии трапезной частью, она изменила замысел Львова, видевшего выборгский собор равноконечным крестом в плане. Крест стал продолговатым, вытянутым по оси восток-запад. Одновременно благоустраивался собор и изнутри. Так, в 1793 году он получил бронзовое паникадило, изготовленное на средства настоятеля о. Василия Фёдорова и майора И. С. Семёнова. Паникадило в числе немногих элементов первоначального убранства сохранилось в храме до сего дня.
В 1810 году выборгский собор Преображения Господня стал центром празднования 100-летнего юбилея "покорения здешнего города под Российскую Державу". Значительной переделке подверглись интерьеры церкви в 1815-1817 годах по проекту инженера генерал-майора Сулемы. В 1838 году на колокольне появился новый колокол, подаренный купцом Ф. Набилкиным. На протяжении ХIХ века собор ещё не раз переживал различные переустройства и ремонты. В 1826 году в нём был устроен ещё один придел - в честь иконы Божией Матери "Всех скорбящих Радость". В 1860-е годы стены собора укрепили и все помещения сделали тёплыми. Следующая реконструкция производилась в 1862-1866 годах под руководством специальной комиссии по чертежам инженер-поручика Титова. В работах участвовал прибывший из Петербурга архитектор Карпов. При нем переложили наружные стены, внутри собора установили четыре пилона, поддерживающие перекрытие в виде крестового свода. На амвоне и клиросе установили решетки, отлитые в Петербурге на заводе Сан-Галли. В Петербурге, а частично на месте выполнялись художественные работы живописцем Императорской Академии художеств Саввой Васильевичем Постемским. Архитектуру собора дополнила зелень разбитой вокруг него эспланады и чугунная решетка ограждения на гранитном основании, изготовлённая в Выборге. Во время реконструкции собора 1889 года до современных размеров увеличили алтарь, а к колокольне пристроили два помещения, где жили сторожа и хранилось топливо. С 1859 года, когда было учреждено Выборгское викариатство Санкт-Петербургской епархии, Преображенский собор стал кафедральным, а с преобразованием викариатства в самостоятельную Финляндскую и Выборгскую епархию (1892) - её главным соборным храмом. Последняя переделка в соборе осуществлялась по чертежам выборгского десятника А. Исаксона. Она заключалась в том, что между колоннами портика при входе прорубили щелевидные окна и проемы круглой формы для проникновения света в нижний ярус колокольни. Архитектурные массы и ордерные элементы, введенные в композицию собора при его реконструкциях, вполне масштабны, соразмерны и гармонично сочетаются с первоначальной частью здания. Не посвященный в историю постройки зритель вряд ли почувствует, что она длилась более ста лет.
В 1937 году Преображенский собор отпраздновал 150-летие со дня своего основания. Даже удалось произвести покраску стен и крыш, исправление дымоходов и водосточных труб, был поновлён интерьер. В феврале 1940 года Красная армия прорвала линию Карла Густава Маннергейма и к марту подошла к Выборгу. Многие жители тогда эвакуировались в центральные районы Финляндии. Эвакуировали и причт Преображенского собора, причём из храма, ввиду приближения красных, были вывезены почти все святыни. Многие из них теперь хранятся в Музее церковного искусства в Куопио при православном храме свт. Николая. Финны использовали собор во время войны как склад трофейного оружия. Вот что писал отец Вениамин (Ставровский), назначенный настоятельствовать в Выборгский собор после Великой Отечественной войны: "В Великую Отечественную войну финны совершенно опустошили собор внутри: в нём осталось лишь несколько дверей и рамы в окнах купола, а из церковных предметов - только крупные иконы главного иконостаса; остальное всё было похищено или погибло. Пол частично оказался взорванным, своды среднего нефа и колонны лишились штукатурки". Центральный престол Преображенского собора освятили после необходимых ремонтных работ 18 марта 1948 года, а к осени 1949 года были готовы и приделы. С этого времени и до сего дня собор остаётся действующим. Стоит упомянуть, что с 6 октября 1905 года по 10 августа 1917 года Спасо-Преображенский собор Выборга служил кафедральным храмом архиепископа Финляндского и Выборгского Сергия (Страгородского) - будущего патриарха Московского и всея Руси (определением Святейшего синода от 10 августа 1917 года № 4961 утверждён архиепископом Владимирским и Шуйским).
Приглядевшись к архитектурным деталям, алтарной и боковым полукружиям храма, можно заметить, что далеко выступающая алтарная апсида с двумя окнами практически лишена каких-либо украшений, кроме креста и карниза. Зато над ней мы видим полукруглое окно, возвращающее нас к первоначальному - палладианскому - проекту Львова. Впрочем, надо отметить, что план не предполагал полукруглой апсиды, алтарь должен был иметь прямоугольную в плане форму. Теперешний свой полукруглый вид апсида приобрела в одну, из позднейших перестроек собора. Боковые полукружия, в отличие от алтарной части, - изначальные. Неброское изящество им придают круглые окна со сдержанным рокайльным оформлением. На месте прямоугольных окон под ними по плану Львова должны были располагаться дополнительные входы в собор. Что касается трапезной, то её длина, соединяющая "старый храм" с колокольней, примерно равна протяжённости основного объёма с запада на восток. Постройка её была связана с совершенно утилитарными соображениями. Об украшении этого "коридора" не заботились, что, быть может, и неплохо: во всяком случае, не перетягивает внимание на себя. Часы на 75 метровой соборной колокольне выглядят как нельзя более уместно. На колокольне собора в 1797 году были установлены башенные часы, однако их бой стал перебивать звон часов с соседней башни городского полицейского управления. В связи с этим, а также по причине ветхости механизма, часы в XIX веке решили разобрать, а собранную на ремонт сумму, употребить на обновление и украшение собора. Долгое время соборная колокольня обходилась без них. Вновь часы на колокольне появились лишь в 2012 году.
В теперешнем своём виде собор имеет в плане форму продолговатого креста. Четырёхгранное покрытие основной части собор получил в ходе ремонта 1860-х годов. Тогда же появились луковичные главки над куполом и колокольней. В соборе три престола - центральный в честь Преображения Господня, северный в честь иконы Божией Матери "Всех скорбящих Радость" и южный во имя свт. Николая Чудотворца.
Решением Священного Синода Русской православной церкви от 12 марта 2013 года восстановлена самостоятельная Выборгская епархия, и собор стал кафедральным храмом епископа Выборгского и Приозерского. До 2017 года в храме размещался кабинет правящего архиерея, секретаря епархии, канцелярия и бухгалтерия, впоследствии размещённые в соседнем старинном здании.
Все фото выполнены автором статьи.