Считается, что впервые ваниль была открыта майями – одной из самых древних цивилизаций Центральной Америки. Майя использовали ваниль для создания ароматных напитков, которые подавались священным жрецам и правителям. Они верили, что ваниль обладает магическими свойствами и способна усилить энергию и силу.
Однако, до XV века ваниль оставалась неизвестной за пределами Мексики. Именно тогда Хернан Кортес – испанский конкистадор, покоритель Мексики, познакомился с ванилью. Он был поражен ее ароматом и вкусом, и привез несколько стеблей ванильного растения в Европу.
Сначала ваниль вызывала недоумение среди европейцев. Они не знали, как правильно использовать эту загадочную специю. Вскоре стало ясно, что для раскрытия ее потенциала необходимо проводить определенные процедуры. Ванильные стручки нужно было подвергнуть ферментации и высушиванию, чтобы получить знакомый нам аромат и вкус.
Секреты обработки ванили были хорошо охраняемыми и долгое время оставались в тайне. Но в 1841 году молодой раб на острове Реюньон (тогдашняя Французская колония) по имени Эдмон Альберт Джоржет открыл способ опыления ванильного цветка. Это позволило ему выращивать ваниль на острове и начать коммерческое производство. Весь процесс выращивания, опыления и уборки ванили, все ещё производится вручную!
С тех пор ваниль стала одним из самых популярных и дорогих специй в мире ( вторая по дороговизне, после шафрана). Она используется в кулинарии для добавления неповторимого аромата и вкуса в различные десерты, кондитерские изделия, напитки и мороженое. Кроме того, ваниль используется в парфюмерии, косметике и ароматерапии благодаря своим расслабляющим и успокаивающим свойствам.
