Германия теряет звание самой пунктуальной страны в мире. Опоздания немецких поездов приняли массовый характер. Ещё несколько лет назад такое тудно было даже представить: транспортная сеть этой страны, в особенности железнодорожная, работала «как часы». И это не преувеличение. По прибывающим и отправляющимся немецким поездам действительно можно было проверять время.
Проблема усугубляется тем, что в стране с такой насыщенной железнодорожной сетью, опоздание даже одного поезда приводит к эффекту домино. Что примечательно, в соседних с Германией странах подобных опозданий нет и близко. Хотя беспорядок на немецких железных дорогах начинает оказавать влияние и на соседей. Дело дошло до того, что железнодорожные власти Швейцарии рассматривают возможность установить «поправку на опоздание» в расписание поездов, прибывающих из Германии, чтобы хоть как-то планировать собственное железнодорожное сообщение.
Почему немцы не наведут порядок в этом вопросе? Во-первых, привыкли. Раньше, когда опоздание поезда было редким событием, это было поводом для «разбора полётов» и извинений перед пассажирами. А сейчас, когда опоздания стали нормой, на это махнули рукой. Во-вторых, немецкая экономика находится в рецессии. Стоимость того же природного газа в Германии в разы дороже, чем в США. Многие немецкие промышленные компании переводят своё производство в Китай и те же США. Что с этим делать, никто не знает.
Общая стагнация в экономике сказывается и на общем немецком отношении к делу. К тому же в таких условиях многие немецкие специалисты покидают Германию в поисках лучшего места приложения своих сил. Встаёт вопрос: сможет ли Германия сохранить почётное звание «локомотива европейской экономики»? Казалось бы, чего проще: нужно всего лишь наладить отношения с Россией, обеспечить себя недорогими поставками российского сырья и крупным рынком сбыта для своей высокотехнологичной продукции. Без этой естественной для Германии роли моста между Востоком и Западом немецкий поезд рискует действительно выбиться из расписания.