В середине 18-ого века где-то в Английских землях произошла история, которая которую поведал мне старинный знакомый. Он услышал её во время своего путешествия по Англии и однажды поделился со мной.
Недалеко от одной из в одной из старинных деревень как и положено, находилось обычное кладбище. А так как старик, работавший ночным сторожем недавно присоединился к тем, чей покой он охранял. Новым ночным сторожем взялся служить какой-то бывший каторжник-бродяга.
Откуда он забрёл в те места-неизвестно, но власти взяли его на такую должность. И свои обязанности этот человек выполнял добросовестно в течение нескольких лет.
Бывший крепостной узник и сам был рад такому повороту своей судьбы, так как теперь у него над головой появилась крыша пусть и тесной сторожки, в которой и жил.
Но вот однажды летним утром посетители нашли его лежащего мёртвым рядом со свежей могилой. Врач, осмотревший покойника, установил, что он полностью обескровлен, а на шее виднеются раны от укуса.
Сразу же по округе поползли слухи о появившемся там вампире. К тому же, некоторые наблюдательные люди заметили, что труп несчастного валялся возле могилы трагически погибшего на днях мистера Харри.
Этот человек слыл нелюдимым человеком и подозревался в занятиях чёрной магией. Никто не знал, чем он зарабатывает себе на жизнь, потому что дружбы этот мужчина ни с кем не водил.
А совсем недавно, идя ночью пьяным из таверны, Харри попал под колёса конной повозки и умер прямо на месте происшествия. Желающих занять место ночного сторожа на кладбище среди суеверных англичан не нашлось. Но один хромоногий юноша пятнадцати-шестнадцати лет всё-таки рискнул вызваться на такую службу.
Просто на просто у калеки не было особого выбора. Когда-то он сорвался с крыши одного дома и поломал себе кости, которые впоследствии срослись неправильно. После этого увечья парень стал кое-как ковылять. Конечно, никому такой работник был не нужен, и юноша перебивался случайными заработками.
А тут вдруг удача протянула ему свою руку. В первую же ночь Джон, который тоже слышал о странной смерти предыдущего сторожа, заступил на службу во всеоружии. Он набрал во флягу святой воды и повесил её на свою шею вдобавок к церковному распятию, какое достал для него лучший друг-сын епископа.
И вот, что рассказал Джон дальше. "После полуночи я зажёг фонарь и вышел из своей сторожки, чтобы проверить кладбище. Я всё время читал вслух негромко молитвы, чтобы отпугнуть всякую нечисть. Но уже в самом конце заметил как будто какой-то туман над одной из могил. Мне было даже понятно, что она принадлежала мистеру Харри.
Этот туман стал клубиться и сгущаться. Я видел, что это что-то ненормальное. Тогда я быстро потушил свой фонарь и спрятался за деревьями возле забора. В темноте меня не должно было быть видно. А этот туман вдруг исчез, и от могилы к дорожке пошла какая-то тёмная фигура. Она не заметила меня и молча направилась в сторону ворот. И в этот момент в мою голову пришла опасная идея. Так как призрак шёл не быстро, я сумел подкрасться к нему сзади. И даже едва не упал из-за своей неуклюжей хромоты, не позволяющей мне торопиться. А затем, налив из фляги в ладошку святую воду, я на свой страх и риск обрызгал это существо. Оно резко повернулось ко мне и стало быстро расплываться туманом. В темноте не было видно его лица, поэтому я не могу сказать, на кого был похож этот призрак. Но я ещё успел окропить святой водой и туман перед тем, как он растворился.
Затем, перекрестившись и молясь Богу, я пошёл к могиле Харри.
Её я тоже обрызгал, а потом вернулся в свою сторожку и заперся в ней до утра. Оставшуюся ночь я читал молитвы. Днём же о случившемся я рассказал моему другу Уильяму, отец которого был священником.
Вечером они пришли на кладбище, и мы втроём посетили могилу Харри. Преподобный отец прочитал над нею несколько молитв и окропил её святой водой, как и я. Потом они попрощались со мной, благословив меня, и ушли домой.
А я же опять всю ночь с тревогой обходил кладбище и вслушивался в своей сторожке в подозрительные шорохи. Но мёртвые меня не побеспокоили. Потом отец Уильяма сам по своей доброй воле провёл панихиду по усопшему Харри.
И больше ничего страшного там уже не случалось."